第97章 冬狼与鱼(1/2)
夜色浓稠如墨，在第十二区东北角的一片林间空地上，篝火啪作响。
八名冒险者围坐在火堆旁，火光在他们脸上跳跃，映出或疲惫或放松的神情。
这里是34小队和35小队的联合营地。
两支队伍都是经典的四人冒险者配置，队长分别是矮人战士格伦和人类圣武士阿尔弗雷德。
「所以说，那个黑袍法师就这麽走了？」34小队的年轻成员汤姆一边啃着硬面包一边问，「留我们两队在这儿，他自己一个人往西边去了？」
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格伦是一名山地矮人，身高只有四尺半（1.35米），但肩宽几乎与身高相当。
他留着一把精心打理的红棕色胡子，胡须末端用铜环束着。
此刻他正用一把小刀削着菸斗里的菸丝，头也不抬地说：「西尔维斯队长有他自己的打算。再说了，今天一整天风平浪静，不挺好的？」
「风平浪静是好，」35小队的圣武士队长阿尔弗雷德接话，声音温和而稳重，「但灰色森林的平静往往预示着更大的风暴。」
阿尔弗雷德大约三十岁，面容端正，浅褐色的头发剪得很短。
他穿着半旧的全身链甲，胸口的圣徽是正义之神的平衡天平一这位神只要求信徒秉持公正丶维护秩序，与恶魔这类混乱邪恶的存在天然对立。
「至少今晚可以好好休息。」矮人格伦将菸斗塞进嘴里，用一根燃烧的树枝点燃，深深吸了一口，然后满足地吐出烟圈，「我活了八十岁，知道什麽时候该紧张，什麽时候该放松。」
「八丶八十岁？」汤姆瞪大眼睛，手里的面包差点掉地上。
他盯着矮人队长那张看起来最多像人类四十岁的脸——红润的面色，明亮的蓝眼睛，除了胡子长些，完全看不出老态。
「矮人是长寿种，小子。」格伦咧嘴一笑，露出被烟熏得微黄的牙齿，「我们一般能活三百年以上。八十岁？嘿嘿，按矮人的标准，我正当年呢！」
阿尔弗雷德也笑了：「五十年前魔潮爆发时，格伦队长才三十岁—用他自己的话说，还是个孩子」。」
「三十岁的孩子？」汤姆旁边的女游荡者噗嗤笑出声，「那我现在十九岁，岂不是婴儿？」
「对于矮人来说，差不多。」格伦不以为意地耸耸肩，目光变得悠远，「五十年前那次魔潮......我确实还年轻。
那时候我刚离开故乡，跟着叔叔来夏日镇做铁器生意。结果魔潮爆发，商路断绝，我们被困在镇里三个月。」
他吸了口菸斗，缓缓吐出：「那三个月，我见识了什麽是真正的地狱。恶魔像潮水一样从森林里涌出来，镇墙上每天都有战斗。守卫队死了一批又一批，后来连平民都拿起了武器.....
」
火堆旁的年轻人们安静下来，连咀嚼食物的声音都停了。
「我叔叔是个老冒险者，年轻时达到过2级职业者的水准。」格伦继续说，「他教我用战锤，教我怎麽在混战中保命。
那三个月，我从一个只知道打铁的矮人小子，变成了能在战场上挥锤杀敌的战士。」
「所以您就是在那个时候......」汤姆小心翼翼地问。
「不。」格伦摇头，「魔潮结束后，我又花了二十年时间磨练自己，才终于在五十岁时触摸到职业者的门槛。
五十二岁，我成功晋升1级锤勇者。在矮人里，这算是相当年轻的了。」
女游荡者好奇地探身：「格伦队长，您刚才说触摸到职业者的门槛」
我能问问，到底怎样才能成为职业者吗？」
火堆旁所有年轻冒险者的目光都聚焦过来。
这个问题，是所有初出茅庐的冒险者最关心的。
格伦将菸斗从嘴里取下，用粗短的手指敲了敲菸灰。
「当然可以，为什麽不呢？」他哈哈大笑，笑声浑厚而洪亮，「我很欣赏有上进心的年轻人。活力丶努力和上进心，对冒险者来说是必不可少的品质。」
他的表情变得认真：「但你们要知道一个残酷的事实——95%的冒险者，终其一生都无法跨入职业者的门槛。
只有那5%的幸运儿，或是天赋异禀，或是福泽深厚，又或是极其努力。但这一切，都需要不错的运气。」
阿尔弗雷德点头补充：「而且即便成为了职业者，每向前进一步丶提升一级，都比登天还难。当然，极个别天赋极佳的另当别论。
