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他往前凑了半分，气息里带着市井的尘土味：“按匠作监的老规矩——开炉铸这等要紧物件之前，必得先精工制成一枚母范，纹样、尺寸、厚薄，皆与将来成制一般无二。这母范……通常不留记录，事后也未必熔毁。”
虞满心头骤然一紧：“你是说，那枚母范或许尚在人间？”
“小老儿可不敢打包票。”乞丐连连摆手，“师父从未吐露过母范下落。但依常理推想，那般紧要的根子，怎会轻易毁去？”
他目光落在桌上的图纸上，顿了顿，声音更轻：“倒是贵人这枚……瞧着，颇有几分母范的气韵。”
话至此处，已是尽头。孙掌柜又予了些散碎银钱，引那乞丐悄声退下。
厅内重归寂静。虞满独坐灯影下，指尖反复摩挲着玄铁冰冷的胎体。
母范……序字……当众熔毁……
正沉思间，文杏匆匆进来，脸色发白：
“夫人，宫里来人了……太后娘娘召您即刻入宫。”
晗明宫比虞满想象中朴素。
没有金碧辉煌的装饰，殿内陈设多是深色檀木，墙上挂着几幅字画，笔力苍劲。空气中浮着淡淡的檀香，混着墨香。
太后坐在窗边的书案后，正提笔写着什么。她只一身深青色常服，发髻简单绾起，插一支白玉簪。侧脸在午后光影里，显得沉静而肃穆。
虞满依礼跪拜：“臣妇参见太后娘娘。”
“平身。”太后未抬头，笔下不停，“赐座。”
宫女搬来绣墩。虞满谢恩坐下，垂眸敛息。
殿内只有笔尖划过纸页的沙沙声。过了约莫一盏茶工夫，太后才搁笔，拿起写满字的素笺端详片刻，轻轻摇头，将其置于一旁。
她这才抬眼看向虞满。
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那双眼睛锐利，让人不敢直视。
“阿真在吾面前常提起你。”太后开口，声音平和，“说你心思纯真，行事机敏周到。”
虞满垂首：“长公主殿下谬赞，臣妇愧不敢当。”
“不必过谦。”太后从案后起身，走到窗前。窗外是一株高大的梧桐，新叶舒展，“再有七日，便是先帝忌辰。宫中原有司仪、司食操办，但今年……”
她顿了顿，转身看向虞满：“吾想添几道素食供奉。听闻你擅厨艺，心思也巧，这几日便留在宫中，帮着参详参详吧。”
虞满心头一凛。
宫中礼仪何等森严，祭祀供奉自有定例，怎会突然让她这个外命妇插手？且是留在宫中？
电光石火间，她明白了——太后这是要将她扣在宫中。
人质。
裴籍在潼关，她是他在京中最在意的人。将她控在手中，便是多一道钳制裴籍的筹码。
冷汗浸湿了后背。
“臣妇……”虞满张口，却不知如何回应。拒绝是抗旨，应下便是将自己送入牢笼。
正僵持间，殿外忽然传来内侍的高声通传：
“陛下驾到——”
珠帘掀动，少帝快步而入。他一身明黄常服，神色似乎不太好看，见到虞满在场，明显一怔。
“母后。”他先行礼，随即看向虞满，“裴夫人也在？”
太后神色如常：“正说起先帝忌辰供奉之事。陛下有事？”
少帝目光在