第226章 入蜀(2/2)
另外一条则是湖广水路，即沿长江逆流而上，从荆州往西过夷陵丶归州丶三峡到达夔州，再换陆路前往成都或继续走水路去重庆。
光从这一路所要经过的地方就不难看出，蜀中这个地方自古以来有多么的难以进出，难怪特别容易出现割据政权。
因为只要内部不出问题，想要靠纯粹的军事力量硬打进去简直是痴心妄想。
即便是在大一统王朝，蜀中往往在经济上也相当独立，跟外界的商贸和文化交流并不多。
这是客观上的地理因素造成的，不以人的主观意志为转移。
从兴宁出发的杜永，自然是走湖广水路沿长江逆流而上。
这一路上，他算是见识到汛期的这第二条母亲河有多么恐怖，怪不得长江会被称之为天险。
如果不是若水功能直接冻结汹涌而来的水流，搞不好出发第三天整艘船就得交代在水流湍急的河道上。
而且这一路上，杜永基本不是在救人就是在救人的路上，经常能遇到小船倾覆人被冲到水下差点淹死的情况。
等到了三峡夔门，船家说什么也不继续往前走了，哪怕有纤夫拉着也不例外。
无他，实在是这一段太过于恐怖。
光是一眼望去，就能看到水面上大大小小数不清的漩涡，以及各种浅滩丶激流与暗礁。
就连纤夫在岸上走的路，都是从山崖峭壁中间硬生生开凿出来的。
在这里，杜永最直观地感受到了那句「人定胜天」的壮志豪情。
因为无论从哪个角度来说，这里都是自然环境极度恶劣且不适合人类生存的地方。
可偏偏中原汉人不仅在这里生存了下来，而且还在利用堪称恐怖的死亡河道来运输人员和物资。
他在这里停留了一天，请那些赤裸着身体连裤子都没有的纤夫吃了一顿带肉的饭菜，顺便跟对方了解一下本地的风土人情，然后才跟四尾狐一起继续向蜀中进发。
藉助轻功，杜永很容易就越过了那些对普通人来说无比凶险的天堑，仅用了几天工夫就来到蜀中最重要的城市一成都。
看着周围繁华热闹的街道，他不由得长长出了一口气：「呼—总算是到了。不容易，以我的武功都要费点劲，真不知道那些还要运货的商人是怎么坚持下来的。」
「少侠第一次来蜀中？」
一名穿着锦缎长袍的中年人突然停下脚步，脸上浮现出一丝淡淡的笑容。
「没错。不知道您怎么称呼？」
杜永抱拳冲对方拱了拱手。
「在下汤哲，是一名行商，这次来是为了采买蜀锦。相逢便是有缘，要不要一起去喝上两杯？我刚好知道有一家酒楼的菜不错。」
自称「汤哲」的中年人十分热情地发出邀请。
「好，那我就恭敬不如从命了。」
初来乍到的杜永正好也需要找个人了解一下情况，所以想都没想便答应下来。
「爽快！请。」
在汤哲的带领下，两人一前一后很快来到位于西门大街的酒楼。
汤哲无疑是这里的常客，掌柜甚至能叫出他的名字，以及平日里喜欢吃的饭菜。
几分钟之后，双方便坐在二楼靠近窗户的位置吃上了本地特色美食。
也许是一路上见识到了什么叫做真正的「蜀道难」，也有可能是今天的兴致比较高，杜永难得陪着对方喝了两杯。
几杯酒下肚之后，汤哲才开始忍不住吐槽：「少侠，你是不知道蜀中今年的生意有多难做。北边甘陕由于白莲教作乱的关系，那条路简直危险极了，沿途的土匪山贼简直多不胜数。更要命的是这成都府衙门为了筹措粮饷，拼了命的铸造铁钱，搞得钱越来越不值钱。一匹蜀锦居然要四十贯铁钱，足足两百六十斤，简直要命。」
