第220章 靡不有初，鲜克有终(1/2)
刘若愚话音落下，堂中吏员纷纷提起精神来。
这吏员第一课，却不想竟与俸禄丶品阶丶乃至时政事务都无关联，却是这等问志之问。
屋内的新晋吏员，或许因了皇帝离奇的操作，分数并不是最高那批，但没人是蠢物，听到此皆是神色一凛。
刘若愚的目光缓缓扫过众人，心中却泛起一阵自嘲。
志向————
曾几何时，也有人这麽问过他。
那是陛下刚刚登基时。
整个司礼监被陛下指使得团团转，日夜忙碌于各类官员浮本的汇集和收集工作。
当然，如今这项工作已慢慢进入正轨，只需循例更新便是。
但当时他可是真的忙得焦头烂额。
却不料，当时刚任司礼监掌印的高时明突然将他拦下，没头没脑就是一问：「若愚，你的志向又是什麽？」
搞得他好一阵慌乱，支支吾吾半天，最后也只搪塞出几句「伺候好乾爹，伺候好万岁爷」的场面话。
那时高太监听了，不置可否，只是幽幽一叹。
直到月余以后，他因清宫得力，得了加红，被陛下召见。
他才明白高太监当时的神色为何那麽复杂，也才明白为什麽高太监说的是「又是什麽」。
君前独对，圣明天子，赤诚而问，他刘若愚又如何能继续搪塞呢。
他犹豫了许久，终究还是躬身坦言道，若愚心中实无志向。
岂料陛下听了，却没有半分不悦，只是让他坐下。
随后温言道，无妨，先看着，先做着，边走边找，时间久了，终究能找到的。
又为他举了蔡伦丶郑和等一众青史留名的内监先辈为例，言语之中，满是期许。
然而啊————
他刘若愚的志向，在年少发梦之后，在那一刀割下之时，便已尽数碎裂成泥了。
父兄的震惊与失望，十馀载举业的一遭尽丧，如同梦魔一般缠绕着他的青年时光。
如此境遇，这志向二字，又哪里是那麽容易找得回来的呢？
可笑如今，自己这个早已没了志向的人，却被陛下钦点，站在这里，一本正经地问着别人的志向。
真是世事弄人。
刘若愚收敛心神，目光重新变得锐利。
「如何，可有人上来谈谈自己的志向？」
他声音一沉，堂中气氛愈发凝重。
众人你看我，我看你，皆不敢做那出头之鸟。
刘若愚也不在意，随手指向一个方头方脑的年轻人。
「你，来说说。」
那人一个激灵，满脸涨得通红，慌慌张张地站了起来，手脚都不知道该往哪里放。
「我————我————草民，下，————学生的志向————是————是报效陛下，为————为朝廷分忧，光————光宗耀祖！」
他结结巴巴地说完，如释重负地长出了一口气。
刘若愚面无表情，又点了两人。
那两人的回答也大同小异，无非是些「忠君报国」丶「安民兴邦」的话。
听完之后，刘若愚既不点头，也不摇头，只是淡淡地问道：「可还有人，愿主动说说？」
有了前面三人的铺垫，堂内的气氛终于松动了些。
一个穿着儒衫年轻人率先站起，朗声道：「学生自比汉之汲黯，愿为陛下之社稷之臣，辅佐明主，裨补阙漏，以安天下万民！」
此言一出，众人精神一振，仿佛找到了模板一般。
有了开头，便有第二个，第三个。
「学生不才，愿效法唐时姚崇，以实干之才，辅佐圣主，开太平之基！」
「学生不才，愿效汉之萧曹，为陛下镇国家丶抚百姓，使新政畅行无阻！」
「学生亲历贫寒，常怀戚戚之心。惟愿效古仁人之志，使我大明仓廪实而饥寒远，则此生无憾矣。」
「学生以为，大丈夫当带三尺之剑，立不世之功！」
一时间，大堂之内，气氛逐渐热烈起来。
