第399章 糖醋黄河鲤鱼(2/2)
「谢陛下恩典！」桌椅刚置妥，沈致远便躬身一谢，随即默默落座，脊背挺得笔直，像一杆不肯弯的竹。
赛场正中央，早已摆开一张绵延数十步的长案，三十多张紫檀方桌严丝合缝拼接而成，桌面光可鉴人。
眼看各路厨子陆续将热腾腾的佳肴端上台面，依鲁丶川丶粤丶淮扬等菜系分列排布，沈凡颔首一笑，朗声道：「诸位评委，随朕一道品鉴去！」
话音未落，他已抬步向场心走去。
这话听着是邀约，可谁真敢抢在天子前头？底下那些被钦点的食官丶老饕丶翰林学士，个个眼观鼻丶鼻观心，只默默缀在他袍角之后——沈凡筷子一落哪道菜，众人这才敢伸箸尝鲜。
他偶然回眸，只见自己动过筷的盘子，十有八九已见了底；而那些原封未动的，连汤汁都还浮着油花，纹丝不动。
沈凡摇头失笑，转身朗声道：「诸位尽可随心取用，不必拘礼于朕！」
语气稍顿，眉宇间却倏然沉肃：「大赛启幕前，小福子已传朕旨意：此番厨神之争，唯求公允丶公平丶公开。若有人畏首畏尾丶随风摇摆，这三百道菜，便白白蒸腾了热气！」
「臣等谨遵圣谕！」
听罢齐声应诺，沈凡这才微微颔首，转身继续巡案而行。
三百馀道珍馐，哪怕每样只抿一小勺，也早把肚子填得满满当当。
可身后那阵人潮，却如饿虎扑食——单是对外发售的请帖，就售出五百张；再加上宫中特赐的名帖，挤在场边的食客何止六百？而桌上菜肴，不过三百来碟，僧多粥少，越往后排，能捞到的不是冷盘边角，便是残汤剩汁。
「诸位评委，请即刻投票！」沈凡见前方长案已空盘累累，毫不迟疑开口道。
「请万岁爷先投！」小福子躬身提醒。
「朕不先投。」沈凡摆手示意，神色坦然，「朕若落笔在先，后头的票，怕是要跟着朕的筷子走——还是诸位先定乾坤。」
他话一出口，众人面面相觑，谁也不愿打头阵。
「老夫先来！」一声苍劲嗓音划破寂静——定国公姜诚起身离座，踱至案前，略一驻足，便从袖中取出一张素笺，稳稳压在一只青瓷碟沿上。
有了领头人，其馀人再不推让，纷纷上前，或挑一碟丶或选一盅，将手中选票郑重搁下。
沈凡始终立于一旁，并未提笔。待众人投毕，他只朝小福子一瞥，后者会意，捧册而去。
一炷香燃尽，小福子快步折返，双手呈上册簿：「万岁爷，计票已毕。得票最多者，乃鲁东厨子沈三所制糖醋黄河鲤鱼，共九十七票。」
「哦？」沈凡微讶，招手取过册子，指尖翻页，目光扫过一行行墨字。
须臾，他恍然——榜上前二十佳肴，无一例外，全是自己尝过的；而那道糖醋黄河鲤鱼，他更曾连夹两箸，众人自然揣度：天子最锺意的，便是此味。
他唇角轻扬，不置可否，只道：「既已定论，便宣榜吧。」
又俯身低语：「另将各大菜系前五名的掌勺师傅，尽数留下——朕另有重托。」
「万岁爷放心，奴才省得！」小福子垂首应声。
沈凡一点头，他便心领神会：新近筹办的几处御膳酒楼，正缺这等压阵的高手。