「现在铜钱和铁钱的兑换比例是多少？」
杜永饶有兴致地问了一句。
「一比二十。成都府的府尹真是疯了，干嘛不学蜀汉直接发个直百钱明抢？
听说最近还准备下令禁止银子的流通，必须要先把白银兑换成铁钱才能做生意。」
一提起这件事情，汤哲就气不打一处来。
毕竟这个时代对货币贬值最为敏感的从来都不是底层平民百姓，他们大不了直接废弃货币丶以物易物。
真正敏感的是需要让钱财和货物流通起来的商人。
「禁止白银流通？这成都府的官是疯了吗？还是嫌自己死的不够快？」
杜永难以置信地挑起了眉毛。
在他看来，滥发劣质货币引发通货膨胀来洗劫民间财富也就算了，反正这种事情不少王朝和地方官府都干过，早已算不上是什么新鲜事。
但直接禁止作为稳定货币的贵重金属一白银流通，得罪的可不是那些泥腿子，而是真正有钱有势的地主豪强和商人。
一旦这个基本盘出现剧烈动荡乃至激烈的反抗，最后死的一定是发布命令的官员。
汤哲无奈地叹了口气：「谁说不是呢。真不知道这成都府脑子究竟抽什么风，听说本地几个江湖门派已经开始暗中联手，打算要给这群狗官一点颜色瞧瞧。对了，少侠身上如果有银子想要兑换铁钱，可以去福禄钱庄，他们给的价钱还算公道。」
「多谢告知。」
杜永再次举杯对这位「热心肠」的商人表示感谢。
之所以打引号，是因为他知道对方的动机不纯，很可能是看自己年轻想要煽动或利用一下。
至于对方提到的「钱庄」，跟大多数现代人理解的那种带有银行性质丶提供异地存取和借贷服务的钱庄并不是一回事。
那种钱庄票号要到清朝末年才会随着山西商人的崛起而出现。
眼下的钱庄就是字面上的意思，为商人和旅者提供钱币兑换业务。
因为古时候的铜钱并不像很多人想像中的那样是统一的，而是会出现多种质量丶大小丶价值参差不齐的钱币同时流通。
偶尔还能遇到盗墓贼挖出来的古钱。
这种时候，就需要有一个专门的机构来迅速判断铜钱的价值，然后为其兑换成现如今主流的钱币。
所以钱庄本质上赚的就是这个信息差价。
除了专门的钱庄之外，很多店铺也同样提供类似的服务。
不过这显然跟杜永没有什么太大的关系。
自从穿越过来之后，他所使用的一直都是白银，从来没有碰过铜钱这种又沉丶携带又不方便的基础货币。
总之，在吃饭的过程中，汤哲总是有意无意地提及成都府衙的官员不做人，把好好的成都府弄得百业凋敝民不聊生。
杜永也装作一副义愤填膺的样子配合。
等这顿饭吃完，汤哲这才以自己还有生意要忙为藉口，起身结帐走人。
「呵呵，这成都有点意思。」
杜永坐在二楼窗边注视着对方渐渐远去的背影，脸上浮现出玩味的笑容。
当得知一匹蜀锦居然要四十贯铁钱丶足足两百六十斤的时候，他就明白为什么赵宋会出现世界上最早的纸币—一交子这种玩意。
无他，在白银丶黄金等贵重金属流通量严重不足的时候，大宗交易用铁钱实在是太过于不方便了。
但凡交易额稍微大一点，那钱都得整车整车的装，不光运输困难，清点起来也能累死个人。
离开酒楼，杜永立刻到福禄钱庄去瞅了一眼，果然发现这里门庭若市，密密麻麻挤满了想要兑换铁钱做生意，亦或是打算把铁钱兑换成铜钱或银子带走的人。
