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“不论有无，最多七日，你二人都须前往渡口乘船，我们在均州汇合。”
陈愧和苏兰愣了愣，问道：“那你……”
石韫玉道：“我自有安排。”
苏兰急道：“姑娘，这一路凶险，我得随身护您安危，您独行如何使得？”
石韫玉笑了笑，温声安抚：“我下船后会雇镖师护送，不必忧心。”
她顿了顿，瞥了眼陈愧，直言不讳：“让你跟着陈愧，是为确保他传信无误，也防着他耍花样。”
陈愧：“……”
他心生不满，撇了撇嘴轻哼了一声。
苏兰见石韫玉心意已决，终是点头应下：“那姑娘千万当心，雇镖师时须仔细甄别，莫着了道。”
石韫玉颔首，又看向一旁闷声不语的陈愧，问道：“你当过镖师，应当知晓如何辨别镖局与镖师的好坏，可否指点一二？”
陈愧原本心中有点点不满，可听石韫玉这般客气请教，那点不快又散了些。
他坐到凳子上，翘起二郎腿，悠哉哉答：“头一桩，看镖局招牌，多去客栈茶楼打听打听当地哪个是老字号，开十年以上的那多半靠谱，还要确定是否是官府过了明路的，有正儿八经的手续。”
“二看镖师，真正有本事的镖师，走路步子稳，下盘扎实，眼神亮而不飘，若是那些膀大腰圆，又满口吹嘘的，多半是花架子。”
他一口气说了七八条，都是这些年走镖攒下的经验。
石韫玉听得认真，末了真心实意道了谢。
陈愧心里那点芥蒂彻底没了，反倒有些不好意思，抓抓头发道：“你一个姑娘家独行，万事当心。”
石韫玉笑着应了。
午后，船缓缓靠向渡口。
这是个小渡口，只有简陋的栈桥，岸上稀稀落落几间屋舍，远处能看到炊烟袅袅的村落。
因是小渡口，船只只停靠半个时辰，上下客不多。
石韫玉拎着包袱下了船，回头朝站在甲板上的苏兰挥了挥手。
苏兰也挥手道别，陈愧站在一旁，有些别扭地抬了抬手。
船工解缆启碇，客船缓缓离岸，顺着渭水继续行去。
石韫玉站在渡口，目送船只远去，直至变成一个小黑点，方才转身。
她环顾四周。
渡口冷冷清清，只有两三个蹲在岸边补网的渔夫，和一个靠在树下打盹的老汉。
远处田间传来隐约的吆喝声，混着潺潺水声。
春风拂过，带来湿润的草木气息。
石韫玉紧了紧肩上包袱，抬步朝岸上走去。
她要从陆路前往均州，待汇合之后，再视情形决定是依原计划去襄阳，还是另往他处。
大城县，兰宅。
夜深人静，万籁俱寂。
顾澜亭陷在纷乱的梦境里。
梦中他站在黄河岸边，天色昏沉，浊浪滔滔。
河心一艘客船正燃着熊熊大火，火舌舔舐船舱，黑烟滚滚冲天，灼得他双目刺痛。
正惊疑间，忽见船尾栏边有人朝他拼命挥手。
那是个女子的身影，她背后映着火光，声嘶力竭哭喊：“顾澜亭——救我！救我！”
他一愣，旋即认出来。
是凝雪。
顾澜亭心头一紧，下意识朝河边奔去。
可双腿如灌了铅，怎么也跑不快，眼见那火越烧