第71章 不列颠的荒野(1/2)
比特丽斯要求菲德尔私下会面。
这违背了所有的社交礼仪，但她已经不在乎了。
她转身面对他，脱下了那副优雅从容的社交面具。
她的声音很低，却因压抑的怒火而微微颤抖。
「这一切，有哪怕一丝一毫是真的吗？」
她开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。「还是说，我从一开始，就只是你计划中需要收购的一项资产？一把能打开我父亲金库的钥匙？」
菲德尔静静地站在壁炉前，火焰的光芒在他脸上跳跃，却无法融化他那冰冷的轮廓。
他没有说话，只是看着她，那眼神像是在观察一个有趣的丶却与己无关的现象。
他的沉默比任何言语都更令人愤怒。比特丽斯的情绪彻底爆发了。
「你利用我，」她一步步向他走近，声音也随之拔高，「你利用我的关系，我的家世，我在这座城市里的名声。你个无耻的混蛋，像个医生一样，解剖我，利用我的虚荣，我的骄傲，甚至……甚至我的感情。」
她的眼中涌上了泪水，但语气却愈发尖锐。「你让我爱上你。你眼睁睁地看着我，一步步走向你设下的陷阱，看着我为你神魂颠倒，而你，自始至终，都心如止水。你什麽都没有感觉到，不是吗？」
她停在他面前，仰头看着他，眼中充满了绝望的质问。「夺走一个人的心，只为了把它当成垫脚石。你是个没有心的怪物，一个彻头彻尾的骗子。」
她把所有能想到的丶最伤人的词语都抛向他。
她指责他，控诉他，将自己所有的痛苦和屈辱都归结于他的冷酷无情。她希望看到他哪怕一丝的动摇，一丝的愧疚，一丝的情绪波动。
然而，什麽都没有。
他只是静静地听着，任由她的控诉像浪潮一样拍打在他身上。
当比特丽斯终于耗尽了所有的力气，她的声音变成了哽咽，最后化为无声的啜泣。
当比特丽斯以为他会转身离去，或者说出几句冷酷的告别语时，他却动了。
他向她走来。
她下意识地后退了一步，身体因恐惧和预感而绷紧。
他没有停下，一步步缩短了他们之间的距离，直到她退无可退，后背抵在了冰冷的墙壁上。
他依然一言不发。他抬起手，手指轻轻拂过她的脸颊，拭去了她脸上的泪水。
然后，他吻了她。
这个吻，与她幻想过的任何一个都不同。
它没有激情，没有温柔，没有爱意。
比特丽斯的脑中一片空白。
接下来发生的一切，在她看来，都像一场光怪陆离的梦。
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黎明时分，光线透过窗帘的缝隙，
比特丽斯蜷缩在床上的一角，用一张天鹅绒毯子裹着自己。
菲德尔已经穿戴整齐，仿佛昨夜的一切从未发生。
「我只是想让你知道，」
他说，声音清晰而冷酷，「在任何情感纠葛中，我从不接受自己被视为弱者。」
他转过身，目光落在她身上。
「所以，是的。我必须先达成我的目的。」
他缓缓说道，「只有在我的胜利是绝对的，我的地位是不可动摇的时候，我才能允许这件事发生。为了向你证明，也向我自己证明，这是我的选择，而不是我的弱点。」
他走到她面前，居高临下地看着她。「我的父亲，」他第一次提到了他的家庭，语气平淡得像在讲述别人的故事，
「他是一个家庭中的绝对君主。他用爱和责任的名义，将我的母亲变成了一个囚徒。他用她的情感作为武器，来控制她，折磨她，直到她彻底枯萎。」
他停顿了一下，眼中闪过一丝阴影。
「我看着她如何被那种所谓的爱所摧毁，看着她如何因为软弱和依赖而万劫不复。从那时起，我就发誓，我绝不会成为她，也绝不会成为他。情感，是强者用来对付弱者的武器。我选择永远不做那个被解除武装的人。」
他整理了一下自己的领口，恢复了那个彬彬有礼的贵族形象。
「跟我去美国，」他说。这不是一个问题，而是一个指令。
「我会跟你求婚。」
「你做梦！」
「回去问你父亲吧。」
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伦敦，贝尔格莱维亚区，菲德尔租住的宅邸。