「嘿嘿！王兄，你听说了吗？最近这铜钱兑铁钱的比例又升了，但买东西的物价却没有立刻跟着涨上来。这是什么？这就是商机啊！只要咱们出手够快，保证能从中赚上一笔。」
「文兄说的极是。先把银子和铜钱兑换成铁钱，再用铁钱买东西存起来，等价格涨上来卖掉。这一来一回，起码有三四分的利，而且就在原地等着什么都不用干。我这辈子都没见过这么轻松的赚钱门道。」
「这成都府的官也不知道是昏了头了，还是脑子太笨，连这种蠢招都想得出来。」
「胡说！这哪里是蠢？分明是我等的财神。」
「哈哈哈哈！轮到我了！抱歉，小弟先走一步。」
听着屋内那些衣着光鲜亮丽有钱人的讨论，杜永嘴角不由得轻微抽搐了两下。
他万万没想到这个时代的古人竟然如此聪明，居然知道如何从恶性通货膨胀中获利。
同样的，他也明白为什么在古代商人的地位总是受到打压。
因为这些家伙中有很大一部分真是给点缝就往里边钻，压根没有一丁点道德和社会责任感，为了赚钱什么丧心病狂的事情都能干得出来。
就以刚才那几个兑换铁钱大量采购包括粮食在内的各种物资为例，这种做法无疑会导致市场商品短缺丶促使物价在短时间内进一步上涨。
看着一车一车的铜钱丶白银被兑换成铁钱带走，杜永仿佛已经看到了接下来会发生什么。
不过他并没有急着阻止，而是也跟着进去兑换了一两银子的铁钱，整整二十贯丶一百三十斤。
不得不说，光是拿着这玩意出去买东西都能起到锻炼身体的效果，拎在手里还能当武器防身。
只要穿钱的绳子够结实，抢起来照脑袋招呼绝对能打死人。
而且杜永还发现了一个非常怪异的点，那就是这些铁钱格外新，几乎没有多少生锈的痕迹。
要知道跟铜相比，铁是一种更加容易氧化的金属元素。
如果是长期在市场上流通的铁钱，最多十天半个月的工夫表面就会锈迹斑斑O
所以如果一枚铁钱上没什么锈，那一定是才铸造出来没多久。
可问题是作为一家钱庄，对方从哪弄来的那么多新铁钱？
莫非这钱庄背后跟成都府的官吏有勾结？
就这样，带着整整二十贯铁钱，杜永重新回到街上闲逛，暗中观察各种东西的价格。
跟预料中的差不多，这里所有商品和服务的价格都是其他地方铜钱的二十倍。
当然，如果客人用银子或铜钱支付，那就是另外一个价格了，甚至还能打不错的折扣。
虽然官府在明面上禁止铜钱在市场上流通，可民间私下里依旧有不少人在偷偷使用铜钱。
如果一个人买东西的时候支付铁钱，商贩虽然不会说什么，但脸上会流露出明显的嫌弃。
可要是用银子或铜钱，那么态度立马就会变得异常热情。
花光了二十贯铁钱之后，杜永这才随便找了一家客栈住下。
等到夜晚天黑之后，他迅速换上夜行衣并用黑布蒙脸顺着窗户溜了出去，没过多久便来到城内的府衙。
通过烛光的明亮程度，他毫不费力就确认了府尹本人所在的位置，轻轻一跃便悄无声息落在屋顶上，在角落掀开一块瓦片，随后便看到了里边的情况。
只见一个五十多岁身穿官服的男人正坐在桌案前，藉助昏暗的光线查看一封信，过了好一会儿才开口问：「今天兑换铁钱的人有多少？」
不用问也知道，他就是成都府的最高行政长官—一府尹。
「回禀大人，今天我们足足兑换出去一百七十万贯。」
一名穿着便装的人赶忙上前汇报。
成都府尹满意地点了点头：「一百七十万贯，按照一比二十就是八万五千两银子。不错，看来咱们的计策奏效了。这些自以为看到商机的蠢货果然上当了，居然把铜钱和银子全部兑换成铁钱。」
