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顾澜亭心头那缕不安骤然绷紧， 沉眉道：“讲。”
狱卒朝昏暗空寂的长廊望去， 确定四下无人， 方压低嗓音道：“殿下将至天津卫时遇袭，暗卫拼死护主， 殿下被迫跳江， 至今下落不明。咱们在天津卫的人觉察有异， 送信途中屡遭拦阻， 几经辗转， 信才于两刻前送到。”
“眼下皇上已中毒，内侍正召大臣入宫，二皇子宫变在即。可殿下失踪， 次辅那边传令众人暂按不动。孟大人特遣属下请示，是照旧起事，还是……”
顾澜亭目光骤冷。
为保太子平安返京， 他除却太子自带暗卫，更另遣人马暗中随护，又使人假扮太子，前往河间府东南的沧州守御千户所，以惑刺客耳目。
依原计，太子当于宫变时归来，与二皇子手足相残。孟阶乃暗伏于二皇子身侧之棋，太子对他并无防备，届时孟阶的人便可伺机出手，令太子重伤瘫痪 。
如此登基的便非太子，而是其年仅三岁的幼子。
幼帝登基，他会进入内阁，再和孟阶等人一同图谋除去如今的内阁首辅，掌权摄政。
在凝雪假死前，顾澜亭只想着辅佐太子登基，求一个青云直上，可后来他发现，唯有手握实权，方能不为人所制。
故而太子，不得不除。
可顾氏没落，祖父昔年朝中人脉零落殆尽。这些年他虽苦心经营，年纪轻轻便跻身高位，到底比不得内阁首辅那般经营数十载、门生遍布天下的权臣。想要得偿所愿，唯有行此迂回险策。
如今却告诉他，太子竟然真失踪了？
也不知这蠢材如何走漏的风声。
此信来得太迟，眼下诸事已难转圜，唯有暂且隐忍。
顾澜亭气极反笑，面上含霜带雪，略一思忖，决意先按捺不动，遂道：“传话孟阶，切勿暴露身份。”
“另去我府中寻顾风，命他速速出京，带人搜寻殿下下落。”
狱卒应诺，却又犹豫道：“若二皇子登基，大人您……”
顾澜亭眸色幽沉，缓缓道：“自会有人为我翻案。”
太子若真回不来，二皇子即位后，等皇位稍一稳固，必清剿太子党羽。
但将他下狱的所谓徇私舞弊之罪，证据本就不全。新帝初登大宝，根基未稳，未必愿担枉杀大臣的恶名。
待他出得这诏狱，尚有后计可施。
眼下孟阶这枚暗棋，不可妄动。
狱卒领命，匆匆离去。
脚步声很快消失，牢室复归死寂。
顾澜亭这才闭目凝神，细思究竟何处出了纰漏。
按理说，二皇子那蠢材手下，断无这般迅捷精准追至霸州至天津卫一路之理。
一来太子行事尚算谨慎，二来他还另遣了诱饵混淆视听。
除非……有人走漏消息。
可知太子详情的，除太子与他之外，连孟阶在内，皆不知全盘布局。
究竟是何处疏漏？
静夜沉沉，浮光霭霭。
府门外，顶盔贯甲的禁军手持火把肃立，为首内侍扬声宣召：“陛下急召顾将军入宫觐见！”
顾澜楼心头一紧。
二皇子动手了。
可大哥尚在狱中，太子仍未归来。
此时入宫，必遭软禁。
然皇命难违，顾澜楼只得换了官服，随队入宫。
宫门内的气氛肃杀异常，巡守的侍卫比平