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她语气松快，宛若真的卸下一桩小事带来的疑虑。
又坐了一盏茶工夫，长公主起身告辞。临走前，她似想起什么，驻足道：“对了，这几日……该是处置叛党的时候了。裴籍离京前，特向陛下求了恩典，要保一个叫胡妪的妇人一命。陛下应了。”
她看向虞满：“你既回来了，便去接人吧。刑部那边，本宫会打声招呼。”
虞满郑重一礼：“谢殿下。”
送走长公主，虞满袖中握着那块令牌的手指微微发凉。
先帝时期的令牌……裴籍给她这个，是何用意？
不及细想，她吩咐山春备车，直奔刑部大牢。长公主的话果然管用，一名刑部主事已候在门前，见她来了，恭敬引路。
“裴夫人请。殿下已吩咐过，胡氏今日可释。”主事边走边道，“只是按律，需夫人签个保书。”
“应当的。”虞满应道。
阴暗的甬道里，脚步声回响。走到最深处一间牢房前，主事示意狱卒开门。
铁锁哐当落下。
牢门打开——里面空无一人。
只有墙角铺着些干草，一张破席，一只缺了口的陶碗。
虞满心头一沉。
主事脸色骤变，厉声喝问：“人呢？！”
随行的小吏吓得扑通跪下：“大、大人……那胡氏……昨夜、昨夜自缢了……”
“什么？！”主事声音发颤，不敢看虞满的脸。
虞满站在原地，声音平静得可怕：“带我去看。”
停尸房阴冷潮湿。一盏昏黄油灯映着白布覆盖的轮廓。虞满走上前，轻轻揭开白布。
是胡妪。
面色青白，双目紧闭，脖颈处一道深深的紫黑色勒痕，皮肉外翻，触目惊心。
确像是自缢。
主事在一旁擦汗：“夫人，这……下官失职……”
虞满看了许久，缓缓盖回白布：“我要带她回去安葬。”
“是是是！”主事连声应道，忙唤人拾掇。
回到喜来居时，文杏已在候着。见虞满归来，身后跟着抬担架的人，她脸色一白，似乎明白了什么。
“去买一口最好的棺材。”虞满声音很轻，“再寻一处清净地。”
“是。”文杏赶紧应下。
停灵两日。下葬前夜，虞满独自站在灵前，看着摇曳的白烛。心里那股不对劲的感觉仍旧缠着她。
恰在此时，山阳节来访。
她是听说虞满回京，特来探望。见虞满眉宇间凝着郁色，轻声问：“可是有什么事？”
虞满犹豫片刻，终是直言：“一位长辈去了。说是自缢，可我总觉得……不太对。”
山阳节静默片刻，忽然道：“我能看看么？”
虞满一怔：“女公子……”
“我幼时跟着仵作学过一二。”山阳节语气平静，“若夫人不介意。”
虞满想到她之前说过各道略有涉猎，连忙引她至棺前。
山阳节细细查验了胡妪的脖颈、手腕、指甲。又问了发现时的情形、牢房布置。末了，她直起身，用帕子擦了擦手。
“是他杀。”声音很轻，却斩钉截铁。
虞满心头一跳：“何以见得？”
“自缢者，勒痕多呈八字不交或马蹄形，且受力均匀。”山阳节指着胡妪颈间那道痕，“你看这道——上深下浅，左侧尤重，右侧却突然变浅。这是被人从身后用绳索勒住，凶手惯用右手，故而左侧-->>
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