第378章 按兵不动(1/2)
沈氏噗嗤一笑：「妾身再糊涂，也知道哪些线碰不得。我的意思是——扬州那些盐商，个个富得流油，老爷何不从他们腰包里，匀点『润笔费』出来？」
郑永基心头一热，旋即又泄了气：「可那些盐商背后站着的，不是宗室就是勋贵，哪个是我能轻易招惹的？」
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「就这点胆量？」沈氏嗤笑一声，语气里带着几分讥诮，「陛下若在身后撑腰，谁敢当面啐您？就算日后有人弹劾，只要您能给朝廷拉来真金白银，陛下便绝不会让您跌下马！」
郑永基怔了怔，细细咂摸这话，越想越觉透亮：「夫人说得是！我明日便拟摺子，早朝呈上去！」
接下来几日，他一头扎进户部档房，翻烂历年税册，指尖沾墨丶双眼泛红，越看越心惊，越算越冒冷汗。
这日早朝，他仍按兵不动，待散朝后，径直赶往养心殿求见沈凡。
「郑永基？他来做什麽？」沈凡略感意外，抬手吩咐小太监：「请进来。」
郑永基叩拜毕，拱手禀道：「启禀陛下，臣有本奏！」
「呈上来。」沈凡朝旁边示意。
小太监接过奏摺递上，郑永基挺直脊背，朗声道：「昨日蒙陛下擢升为户部尚书，臣惶恐之馀，不敢懈怠，当即赴部调阅旧档。细查之下，发觉江南盐税极不寻常——故特来面奏。」
他悄悄抬眼，见沈凡已翻开奏摺，眉峰紧蹙，便壮起胆子接着道：「开国初年，江南一地盐税年入六百馀万两；而今，竟不足百万两！大周人口翻了三番不止，盐税却不及当年两成。臣斗胆恳请陛下下旨，彻查江南盐政积弊！」
奏摺上那一串串乾瘪数字，仿佛冰锥刺进眼底。沈凡面色骤然阴沉，殿内烛火似乎都暗了一截。
良久，沈凡才缓缓开口：「来人，即刻传召内阁首辅沈致远丶吏部尚书周善宁丶都察院左都御史李广泰丶锦衣卫指挥使钱度丶东厂提督冯喜，速来养心殿面圣。」
话音刚落，他又抬手叫住转身欲走的小太监，补了一句：「对了，把宁国公孙定安也一并请来。」
「遵旨！」
半炷香工夫后，沈致远丶李广泰丶周善宁等人已齐聚殿外。
可个个面色凝重，眉宇间压着沉沉乌云。
原来那小太监早悄悄透了风——陛下传召时脸色铁青，连素不轻易召见的宁国公丶锦衣卫头子丶东厂掌印都被点了名，这阵势，分明是山雨欲来风满楼。
正这时，司礼监掌印太监孙胜掀帘而出，朝众人拱了拱手：「诸位大人，陛下有请。」
在孙胜引路下，众人鱼贯入殿，却见新任户部尚书郑永基竟已端坐于侧，心头又是一紧。
待众人叩拜落座，沈凡拿起一份奏本，语气平静却带着分量：「这是郑爱卿刚递上来的摺子，几位不妨先过目。」
他将奏本交予孙胜。
孙胜双手捧着，先呈至左侧首席的孙定安手中。
孙定安只扫了几行，脸色便如墨染，指尖一紧，默然递向沈致远。
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