第204章 炉子里的黑太阳，柴市口的雪(1/2)
前几天还是艳阳高照，一夜北风紧，大雪就封了门。
城南，甜水井胡同。
这里住的大多是穷酸书生和落魄的手艺人。
刘安裹着一床破棉絮，缩在漏风的窗户底下，手里的毛笔怎麽也握不住。砚台里的墨汁早就结了一层冰碴，稍微一用力，笔尖就「咔嚓」一声，冻脆了。
「唉……」
刘安叹了口气，哈出一团白雾，瞬间消散在冰冷的空气里。
他是前朝的秀才，也是现在的代写书信先生。可这天寒地冻的，谁还出门写信？没生意，就没炭烧。
屋角的那个土灶里，填着几根湿漉漉的烂木头，冒着黑烟，却不见火苗，呛得人眼泪直流，屋里的温度一点没升。
「这日子，啥时候是个头啊……」
刘安看着那点微弱的火星，甚至生出了把那一箱子圣贤书烧了取暖的念头。
「咚咚咚。」
破木门被人敲响了。
「刘先生！刘先生在家吗？」
是个粗嗓门，听着耳熟。是隔壁做苦力的赵大壮。
刘安哆哆嗦嗦地去开门。风雪灌进来，差点把他吹个跟头。
赵大壮一脸喜气，手里提着两个用草绳系着的丶黑乎乎的圆柱体，另一只手还提着一个看起来很单薄的铁皮炉子。
「大壮？你这是……」
「先生，快让开，给您送宝贝来了！」
赵大壮也不客气，挤进屋里，把那个铁皮炉子往屋中间一放，然后把那两个黑圆柱塞了进去。
「这是啥？」刘安一脸懵，「黑咕隆咚的，还全是眼儿？」
「这叫『蜂窝煤』！」
赵大壮嘿嘿一笑，那是发自内心的得意。
「俺现在不是在西山煤场干活嘛，这是厂里发的福利！丞相大人说了，这玩意儿能烧一天一夜不灭！特意让俺带给街坊邻居们尝尝鲜！」
「煤？」刘安皱眉，「那玩意儿有毒，烟大，还在屋里烧，你是嫌我死得慢？」
以前也有穷人烧石炭，但不懂脱硫和通风，经常睡过去就再也没醒过来。
「放心吧！丞相还能害咱们？」
赵大壮熟练地从怀里掏出引火的刨花，塞进炉底，点着。
「这炉子带烟囱，气儿都排外面去了！而且这煤是洗过的，加了黄泥，没毒！」
说话间，火苗舔上了煤球。
没有想像中的滚滚黑烟。
那一块块黑炭，慢慢变红，变亮。火苗从那十几个孔洞里窜出来，蓝幽幽的，像是一朵朵盛开的莲花。
不到一盏茶的功夫。
那薄薄的铁皮炉壁就被烧得通红。
一股久违的热浪，以炉子为中心，向着四周扩散开来。
刘安那双冻僵的手，下意识地凑了过去。
热。
真热。
这种热度，比木炭更持久，比柴火更猛烈。屋子里的寒气，竟然被这就一个小小的炉子，硬生生给逼退了。
砚台里的冰化了，墨香重新飘了出来。
刘安看着那个炉子，眼泪突然就下来了。
「这……这得多少钱啊？」他颤声问道。
「不贵！」
赵大壮伸出两根手指。
「这炉子三十文，这煤球……两文钱一个！」
「两文？！」
刘安惊呆了。
现在市面上一捆柴还要十文钱，而且只能烧半个时辰。这煤球两文钱能烧半天？
这哪里是煤？
这是穷人的命啊！
……
柴市口。
这里曾是京城最热闹的集市。每天几百辆柴车汇聚于此，把持着全城百万人的取暖和做饭。
柴帮的帮主「过山虎」，今天的心情很不好。
他穿着貂皮大衣，坐在太师椅上，以前这个时候，早就有几十个柴贩子排队来交「份子钱」了。
可今天，门可罗雀。
整个柴市口，冷清得像个灵堂。那一车车上好的硬木劈柴堆在那儿，无人问津，上面落满了雪。
「人呢？都死绝了？」
过山虎一脚踢翻了火盆的架子，炭火洒了一地。
「帮主……不好了……」
一个小喽罗连滚带爬地跑进来，脸色煞白。
「城南……城南的北凉杂货铺，在卖那个……那个带眼儿的黑煤球！」
「煤球？」过山虎不屑，「那破玩意儿谁买？脏得要死！」
「买疯了啊帮主！」
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