众人争相站起，所言之志向，有引经据典丶文采飞扬的，有言辞质朴丶情真意切的，一扫方才的沉闷，倒真有几分蓬勃气象。
钱长乐坐在直房角落，眼巴巴地看着这一切，激动得手心都在冒汗。
他紧紧握着拳头，几次三番想要站起来，可话到嘴边，又被那股子自卑与胆怯给压了回去。
他拿眼角去瞟身旁的吴延祚，心中暗暗给自己打气：孟举兄若是站起来，我便也跟着站起来！
然而，吴延祚却好似置身事外。
他脸上虽还挂着笑，却停下与钱长乐的闲聊，只是安静坐着，目光随着一个个站起来的人移动，神情是钱长乐从未见过的认真。
钱长乐等了又等，始终不见他有半分动作，终于忍不住了，拿手肘轻轻戳了戳他，压低声音问道：「孟举兄，你————不起来说说吗？」
吴延祚被他弄得一愣，这才回过神来，随即失笑道：「我？我哪有什麽志向，不过是奉父命来此，混吃等死罢了。如今在旁听听诸位英才的高论，岂不快哉？」
他话锋一转，眼睛里闪着一丝狡黠的光：「倒是永安兄你，我瞧你憋了半天了，不如上去说说，也让为兄开开眼界，听听你的宏图伟志？」
钱长乐的脸「腾」一下就红了，连连摆手：「我————我哪有什麽宏图伟志————」
「哎，永安兄何必自谦。」吴延祚半是玩笑半是怂恿地推了他一把，「但说无妨，但说无妨。」
在吴延祚的催促下，钱长乐心中那股被压抑的冲动再次翻涌上来。
是啊，怕什麽？
自己也是陛下亲选的吏员，为何不能说？
他深吸一口气，像是下定了巨大的决心，道：「好，那————那我就试着说说」
。
然而，他双腿刚刚用力，身子才离了凳子半寸「啪！啪！啪！」
只听刘若愚抚掌三声，发出一声赞叹。
「不错！果然都是陛下亲选出来的忠直敢言之士！咱家听了，心中甚慰！」
钱长乐的屁股就这麽尴尬地悬在了半空，不上不下。
他整个人僵在那里，脑子一片空白。
这一瞬间，钱长乐感觉所有人的目光，都聚拢到了自己身上，将他这不上不下的尴尬姿态看了个一清二楚。
其实，大多数人的注意力都已被刘若愚吸引了过去，根本没几个人留意到角落里这个半起半坐的年轻人。
可是在钱长乐的感觉里，自己就是此刻天底下最大的笑话。
他僵了片刻，终究还是悄无声息地丶一点一点地，将身子落回了座位上，只若无事发生。
只见刘若愚扫视众人，缓缓开口。
「诸位所说志向，咱家相信，此刻自然都是发自肺腑。」
他的话锋陡然一转。
「但是，自古以来，立志之人，不知凡几。可能够善始善终，矢志不渝者，又有几人？」
「靡不有初，鲜克有终，便是如此了。」
他顿了顿，幽幽道：「咱家给你们说个故事吧。」
「曾有这麽一个少年郎。」
「他出生在江边的一艘小船上。」
「少年时家境贫寒，靠着教授蒙童为生，勉强度日。」
「二十四岁那年，他时来运转，考中了进士，踏入了官场。」
「到他三十五岁时，北方的胡虏大举南下，兵锋直指都城。」
「满朝文武，或言逃，或言迁，或言降。而他，挺身而出，连上数道奏疏，痛陈利害，言明胡虏贪婪，断不可与之议和，坚决不能投降！」
听到这里，不少吏员的脸上都露出了敬佩之色。这等风骨，听起来确实不错。
刘若愚的声音依旧平淡无波，继续讲述着。
「尔后，都城失守，他与当时的皇帝一同被胡虏掳掠北上。身陷敌营，他受尽折辱，却也各般周旋，暗中保护君上。」
众人脸上敬佩之色更浓了，有人甚至开始在心底猜测，这位先贤究竟是谁。
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