巨大的书桌上，摊开着一张伦敦能买到的最新的世界地图。
另一侧，则是一张更为详尽的北美西海岸航海图，
菲德尔正站在地图前。
他只着一件丝质衬衫，袖口随意地挽到小臂，露出了结实而线条分明的肌肉。
华金正静静地坐在桌旁的皮椅上。
他面前摊开着一个厚厚的笔记本，上面已经用速记符号写满了要点。
「那个女人怎麽样？」
「咱们不聊这个，华金。」
「我担心圣佛朗西斯科的很多贵妇会心碎，先生。」
「就当她是个意外吧，我们聊正事。」
「哈灵顿勋爵和他的财团已经吞下了鱼饵，先生。」
华金笑了两声，没再纠缠，「原则性共识已经达成，联合股份公司的章程草案，他们的律师明天会送过来。伦敦这边，通往权力核心的大门算是彻底打开了。」
菲德尔没有回头，他的手指在地图上不列颠哥伦比亚的位置上轻轻敲击着。
「原则也很危险，华金。它意味着魔鬼还藏在细节里。但你说的没错，第一阶段的目标达成了。我们用一个他们无法拒绝的商业计划，换来了入场券。
咱们在伦敦呆太久了，我感觉整个人都要发霉了。好在，总算是达成目的。剩下的事，我们必须比所有人，尤其是我们的英国夥伴，要快。」
「我们的英国朋友们此刻正在俱乐部喝酒，庆祝他们即将把帝国的工业血脉延伸到新大陆。我估计他们以为这又是一场由他们主导的殖民地开拓。
呵，所以我才要和那个女人结婚。」
「咱们得尽快在那片荒野上打下第一根桩了。」
华金点点头，翻开了新的一页纸。「我明白，先生。我整理了几个关键议题，需要您做出决策。」
「说。」菲德尔言简意赅。
「第一，土地与特许权。」
华金说道，「我们需要的不仅仅是一块地。我们需要的是一个完整的丶拥有主导权的工业区。
地点选择上，埃斯奎莫尔特是皇家海军现有基地，优点是安全，有少量熟练工人，但缺点是空间有限，且海军部的官僚会处处掣肘。
另一个选择是您在地图上标注的布勒内湾，那里是加拿大太平洋铁路勘定的未来终点站。深水良港，几乎是未开发的处女地，空间巨大，但毫无基础，安全也需要我们自己负责。」
菲德尔走到地图前，眼睛从维多利亚岛的埃斯奎莫尔特划过，最终落在了布勒内湾。
「这个船厂的选址我已经和陈九聊过很多次。」
「官僚主义是效率的坟墓。我们不能把帝国的未来交到一群只会喝下午茶丶在文件上盖章的海军中尉手里。
就选布勒内湾。我们要的不是一个维修站，而是一个全新的工业城市的心脏。
告诉我们在渥太华的联系人，以为加拿大太平洋铁路提供战略配套丶保障帝国西部航运安全的名义，向麦克唐纳总理的政府申请整个内湾南岸的土地特许权。我不要购买，我要特许经营权，至少九十九年。」
「胃口很大，先生。」
华金的笔尖飞速滑动，「这几乎等于要建立租界。加拿大人会警惕的。」
「警惕？」菲德尔冷笑一声，「他们凭什麽警惕？不列颠哥伦比亚加入联邦的条件就是一条横贯大陆的铁路。
现在，我，菲利普伯爵，加州太平洋铁路公司的董事，正拼了老命，拿着伦敦的资本去帮他们实现这个承诺。他们应该感恩戴德。
我们不仅给他们带去铁路，还给他们带去一个能建造无畏舰的海军工厂。告诉他们，这个工厂不仅能保护他们免受美国人的骚扰，还能为他们的谷物和木材提供走向亚洲的远洋船队。这是他们无法拒绝的价码。」
他停顿了一下，语气变得更加强硬：「除了土地，我还要配套的资源开采权。以厂区为中心，周围所有森林采伐权丶煤炭和铁矿的优先探勘与开采权，能要多少要多少。船厂不能没有自己的原料基地。我们不能让未来的生命线被当地的木材商人或者投机客攥在手里。这些，都要写进和加拿大政府的协议里，作为联合股份公司投资的先决条件。让哈灵顿勋爵去向殖民地事务部施压，这是他们该做的事。」
「今年之内，一定要搞定土地的事务，要不然一切都是空谈。」
「明白。」华金记录下来，「第二个议题，人力资源。这可能是最大的难题。一个现代船厂，需要数千名工人。技术顶端，是几十名-->>
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