「大人，咱们给的比例更高一些，没有八万五千两那么多。另外，您确定这么干不会引发物价飞涨吗？要知道这个月的粮食价格已经涨了三次了，再这样下去很多住在城里的穷人要活不起了。」
穿着便装的家伙声音中明显透露出一丝担忧。
可府尹却不以为意地摆了摆手：「无需担心。城内那些泥腿子就算闹起来又能如何？他们才几个人！只要城外乡下的农民跟佃户老老实实，这蜀中就乱不起来。本官这也是被逼的没办法，不然帐面上那么大的窟窿怎么补上？要知道今年朝廷要求咱们上缴的钱粮可不是一个小数目，如果凑不齐被发现可是要掉脑袋的。不光是本官，整个蜀中官场一个也跑不了。所以为了大家的脑袋和脑袋上的乌纱帽，本官也只能苦一苦百姓了。」
穿着便装的家伙立刻郑重其事地拜了一拜：「大人仗义。多亏了您，大家才能平安无事的度过这一劫。不过您确定这些动作能瞒得过缉捕司吗？他们可是皇家的爪牙，对陛下忠心耿耿。」
「放心，缉捕司都统已经被我拿下了。眼下的蜀中是针扎不透丶水泼不进，只要所有人齐心协力拧成一股绳，没人能拿咱们怎么样。更何况朝廷现在要发愁的地方可多着呢，不管是甘陕的白莲教，还是草原上的蒙古人，又或者正在大举入侵关中的千魔教，哪一个是省油的灯？说句难听点的，要是有一天这韩家天下撑不住了，咱们蜀中直接把路一封，无论是关起门来过自己的日子，还是待价而沽，都不失为一个好的选择。」
在说这番话的时候，府尹眼睛里没有一丝一毫对中央朝廷和皇帝的忠诚跟敬畏，反倒更像是一个打算割据自立的军阀，亦或是乱世之中的投机者。
「大人英明！咱们蜀中上下所有官吏都为您马首是瞻。」
穿着便装的家伙立刻笑着送上一记马屁。
府尹得意地笑道：「好了，别说这些没用的，继续让下边抓紧时间铸造铁钱，争取铸他个几千万贯。等铁钱彻底没人要了，咱们再废铁钱推铜钱和银子。
要是天下真的乱了，到时候只要把铁钱低价收上来一融，立刻就能锻造成武器铠甲。」
穿着便装的家伙先是点了点头，紧跟着又忍不住追问道：「那些江湖帮派怎么办？要知道他们可不像泥腿子一样会忍气吞声。」
「我已经在跟他们谈了，应该很快就能达成一个协议。记住，当务之急就是搞银子和铜钱，其他的事情一概不用管。」
说完这句话，府尹便不再理会对方，而是拿出一张纸专心致志在上边写字。
穿着便装的家伙行了一礼之后便转身离开。
等他彻底消失在远处的黑暗之中，府尹这才猛然间抬起头，冲着屏风所在的方向扑通一声跪了下来。
「属下参见宗主！」
只见一个穿着打扮十分怪异，根本不像中原人的异族女性缓缓从屏风后面走了出来。
她大概只有一米六左右的身高，皮肤呈现出健康的小麦色，上身是一件浅蓝色的半袖，小臂完全暴露在外，下半身穿着介于裙子和短裤之间的东西，上边还悬挂了很多像是金银工艺品的小挂件，膝盖以下的小腿也没有遮挡，脚上只有一双看上去比较新的草鞋。
如果一名女子这副穿戴打扮出现在北方或江南，那一定会被视作有伤风化或不检点。
虽然在汉夷杂居的蜀中不能说是司空见惯，但也不至于大惊小怪。
只是杜永无论是上辈子还是这辈子，都没有见过类似的少数民族。
而且从「宗主」这个称呼来判断，对方极有可能还是江湖中人。