第223章 返京奏陈(2/2)
他们的脸上没有那种混日子的散漫，皮肤被南方的烈日和山风吹成了古铜色。
脸颊凹陷，颧骨突出，眼神冷漠而警惕。
每个人脚上都蹬着一双黑色的高帮胶鞋，鞋帮上沾着洗不掉的红土。
那是永州的土。
走在最前面的，是顾剑白。
他瘦了。
原本合身的海军呢子大衣现在显得有些空荡。
他的下巴上留了一圈青黑色的胡茬，那双曾经只盯着大海的眼睛，现在多了一份深山的沉稳。
在他身旁，是工部尚书周子墨。
这位昔日的白面书生，如今看起来竟像个老农。
他的手背上满是冻疮和划痕，那是攀爬索道时留下的印记。
「礼！」
站台上，负责迎接的兵部侍郎一声高喝。
两排仪仗兵举起手中的燧发枪，向这支从死亡丛林中归来的部队致敬。
顾剑白没有回礼，只是点了点头。
他看着这漫天的飞雪，深深地吸了一口京城那带着煤烟味的冷空气。
「回来了。」
顾剑白呼出一口白气。
「还是北方的风硬。吹在脸上像刀子。」
「是啊。」周子墨紧了紧身上的领子，「在南边那个大蒸笼里待久了，都快忘了雪是什麽滋味了。」
紫禁城，御书房。
地龙烧得很热，屋子里温暖如春。
苏长青和小皇帝赵安正在等待。
桌上摆着两碗刚熬好的腊八粥，冒着热气。
粥里放足了红枣丶桂圆丶莲子，还有今年新从南洋运来的黑糖。
门帘掀开，顾剑白和周子墨走了进来。
两人刚要跪拜，赵安已经从书案后走了出来。
「两位爱卿，免礼。」
赵安的声音里透着一股少年的兴奋和君王的庄重。
「赐座。赐粥。」
太监搬来两把锦面的圆凳。
顾剑白和周子墨谢恩坐下。
他们没有急着汇报战况，而是端起那碗腊八粥。
粥很烫，很甜，很糯。
周子墨喝了一口，眼眶有些发热。
在黑风谷的那些日子里，他们喝的是带着土腥味的溪水，吃的是冷冰冰的罐头。
这碗粥，让他真切地感觉到，自己回到了人间。
「永州的事，朕都知道了。」
赵安看着两人。
「那个阿茶，死了？」
「回陛下，死了。」
顾剑白放下粥碗，「被烧死在知府衙门里。连同她的那个想要复辟土司制度的迷梦，一起烧成了灰。」
「那张人皮呢？」苏长青开口问道。
顾剑白从怀里掏出一个木盒，放在桌上。
「带回来了。还有那方永州知府的大印。」
苏长青打开木盒，看了一眼那张已经乾枯发黑的人皮，面无表情地盖上。
「烧了吧。」
苏长青淡淡地说道。
「拿到午门外，当着文武百官的面，烧了。」
「告诉天下人，这就是分裂大宁丶残害命官的下场。无论是谁，无论躲在多深的山里，大宁的钢铁都会找到他。」
「是。」顾剑白应道。
「除了平叛，朕更看重的是你们带回来的经验。」
「朕听说，你们在山里架了索道，飞过了悬崖？还用了能防毒的面具？」
「回陛下，正是。」
周子墨站起身，从包里拿出一份厚厚的奏摺。
「这是臣整理的山地作战与工程保障条陈。」
「此次平叛，最大的功劳不在于枪炮，而在于路和药。」
「臣建议，工部应立即着手研发更轻便的架桥设备，以及在西南各省推广种植金鸡纳树。只有解决了瘴气和交通，西南才能真正长治久安。」