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一年的怀柔施恩，潜移默化，不是白费的。
陈愧这人虽贪财，心思却简单。
留下他还有用处。
她面上露出感动之色，轻叹道：“阿愧，我很庆幸当初雇了你做护卫。”
陈愧哼了一声：“你自然该庆幸，若非我屡次周旋拖延，顾慈音早遣别人来取你性命了。”
“此番我随你亡命，月钱可得再加些。”
石韫玉心说还挺臭屁，笑着应了。
苏叶问道：“离了衡州，我们往何处去？”
石韫玉闻言默然。
实际上她也还没思索清楚。
许臬如今深陷牢狱，恐半是因当日相助之故。
依顾澜亭睚眦必报的性子，许臬必受尽苦刑，不久恐便安上罪名问斩。
石韫玉虽惧被顾澜亭寻到，却也无法坐视许臬送死。
她在思量如果主动去见顾澜亭，用自己的命去换许臬的命，能有几分可能？
这念头刚起，窗外忽然传来一声清脆的鸟鸣。
石韫玉倏然抬头，只见窗棂上落着一只麻灰色的鸟雀，正歪着头，黑豆似的眼睛看着她。
她立即起身，抓了把谷子撒在窗台，趁鸟儿低头啄食时解下它腿上绑着的小竹筒。
竹筒里倒出一卷细小的信笺，展开一看，是玄虚子的笔迹，只有寥寥数语：
“勿忧季陵，彼自有路。尔且安处，莫问京事。”
石韫玉握着信纸，怔了片刻。
玄虚子半年前离了天寿山，行踪不明，想必是知许臬出事，料她或欲返京，故特来信阻拦。
这么说……许臬应当还有后路。
她将信递给苏兰苏叶。
二人看完，面上凝重之色稍缓，苏兰低声道：“真人卜卦极准，既如此说，大人应当不会有事。”
石韫玉点了点头：“那我们暂且听真人的。”
接下来几日，石韫玉将酒坊的事宜一一料理。
她寻了城中信誉不错的牙行，将“三杯坊”连同存货器具一并低价盘出。又将雇工们唤来，除了结清工钱，每人又多给了三个月酬劳作为遣散之资。
几人收了银钱，颇为讶异：“虞老板，您这给的也忒多了。”
石韫玉温声道：“不多，这一年辛苦诸位了，我老家有些急事，不得不回去料理，日后若有缘，或许还能再见。”
她说得委婉，众人只当是家中出了大事，不好多问，只得再三道谢，依依惜别。
待一切料理妥当，石韫玉回到后院房中，铺开舆图。
烛光摇曳，指尖在纸面上缓缓移动。
衡州往北是长沙和岳州，往南，可至韶州广州。东西南北，条条道路通达，却不知哪一条才是生路。
最终，她的指尖停在山西太原。
那里离京城不近不远，商路通达，更重要的是太原背靠太行，西临黄河，若真有变故，进退皆有余地。
她对苏兰苏叶道：“我们去太原。”
苏兰闻言一怔：“姑娘，太原在北边，离京城岂不是更近？”
“正因离得近，反而不易被想到。”
石韫玉眸光微凝：“顾澜亭如今在京城权势正盛，若要寻我，定会往江南岭南这些偏远之地撒网，太原算是灯下黑。”
她顿了顿，又道：“况且太原离