第一百六十八章 策划反攻(1/2)
曾经热闹繁华的狮鹫城，如今几乎已经变成了一座死城。
雷恩走在空旷的街道上，看着路旁洞开的门户，稍微生起了一些感慨喟叹的心思。
如果按照原本的时间线，几乎整个红地都被吸血鬼屠戮了个乾净，而后便有大量的暗精灵从赤壤高原移民过来。彼时帝国正在与南方而来的异鬼全面对抗，无力再去和赤壤高原发动新的战争，只能默许暗精灵对谷地省的侵占。
岭谷贵族们对此极度愤怒，甚至在岭谷大公爵的号召之下，公开宣布不再效忠「懦弱的人类帝国」，要从暗精灵手里夺回「属于谷地人的土地」。
当然，最终他们成功与否尚未可知，算是给未来的剧情留下了悬念，但对帝国造成的恶劣影响是显而易见的一谷地省成了第一个脱离帝国掌控的边境省份，而且并非最后一个。
雷恩不得不承认的是，虽然当前的人类帝国就像一座屎山，直接推倒重建远比在上面修修补补更舒服省力，但在异鬼全面侵袭这个世界的大背景下，确实也没有时间去搞精细彻底的清洗丶整合与重构。顽固不化的绊脚石当然需要毫不犹豫地除去，但那些还有利用价值的帝国贵族————为了大局而考虑，暂时将他们的头颅安放在他们的脖颈之上。
莱茵家族也在其列。虽然他们统治谷地省的这几百年里，没有防住来自赤壤高原的渗透，没有缓和红地与岭谷的紧张关系，也没有培养更多的骑士或者法师，他们的全部精力都用在无聊的贵族社交和维持统治上了，但雷恩还是愿意让他们继续待在原本的位置上，利用他们这么多年积累下来的权威来号令谷地贵族。
只要他们没有全部死完。
在岭谷贵族们的拱卫之中，雷恩抵达了狮鹫堡的城门之下，众人迅速安排使节团上去叫门。
没有回应。
城墙上甚至没有任何骑士冒头，回应众人的只有死一般的寂静。
雷恩将使节团叫来询问，他们也是一头雾水，毕竟离开谷地省已经太久了。
「最高处的塔楼，有人在往外面看。」视力最好的欧若拉突然说道。
「确认是人，不是亡灵对吧？」贝莎莉娅确认问道。
「当然。」欧若拉肯定地道，「我还不至于把活人和死人看混。」
「要我爬到城墙上去侦查吗？」法汀再次主动请战。
「不要浪费时间了。」雷恩面无表情地道，「艾尔琳娜？」
精灵公主扛起屠戮巨人之枪，朝着狮鹫堡的城门走去。
城堡以前曾经是豢养狮鹫的据点。由于这种半狮半鹰的怪物力大无穷，因此城门也做得足够沉重结实。但屠戮巨人之枪属于不讲道理的魔法效果，再多的防御堆叠也没有任何意义。
长枪毫无滞碍地刺穿城门，发出仿佛打碎玻璃的清脆声音。黝黑沉重的铸铁碎块砸落下来，掀起大片的尘土和碎石。
岭谷骑士们迅速一拥而上，抢入城门。很快，狮鹫堡里就响起了惨叫与哀嚎的声音。
「看来也并非是是完全没人嘛。」岭谷贵族们笑着说道，「侯爵阁下在此稍候，我们马上就把莱茵那帮人捉到您的面前。」
众人在城堡外面勒马观望，目送骑士和民兵们冲入狮鹫堡中。不久之后，便有骑士从里面出来汇报。
岭谷贵族们最初还维持着镇定与冷静，毕竟法赫尔侯爵如此从容不迫，他们表现得太过急切只会显得涵养不深。但随着骑士的述说，众人的表情就有些凌乱，直到有缺乏城府的贵族忍不住直接喊出声来：「什么叫城堡里没找到任何姓莱恩的人？！」
「我们还在加紧审讯。」出来的骑士也是抹了把汗，「自前已经捉到了城堡的仆役丶女仆丶马夫丶厨子丶守卫————据他们招供说，城堡工作一直是管家加里夫·斯科尔在安排，他们也很久没有见到莱茵家族的人了。」
「把那个什么加里夫给带出来！」岭谷贵族们命令叫道，「对了，让死亡祭司多检查几遍，确认狮鹫堡里是否还有亡灵余孽！」
加里夫·斯科尔，为莱茵家族服务了四十多年，如今已经是个胡须雪白的老管家。
见到岭谷贵族和法赫尔侯爵之后，他的态度也很顺从配合，将所有知道的事情全都坦白交代了。
「你是说。」雷恩微微皱起眉头，「莱恩大公爵早就离开了？在两个月前？」
「是的。」加里夫低声说道，「虽然公爵大人派遣使团向帝都丶长水省与河湾省求援，但他对援军并不抱有多少信心，因此很早就开始筹划后路。」
「沿长水往下游势必要经过岭谷，而公爵大人并不希望被岭谷人阻拦，因此他打算带族人去云岭省避难，云岭的杰拉尔德公爵跟他的私交很好————」
「但如果要从谷地省直接往北抵达云岭省，需要贯穿整个云岭山脉。」雷恩慢悠悠地说道，「大部分商队宁可绕道长水省丶南境再前往云岭，就是因为这条路线实在太过难行，运送干件货物能在路上丢掉九件。再说了，整个红地都被亡灵天灾所袭扰，只有走水路才能更好避免被僵尸军团袭击。」
「您说得完全正确。」加里夫点头说道，「但公爵大人知道一条高山精灵开掘出来的隧道，从狮鹫城地底通往北部平原的鸢尾堡。」
「等等。」雷恩终于露出惊讶的神情，「你是说，莱茵家族的人沿着地底隧道跑路了？」
加里夫沉默下来。领主贵族为了躲避战乱，抛弃自己应该庇护的子民，这可不是什么好名声。
只是考虑到当下的情况，他显然也找不出更多的法子来替公爵大人粉饰，因此只能无言以对。
相应的，周围的岭谷贵族发出了响亮的嘲笑声。
「所以呢？」雷恩神情古怪地问道，「他们————逃出去了吗？」
加里夫有些茫然，解释说道：「我不知道。我的职责是替公爵大人看守好狮堡的财产，等他将来从云岭省归来。」
「恐怕他是回不来了。」雷恩长长叹了口气。
走地道确实是个理智的主意，一方面可以避免被骑士们目击从而影响士气，另一方面也能避开吸血鬼的袭击—一如果这些红地的吸血鬼不是藉助地道来转移的，那就太完美了。
从某种程度上说，莱茵大公爵确实有点倒霉。他对帝国上层的判断相当准确，毕竟在原时间线上红地直到毁灭都没有等到救援，假使他真的能在云岭省得到托庇，等到有朝一日帝国重新收复谷地省，他依旧是统治那片土地的不二人选————总不能让分离倾向强烈的岭谷人上位吧。
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