第1章 抉择(1/2)
威克海姆领主长屋的卧室里，炉火将四壁映得暖黄。
伊凡站在橡木摇篮旁，俯身看着里面熟睡的婴儿。
小家伙才三个月大，一头浅金色的绒毛在火光下泛着银似的光泽，继承了他母亲海德的发色。
「小伊凡~」伊凡轻声念着儿子的名字，指尖碰了碰婴儿的脸颊。
伊凡的儿子和他的名字一样，这个名字是海德定的，她说在通神时看到了伊凡站在奥丁的身边。伊凡没有反对，在欧洲国家，给儿子命名为自己的名字是常事，而儿子也会把这当做荣耀的象徵。
「他睡沉了。」海德的声音从床榻方向传来。
她斜倚在毛皮垫子上，银发披散，即使刚生产不久，这位「通神者」萨满的体魄依旧让大多数战士自愧不如。
此刻她正用小刀削着一块榉木，不知在雕刻什麽。
在海德强暴伊凡后，她就带着哥哥托尔斯坦来到威克海姆定居，与伊凡成婚。
四年，距离伊凡来到这片赠地已经四年，年龄达到二十岁，长成了身高一米九的壮汉，比妻子海德还要高上一点。
威克海姆从几十间木屋的定居点，变成了拥有三千馀人的繁荣定居点，尽管其中八百是那些被彼得摧毁了灵魂的爱尔兰和撒克逊奴隶。
这些奴隶伊凡想让他们回归自由身，让他们作为平民，但他们早已被彼得调好了，死活不干。激进者甚至想让伊凡杀死自己，将头颅放在伊凡的大厅展示，以示他的忠诚。
无奈之下，伊凡只能尽可能地对他们好点。
工坊从一座扩展到四座，沿着海湾排列。最东边是造船工坊，接着是日用品工坊，产出木器丶陶器和羊毛纺织品。第三座是弓弩工坊，位置最隐蔽，由伊凡最信任的工匠把控，最西边则是锁子甲工坊，那里产出的内衬硬皮锁甲，已经成为哈罗加兰地区领主们争相求购的紧俏货。
军事上，奥克松德统领的三百士兵已成为威克海姆的底气。其中三十名精锐亲兵常驻领主长屋周边，半数是从北方部落招募的萨米人，这些战士在本族中不受重视，却在伊凡这里得到了尊重和银币。作为回报，他们的忠诚近乎固执。
而海德也在伊凡的激烈反对下放下了通神的职责，在伊凡看来，所谓「通神」不过是糊弄人的把戏，但教海德的人让海德相信这不是糊弄人。
不过，海德的说话方式还是像萨满一样，驴唇不对马嘴，伊凡已经习惯了，并且能明白海德的意思。
「罗洛今晚会来。」海德突然说，「我在水里看到了他的船影，他会背叛所有的神。」
伊凡皱眉：「他没说具体时间。」
话音未落，屋外传来侍从的声音：「大人，「步行者」罗洛求见。」
伊凡和海德对视一眼。
「来了。」
伊凡走到大厅等候，当「步行者」罗洛弯腰跨过门楣时，即使见过很多次罗洛，伊凡却依旧被这个男人的体型震撼。
两米三的身高，肩膀宽得像一门盾牌，浓密的红褐色胡须编成三条粗辫，垂在锁子甲外。
「伊瓦尔.......」罗洛裂开嘴笑了起来，「听说你生孩子了？」
伊凡示意侍从端上蜜酒：「直接说吧，罗洛。你要什麽？」
罗洛接过角杯，仰头灌下半杯，用袖子抹了抹胡须上的酒液：「十艘龙首船。最快的那种，能吃浅水，能抢滩。」
「理由？」
「哈拉尔德的主力舰队下个月会北上清剿。」罗洛的眼睛在火光中闪着寒光，「他在卑尔根胡斯新造了三十艘战船，准备一举扫平北方海岸所有不服管束的港口，我的眼线说，名单上第一个是特罗姆瑟，第二个就是我！」
伊凡沉默地拨弄着炉火，消息和他从艾德温那里听来的吻合-->>
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