，「那......冒险者到底分哪些层次？」汤姆追问。
格伦重新点燃菸斗，组织了一下语言。
「这麽说吧，初入冒险的新人，我们称之为初级冒险者，或者更直白点一菜鸟冒险者。」
他看向汤姆和女游荡者：「这类新人往往经验不足，对危险认识不够，容易在任务中犯低级错误。但他们有热情，有冲劲，只要活下来，大多能快速成长。」
「然后呢？」女游荡者眼睛发亮。
「菜鸟冒险者积累了一定经验和战斗技能后，会开始褪去青涩，变得沉稳。」阿尔弗雷德接过话头，「这个时候，我们就不再称呼他们为菜鸟，也不会前缀其他称呼，直接称之为冒险者」。
「」
格伦点头：「没错。而冒险者经历多次历练和战斗洗礼后，自身无论是见识丶
经历还是实力都有进一步提升，这个时候，就进阶成为资深冒险者」。」
他指了指自己队伍里那个一直沉默的弓手老杰克：「像杰克这样，虽然还没成为职业者，但掌握了一两门战技，冒险经历和战斗经验都积累到相当火候，就是典型的资深冒险者。」
老杰克被点名，只是微微颔首，继续擦拭他的长弓。
「那如果......如果再进一步呢？」汤姆接着问。
「如果再进一步，成功踏入职业者的门槛一」格伦深吸一口烟，缓缓吐出，「他会发现，一个全新的世界在眼前展开。」
火堆旁鸦雀无声，连柴火啪声都显得格外清晰。
「职业等级1至2级的职业者，被称之为初阶职业者。」格伦的声音在夜色中回荡，「这类职业者往往是冒险者中的精英，他们能够处理村镇乃至郡城的地方威胁，也是大家最容易看见的职业者。」
阿尔弗雷德补充：「我和格伦队长，就是初阶职业者。在这个层级，我们已经比普通冒险者强出一大截，但依然需要谨慎行事。」
「那3级以后呢？」女游荡者迫不及待。
「3至5级，称之为高阶职业者。」格伦的眼神变得严肃，「这类人群已经和初阶职业者拉开了明显差距。
最典型的就是法师职业者——3级法师可以娴熟使用二环法术，从此地位开始变得举足轻重。」
阿尔弗雷德轻声说：「到了这个层级，无论在哪个城镇，都会受到尊重和礼遇。他们已经是地方上真正有影响力的人物。」
「然后呢然后呢？」汤姆几乎要从地上跳起来。
格伦笑了，笑容里带着某种向往：「6至10级，王国精英职业者。顾名思义，到了这个层级，已经是王国之中上了名号的人物，基本都会被登记在册。」
「艾隆会长......」女游荡者喃喃道。
「没错，艾隆会长就是王国精英级别的法师。」格伦点头，「他在整个瑞德王国都有一定名望，夏日镇冒险者分会能有今天的繁荣，很大程度得益于他的坐镇。」
汤姆咽了口唾沫：「那......那再往上呢？」
「11至15级，大师级职业者。」阿尔弗雷德的声音里带着敬意，「这已经是一个领域的翘楚，在整个王国都不容忽视。索尔玛皇家学院的学派首席，大多在这个层级。」
格伦接着说：「16至20级，超凡大师级职业者，通常称为超凡职业者。这已经是一个领域的极限存在，在整个王国都举足轻重，在整个大陆都不容忽视。
这个层级的人物，已经很少亲自出手，他们的学生丶他们的理论丶他们的存在本身，就是一种力量。」
火堆旁陷入长久的沉默。
年轻冒险者们消化着这些信息，眼中闪烁着复杂的光芒一有向往，有敬畏，也有自知之明后的清醒。
「那......」汤姆最后小声问，「20级以上呢？」
格伦和阿尔弗雷德对视一眼。
矮人队长缓缓开口，声音轻得几乎被夜风吹散：「21级以上，传说领域。已经成为大陆的传说，吟游诗人的歌谣都会传唱关于他们的故事。那个层级......已经超出了我们这些凡人的想像。」
夜风吹过林间，带来远方隐约的丶非人的嘶鸣。
篝火摇曳，在每个人脸上投下跳动的阴影。
就在这时—
砰！
东南方向的夜空中，突然炸开一朵深紫色的烟花。
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