第538章 速行新税！(2/2)
他一拍案，朗声笑道：「自古士农工商，商居末流。可大周立国两百年，商人一文未纳，朝廷反倒养得他们腰缠万贯！早该动这一刀了！」
与之截然相反，高霈脸上的笑意霎时冻住，眉心拧成一道深壑。
此前他暗中布局，在江南数州安插亲信爪牙。
前些日子密报飞来：浙商丶徽商纷纷递上名帖，愿献重金，求入其门下。
商人依附权贵，本是大周不成文的铁律。
可商人背后是什麽？
是堆成山的银锭丶淌成河的铜钱！
高霈怎会拒之门外？
他一声令下，远在江南的门生故吏便敞开门户，纳商入幕——名义上是投靠，实则是年年纳贡，换一张平安符。
其中最肥的「香火钱」，自然源源不断地流向户部尚书高霈的私库。
短短数月，白花花的银子已逾百万两；另添田庄数十处丶绸缎铺七八家丶美姬数人丶宋瓷元画丶珊瑚玛瑙丶犀角象牙……多到记不清帐。
所以郑永基话音刚落，高霈便霍然起身，声音冷硬如铁：「太祖皇帝亲颁铁券，明言『商贾永不加赋』！今忽要翻旧帐，莫非先帝金口玉言，竟成了废纸？祖宗成法，也敢随意踩踏？」
他顿了顿，语气转沉：「陛下圣明，可日理万机，难免疏漏。我等身为股肱，岂能袖手？自当直言进谏，力挽狂澜……」
一席话说得冠冕堂皇，字字句句，都在催促众人联名上书，逼沈凡收回旨意。
「你要劝陛下收回成命？」郑永基嘴角微扬，目光如刃，「老夫偏要劝陛下——速行新税！」
他本也不愿开此税源，自家在金陵丶扬州都有十几间铺面。可眼看高霈跳得这般急丶这般狠，心中反倒定了主意。
曹睿丶朱开山丶陈一鸣几人，眼神一碰，心照不宣。
谁不想看高霈那张脸青一阵白一阵？
哪怕自损三成利，只要能让对手疼得龇牙咧嘴，他们甘之如饴。
纯粹是——你反对，我就挺！
高霈话音刚歇，朱开山便冷笑接腔：「高大人此论，恕老朽不敢苟同！太祖年间，天下垦田不过四千万亩，编户不过三千馀万，市舶一年所入尚不足十万两！如今呢？江南一府商税隐匿之额，怕就抵得上太祖朝全国岁入！」
「朱大人说得透彻！」曹睿抚须颔首，「老夫虽未掌户部，但任两江总督时亲眼所见：苏州一个布商，囤棉万担；徽州一家盐引，年利三十万！若只压百姓肩头，不向这些人伸手，天理何在？」
「老朽亦以为然。」陈一鸣只轻吐一句，随即抬眼，静候主位上郑永基决断。
「几位所言，句句在理。」郑永基缓缓点头，声沉如锺：「老夫在户部熬了十八年，帐本翻烂了，底子摸透了。」
尤其是去年户部清丈全国田亩之后，老夫赫然发觉：自国朝立基以来，耕种面积寸土未扩，可各地人丁却暴增四至五倍有馀。
开国之初，太祖皇帝曾敕令户部彻查天下人口，最终得出的总数尚不足一亿。
而今，全国人丁已逾五亿。倘若国库仍只盯着百姓那几亩薄田打主意，不出百年，朝廷便将深陷入不敷出之困局，且窘迫之势，恐远甚于前些年。