第210章 水泥建筑(2/2)
城堡的残垣断壁旁，一个新的庞大工程正在进行。
周子墨戴着一顶宽檐的竹编安全帽，穿着高筒胶鞋，站在泥泞的工地上。
他的手里拿着一根铁釺，正在检查刚刚凝固的地基。
那是「大宁马六甲海关大楼」的地基。
在他身后，数千名从锡矿那边调来的战俘，以及本地雇佣的劳工，正在进行一项他们从未见过的操作。
几口巨大的铁锅架在火上，里面不是煮饭，而是炒着石灰石粉末和黏土。
旁边，几十个木槽里，工人们将这种炒制过的灰色粉末，与沙子丶碎石混合，再倒入淡水。
「搅拌！快！」
监工大声喝令。
铁铲在木槽里翻动，灰色的粉末变成了粘稠的浆糊。
工人们用独轮车推着这些浆糊，倒入早已支好的木板模具中。
模具中间，插着一根根拇指粗的螺纹钢筋，这是京城钢厂专门为南洋建设生产的。
当地的土着长老蹲在远处，惊恐地看着这一幕。
在他们的认知里，房子要麽是用木头搭的，要麽是用石头砌的。
从未见过这种把「烂泥」倒进木盒子里盖房子的做法。
「周尚书。」
张猛走了过来，手里提着一串湿漉漉的香蕉。
「这些土人都在传，说我们在施妖法。说那种灰泥是吃人的沼泽，干了以后会把人的魂魄锁在里面。」
周子墨用铁釺敲了敲脚下的一块混凝土石块。
「当当。」
声音清脆，坚硬如铁。
「王爷说，这就叫水泥。」
周子墨说道。
「这是大宁要在南洋扎根的基石。」
「木头会腐烂，会被白蚁蛀空。石头太重，开采运输太慢。只有这东西，水火不侵，虫蚁不入。」
「告诉那些土人，这确实是妖法。」
周子墨转过身，看着那正在拔地而起的灰色墙体。
「这是工业的妖法。它能让这栋大楼在三个月内建成，并且屹立一百年不倒。」
「只要这水泥浇筑的炮台和海关还在，大宁的规矩就在。」
马六甲海峡的主航道上。
一艘挂着葡萄牙旗帜的商船「圣玛利亚号」正在缓慢航行。
船长路易斯站在船头，神情紧张。
他听说这里的统治者换人了。
那个不可一世的东印度公司被一群东方人打跑了。
现在的马六甲，挂的是那个神秘的龙旗。
前方海面上，出现了一艘涂着灰漆的巡逻艇。
那是一艘小型的蒸汽炮艇，没有帆，烟囱里冒着黑烟，速度极快。
船头架着一门速射炮，黑洞洞的炮口直指商船。
「停船检查！」
巡逻艇上，一名大宁水兵拿着铁皮喇叭，用生硬的葡萄牙语喊道。
「圣玛利亚号」降下风帆，慢慢停在海面上。
几名身穿白色制服的大宁海关税务官登上了商船。
他们手里拿着帐本和算盘，腰间挂着转轮手铳。
带头的是一名年轻的官员，名叫陈文，是商局派驻马六甲的首任税务司长。
「船长路易斯？」
陈文翻开商船的货运清单。
「运的是香料和象牙？目的地是里斯本？」
「是的，大人。」路易斯恭敬地递上一袋金币，动作隐蔽而熟练，「这是给各位大人喝茶的。」
以前在东印度公司管辖时，只要给足了贿赂，税金是可以商量的。
陈文看都没看那袋金币。
他身后的两名税务兵直接上前，将那袋金币没收，并在一张罚单上记录下来。
「行贿海关人员，罚款白银五百两。」
陈文语气冰冷。
「根据《大宁南洋通商条约》，香料出口税是百分之十，象牙是百分之二十。另外，还要缴纳海峡通行费丶灯塔维护费和港口停泊费。」