第263章 消失的路标与第一座信标(2/2)
因为背负着三十公斤的重物，还要在崎岖不平丶草木丛生的路面上行走，李强的体力消耗极大。即使有「补天液」打底，半小时后，他的呼吸也开始变得粗重。
胶皮甲里的内衬已经被汗水湿透，黏糊糊地贴在身上。
「休息五分钟，」张大军看了一眼李强的状态，下达了指令，「喝水，补充能量。」
大家找了一块相对乾燥的高地，背靠背坐下。
李强拿出一瓶特制的电解质水，大口灌下去。然后掏出一小包灵薯片，塞进嘴里用力咀嚼。
「咔嚓丶咔嚓。」
清脆的声音在寂静的林子里显得格外清晰。
「这鬼地方，静得吓人，」技术员小赵抱着膝盖，警惕地看着四周。
确实太安静了。没有了城市的车水马龙，只有风吹过树梢的沙沙声，以及偶尔传来的几声不知名虫子的鸣叫。这种寂静不是安宁，而是一种充满了窥视感的压抑。
「不静，」张大军突然低声说道，耳朵动了动，「有一群东西，一直在跟着我们。」
李强猛地握紧了手里的工兵铲：「在哪？」
「左边，五十米外的林子里，」张大军指了指方向，「大概是群野狗，或者豺。从加油站开始就跟着了。不过它们不敢靠近。」
「为什麽？」
「因为我们身上的味道，」张大军指了指自己身上那件散发着怪味的胶皮甲，又指了指背包，「还有我们人多。变异生物虽然凶，但不傻。它们在评估，在等我们落单，或者受伤。」
「所以，别掉队。谁要是现在想去草丛里撒尿，就得做好把命留在那儿的准备。」
李强打了个寒战，刚才那点尿意瞬间憋了回去。
……
又经过了一个小时的艰难跋涉，队伍终于抵达了目标地点。
那座建立在小山包顶端的信号塔，孤零零地耸立在杂草丛中。塔身的红白油漆已经剥落了大半，露出了下面锈迹斑斑的钢结构。
「到了，」李强喘着粗气，感觉背上的箱子有千斤重。
但他还没来得及卸货，张大军突然伸手拦住了他。
「别动。」
老兵的目光死死盯着塔基下方的一堆乱石。
在那石缝之间，盘踞着几条手腕粗细的蛇。它们的鳞片呈现出一种类似于枯叶的斑驳色，如果你不仔细看，根本发现不了。
那是变异后的蝮蛇。
它们并没有像其他的变异兽那样躁动，而是懒洋洋地缠绕在一起，似乎正处于某种半冬眠的状态。但那偶尔吐出的信子，依然透着致命的危险。
「绕过去吗？」李强小声问。
「不，塔基必须清理出来，不然没法接线，」张大军从背包里掏出一罐喷雾，「用驱兽剂。动作轻点，别惊动它们。」
一股辛辣的气雾喷了过去。
那几条蛇似乎很厌恶这个味道，缓缓蠕动着身躯，不情不愿地滑入了更深处的草丛，消失不见。
「快！小赵，上塔！」
技术员小赵系好安全绳，背着工具包，像猴子一样灵活地攀上了铁塔。李强在下面解开背后的金属箱，将里面的中继器主体取出来，通过滑轮绳索吊了上去。
接下来的二十分钟，是漫长的等待。
张大军和李强背靠背站在塔下，作为警戒哨，死死盯着四周的动静。
塔顶上传来了电钻和扳手的操作声。
「电源接通……天线展开……校准方位……」
对讲机里传来小赵的声音，伴随着高空的风声。
「主机启动！正在尝试握手……连接成功！」
……
长安一号基地，指挥中心。
大屏幕上，原本灰暗的那一片区域，突然亮起了一个绿色的信号点。
「信号通了！」林兰惊喜地喊道。
紧接着，那个绿点周围的迷雾开始消散。高清摄像头传回的实时画面出现在屏幕上。
那是从高处俯瞰的视角。
画面中，是一片连绵起伏的绿色海洋。曾经的道路丶村庄，都已经被植被掩盖，只剩下若隐若现的轮廓。
而在画面的边缘，可以清晰地看到基地围墙的全貌，以及更远处秦岭山脉那巍峨的身影。
「视野恢复了，」王崇安松了一口气，「我们终于又能看见了。」
「等等，这是什麽？」
负责信号分析的技术员突然指着屏幕下方的一条波形图。
那是中继器附带的一个特殊模块——「灵气波纹探测器」传回的数据。
在那条原本应该平稳的基准线上，出现了一种极低频率的丶如同呼吸般的起伏波动。
「嗡……嗡……」
虽然听不见声音，但看着那个波形，所有人都能感受到一种沉闷的压迫感。
「这不是风声，也不是地质震动，」林兰盯着那个数据，脸色微变，「这是灵气震荡。频率很低，但能量级很高。」
「源头在哪里？」周逸问。
「无法精确定位，只能判断大致方向，」林兰在地图上划了一条线，指向了秦岭深处的某个未知区域，「距离我们至少五十公里。那里……似乎有一个巨大的能量源，正在发出『心跳』。」
指挥中心陷入了短暂的沉默。
那是未知的领域，是人类目前的禁区。
「记录下来，列为一级关注对象，」王崇安打破了沉默，「不论那里有什麽，至少现在它离我们还远。」
……
信号塔下。
「搞定！收工！」小赵顺着梯子滑了下来，一脸兴奋。
李强也长出了一口气，感觉卸下重负后整个人都飘飘欲仙。
他下意识地回过头，望向来时的方向。
站在这个制高点上，视线越过层层叠叠的树冠，可以隐约看到远处长安市区的轮廓。
在午后的阳光下，那些曾经熟悉的高楼大厦，此刻被一层淡淡的雾气和疯狂生长的植被所掩映，显得影影绰绰，朦胧而遥远。
那座曾经繁华的现代都市，现在看起来就像是一片矗立在绿色海洋中的钢铁丛林遗迹。几栋最高的摩天大楼，甚至有藤蔓爬上了几十层高，像是在宣告大自然的胜利。
「真像电影里的废土啊……」李强喃喃自语，心中涌起一股复杂的滋味。
那是他的家乡，但此刻看起来却如此陌生。
「别感慨了，」张大军拍了拍他的肩膀，「家还在，只是换了个样子。只要人活着，就能把它守住。」
「走吧，趁天黑之前回去。晚上的林子，那是另一个世界。」
四人整理好装备，沿着来时留下的萤光标记，踏上了归途。
虽然路依然难走，虽然周围依然危机四伏，但看着那个刚刚立起来的丶正在闪烁着红色信号灯的基站，李强觉得心里踏实了不少。
这不仅是一个信号塔。
这是人类向荒野迈出的第一步，是重新点亮地图的开始。
路还很长，但至少，灯亮了。