第604章 东方快车(1/2)
一八八三年十月四日的下午六点，天色还算亮，布洛涅森林的隆尚跑马场，人声鼎沸。
第三届环大巴黎自行车赛的颁奖仪式正在这里进行。阿尔芒·标致站在台上，手里拿着奖杯和支票。
前九名车手已经领完奖，现在轮到冠军了。
「本届比赛的冠军是——来自巴黎的皮埃尔·德·顾拜旦！」
人群爆发出欢呼！留着小胡子丶身材精瘦的顾拜旦走上台，神情激动。
他整整努力了三年，终于登上了这项赛事的最高领奖台。
唯一的遗憾，是给他颁奖的不是索雷尔先生。
阿尔芒·标致把奖杯递给顾拜旦，顾拜旦又把它高高举起。银色的杯身，在阳光下闪耀着夺目的光彩！
欢呼声更大声了！
顾拜旦骑的是一辆「索雷尔-标致3型」，涂成醒目的蓝白两色。这让阿尔芒·标致心里稍微舒服了点。
但他看向另外几辆获奖车时，眉头又皱了起来。
第三名的车是一辆鲜红色的「克莱芒-竞技者」；第六名和第八名都是「勒布歇闪电」，车把低得几乎贴到前轮。
十辆车里，竟然有三辆不是「索雷尔-标致」的产品……
等颁奖仪式的喧嚣散去，阿尔芒·标致站在站台边，看着那三辆「异类」，想起一周前莱昂纳尔说的话——
「只有一枝花开放的季节，那不是春天。」
他当时没完全懂。现在他看着这些车，看着车主脸上的笑容，忽然明白了点什麽。
如果只有「索雷尔-标致」一家生产自行车，那麽它永远是一件少数人才能拥有的奢侈品，技术也将停滞不前。
就像之前流行了几十年的「高轮车」，几乎只有贵族和精英子弟在玩，不仅销量寥寥，车型也一成不变。
但现在，克莱芒丶于尔蒂丶勒布歇……这麽多厂家都在生产，每一家都有不同的思路，一年就有了明显的变化。
他们在竞争，在改进，在想办法把车做得更好丶更便宜，让更多的人都能拥有它。
「克莱芒-竞技者」的拥有者是一个来自马赛的工人，年收入最多不超过2000法郎，但他也买得起。
「于尔蒂飞燕」那个宽大的坐垫，据说花了三个月时间反覆测试才设计出来，现在他也让人研究类似的坐垫。
竞争，确实让所有人都在进步！阿尔芒·标致忽然笑了笑。
春天确实不该只有一枝花。
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同一时间，巴黎东站的穹顶下，莱昂纳尔拄着手杖，站在三号站台边缘。
穿着灰色女式猎装的苏菲站在他身旁，一只手挽着他的臂弯，另一只手提着一个小巧的旅行箱。
他们的面前，停着一列火车，车头喷出的蒸汽在铁轨间弥漫丶升腾。
这是世界上第一班「东方快车」，正准备开启它的通车首航。
与后世那些宣传画上流线型丶夜蓝色带金边的「东方快车」不同，眼前这列车是暗酒红色的，像陈年的波尔多。
车厢由柚木制成，边缘包裹着黄铜；轮廓方正，小小的窗户镶嵌在厚重的车身上，像一排排的邮票。
车身侧面，是一行金色的花体字：Compagnie Internationale des Wagons-Lits（国际卧铺车公司）。
站台上挤满了人。记者丶艺术家丶政客丶官员丶银行大亨丶铁路公司的代表丶看热闹的市民……
简直就是一场盛会。
莱昂纳尔一眼就看见了罗斯柴尔德夫妇。罗斯柴尔德夫人今天穿着一身象牙白的旅行装，帽檐上缀着薄纱。
他还看见了好几张似曾相识的面孔，有些在沙龙里见过，有些在报纸上见过。
一个身材矮壮丶留着浓密八字胡的男人站在列车前，正用力挥舞手臂，发表演讲：
「……从此，巴黎到君士坦丁堡，不再需要十五天的海上颠簸！四天！先生们，女士们，只需要四天！……」
他是乔治·纳热尔马克斯，比利时工程师，也是「国际卧铺车公司」的创始人，「东方快车」的缔造者。
莱昂纳尔听着他的演讲，思绪却飘回了一个月前——
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「索雷尔先生，您是全欧洲最受瞩目的作家。这趟列车不仅仅是交通工具，它是文明的纽带，是欧洲走向东方的象徵。我们需要您这样的见证者！」
面对突然登门的乔治·纳热尔马克斯的邀请，莱昂纳尔当时的第一反应是拒绝。
「东方快车」当然很具有传奇性，但他早就在报纸上看过行程表：
从巴黎出发，一路经过斯特拉斯堡丶慕尼黑丶维也纳，到达罗马尼亚的布加勒斯特……
然后问题来了，多瑙河下游没有桥！乘客得在罗马尼亚的「久尔久」乘坐渡轮过河，才能抵达保加利亚的鲁塞。
在鲁塞，他们需-->>
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