第671章 改良种子
说白了，谁也不是菩萨心肠——图的，就是跟商务监处好关系。
往后但凡漏出一点生意缝隙丶批下一张采买条子丶松一松边贸口子，就够他们稳稳当当吃三年丶喝五年。
小吴子见商家们如此识趣又实在，自然投桃报李，该给的便利照给，该破的例照破。
于是这两年，凡是往辽东跑单的商号，生意一个比一个红火，盘子越做越大。
百万生民，折算下来二十多万户，将近三十万户人家。
若按二十户共用一头耕牛算，少说也得一万头才够使唤。
生活琐事刚理出点头绪，生计难题又扑面而来。
耕牛在大周向来是金贵物，内地尚且捉襟见肘，沈凡手上哪凑得出这么多？
没法子，只能再找瓦剌开口——买牛。
这些年商务监跟瓦剌打交道早成了熟门熟路，这差事顺理成章，又落到了小吴子肩上。
交给他办，沈凡倒真能睡个安稳觉。
眼下让他揪心的，是另一桩：农具。
犁铧丶锄板丶铁锹丶镰刀……样样都得趁早备齐。
起初沈凡本想托付工部，可转念一想，如今跟六部之间正拧着劲儿，低头求人的话，实在拉不下这张脸。
乾脆一拍板，把活儿塞给了刚挂牌不久的一家新锻造厂。
这家厂子原是为蒸汽机赶制毛坯件的，图纸还没凉透，任务就全换了——从精钢铸件，改成了铁锄铁犁。
忙忙碌碌间，泰安七年春意已悄然爬上枝头。
从瓦剌购来的耕牛，连同锻造厂日夜赶工打出的农具，早已一批批发到百姓手中。
只等辽东大地雪化土松，各家各户便能攥紧犁把，开垦分到手的那片黑土地。
沈凡刚松下一口气，打算歇上两日，小福子却像阵风似的冲进了养心殿。
看他站在殿中欲言又止，眉头拧成疙瘩，脸涨得泛紫，沈凡心里顿时咯噔一声——准没好事，八成还是烫手山芋。
抬眼扫了他一眼，沈凡直截了当：「有话快讲，别憋着！」
「万岁爷，去年您颁旨命各地专留沃土，在深秋时节试种冬小麦的事，眼下三处皇庄都递来了摺子。」
「说吧，怕是收成不妙？」沈凡早料到几分，语气平静地开口。
「万岁爷圣明——情形确然堪忧。」小福子垂着眼，悄悄瞄了眼沈凡神色，才压低声音回道：「辽东一百亩麦田，熬过寒冬的不到半亩；西北那一百亩，活下来的连一亩都凑不上；倒是京畿皇庄，百亩地里冒出两亩青苗，可管事们奏报说，麦秆细弱丶分蘖稀疏，长势极差。」
「这已算难得！」沈凡心里有数——新作物引种哪能一蹴而就？头年能保下几株活苗，已是天公作美。
「传朕口谕：辽东丶西北丶京畿三地皇庄的庄头，务必盯紧这些活下来的麦子，寸步不离。待到初夏割麦时，谁家打下的实粒最多，朕亲自赐金帛丶加俸禄。」
「奴才领旨！」
京畿麦苗活得比别处多，沈凡并不意外——这里风暖霜轻丶土润水足，本就比苦寒的辽东丶乾旱的西北强出一截。但依着他前世所知，越是长得旺的，越容易灌浆失败；反倒是辽东丶西北那点零星活苗，倒可能结出饱粒。
果然如此。
京畿那两亩麦子眼看就要抽穗扬花，可到了五月下旬，庄头急报：八成以上麦穗空瘪，剥开只剩一层薄皮。辽东半亩地收了两斗带壳麦子，西北那亩多地竟打出五斗整粒，沉甸甸压弯了麻袋。
沈凡当即下令：所有收获尽数留种，入冬再播；其余事务暂且搁置，交由农司备案即可。
其实，若论速解大周粮荒，杂交水稻远比冬小麦更利见效。
他记得袁老当年在海南某片水田里，偶然寻得雄性不育株，这才撬开杂交稻的大门。可沈凡自幼长在北地，对水田丶秧马丶浸种催芽这些门道，几乎一窍不通，自然不敢贸然张罗。
不过这事他悄悄记牢了——只待皇家农学院根基扎稳，便拨出精干人手，南下寻稻丶试育丶驯种。
他比谁都清楚：此刻的大周，缺的不是铁厂烟囱，也不是商队驼铃，而是碗里实实在在的米粮。
粮安，则天下安。这话他从不挂在嘴边，却刻在骨头缝里。