第427章 围炉涮肉(2/2)
「竟敢私吞如此巨款？」沈致远心头一震，脱口而出。
须知国库全年岁入，尚不足六百万两。
而单是扬州一处盐务，就悄无声息地吞掉了比国库还多的银子——他如何不骇然？
陈一鸣苦笑着摇头：「户部每年只收一百多万两盐税，这局面，可不是一朝一夕的事。自先帝登基起，盐课便常年徘徊在二百万两之下。其中猫腻，根本不用细查，明眼人都看得见。」
听他这般一说，沈致远才缓缓点头，随即道：「烦请陈尚书将刑部已审结的案卷调来，老夫想亲眼看个明白。」
「阁老言重了！」陈一鸣立刻命人取来厚厚几摞卷宗，一一摆在沈致远面前。
他一页页翻看，眉头越锁越紧，脸色越来越沉，末了「砰」一声拍响案桌，怒不可遏：「怪道我大周赋税年年缩水！这群吸髓噬血的硕鼠，真该剥皮抽筋，千刀万剐！」
陈一鸣忙劝：「阁老息怒。明日早朝，下官定当面奏天子，彻查到底，揪出幕后主使，逼他们把吞下的银子，连本带利，一文不少地吐出来！」
沈致远这才压下火气，又细细叮嘱了几句，方起身告辞。
刚跨出刑部大门，忽闻墙角两名小吏正压低声音嘀咕：
「喂，听说没？三天后，泰安酒楼要开皇商资格竞标大会！」小吏甲凑近道。
小吏乙一愣：「这消息打哪儿来的？我怎么半点风声都没听见？」
小吏甲瞪圆了眼：「满京城都传遍了！今儿上午，御马监掌印太监福公公亲自出宫放的话！再说了——你没发觉，这几日京城里突然冒出来多少锦袍玉带的阔商？」
小吏乙略一回想，点头道：「还真是……莫非这些人，全都是冲着皇商名头来的？」
「可不就是！」小吏甲一拍大腿，「我听可靠消息说，光是进场竞标的资格，就得先交五万两银子！」
「啧——」小吏乙倒吸一口凉气，「张口就五万？」
「这还算少的！」小吏甲咧嘴一笑，「丝绸丶茶叶这两块的竞标门槛，已经抬到二十万两了！」
小吏乙惊得合不拢嘴：「这不是明抢麽？那些富商，还真肯掏？」
「你啊，还是不懂其中的油水！」小吏甲晃着脑袋笑，「能给宫里供奉丶给天子办事，那是几辈子修来的脸面！更别说有了这块金字招牌，走到哪儿不是官府捧着丶衙役让道？少受多少盘剥？一年省下的打点银子，轻轻松松就过几万两！」
「可这也太狠了！」小吏乙仍皱着眉，「光是资格费就二十万，真拍下来，还不得砸出天价？他们图什麽回本？」
小吏甲不以为然地摆摆手：「回本？那是小意思！往后挣的，怕是十倍丶二十倍都不止！」
小吏乙直勾勾盯着他，等下文。
小吏甲清了清嗓子，压低声音道：「你琢磨琢磨——天子用的东西，跟寻常货色，能是一回事儿吗？」