56丶融化雪灾的一拳(2/2)
温度开始下降。
但冰层已经没有了。
舰队周围，方圆五百米的海面全部化开，海水重新流动！
「扬帆……」诺顿喘着气说，「全速……离开这片海域……」
「扬帆！全速前进！」娜美反应过来，声嘶力竭地大喊。
命令被传递下去。各船的水手们冲出船舱，尽管外面还很冷，但至少冰层已经化开。他们手忙脚乱地调整风帆，舵手拼命转舵。
舰队开始缓缓移动。
起初很慢，因为边缘的海水还在重新结冰。
但随着船速加快，破冰的效果显现出来。船头劈开薄冰，驶向尚未完全封冻的外海。
一海里丶两海里……
当舰队驶出五海里后，冰层明显变薄了。十海里外，海面只有零星浮冰。
诺顿体表的红光迅速消退，皮肤恢复正常颜色，感觉浑身冰冷——刚才那一击几乎耗尽了所有储备的热量。
这和战斗是不同。
疲惫席卷而至。
「诺顿！」芙宁冲过来，脱下自己的外套裹在他身上——虽然那件外套也湿透了。
「我没事……」诺顿摆摆手，「只是有点……冷。」
这是真话。他现在感觉像是赤身裸体站在雪地里，每一个毛孔都在流失热量。
刚才释放的高温，是以透支身体为代价的。
「快扶他进船舱！」山治和索隆一左一右架起诺顿。
「让船医准备热汤和毛毯！」娜美对一名水手下令，「不，让所有船都把储备的烈酒拿出来！每人喝一口驱寒！」
...
...
舰队在逐渐稀疏的雪花中继续航行。
回头望去，格兰佛尔岛的方向已经完全被白色的暴风雪笼罩。那是真正的雪灾，提前两个月降临的凛冬。
但舰队已经驶出了最危险的区域。
白珍珠号的船舱里，诺顿裹着三层毛毯，手里捧着一碗热气腾腾的肉汤。肉汤里加了大量胡椒和姜，喝下去像一团火在胃里烧开。
「你刚才……」娜美坐在床边，欲言又止。
「吓到了？」诺顿喝了口汤。
「有点。」娜美老实承认，「我知道你很强，但没想到……连天灾都能对抗。」
诺顿摇头，「只是取巧。真正的雪灾，范围可能覆盖整片海域，持续数天。我刚才只是暂时开出一条路而已。如果雪灾不停止，我们最终还是要找地方靠岸。」
「但至少现在安全了。」芙宁说，「而且……king，你救了所有人！」
诺顿没说话，只是继续喝汤。
舱门外传来脚步声，艾尔走了进来。他手里也端着一碗汤，但没有喝，只是看着诺顿。
「艾文基人欠你一条命。」艾尔说，「不，是很多条命。」
「我可是要成为王的男人啊，」诺顿笑了笑，「而且是伟大的国王！」
艾尔沉默了几秒，然后说:「从今天起，艾文基战士会为你而战。直到你不再需要他们，或者他们全部战死。」
这是一个很重的承诺。
诺顿点点头:「去让你的族人也喝点热汤。接下来几天可能还会很冷，让大家做好准备。」
艾尔离开后，娜美轻声问:「你真的要一路带着他们吗？艾文基人丶那些镇民，还有我们原有的海贼……这支舰队越来越庞大了！」
庞大的舰队，维护的成本也更高，贝里，物资......需要源源不断获取到才行。
「庞大才好，在新世界，单枪匹马是活不下去的。我需要势力，需要军队，需要足够的力量去抢我想要的东西。」诺顿攥紧拳头。
他自己一个人，已经足够强大，但这些部下却不是累赘。
如果要成为王，维护统治需要的，正是足够多的人才！
舱外，雪渐渐停了。云层裂开一道缝隙，阳光洒下来，照在正在航行的舰队上。冰层已经彻底消失，海面恢复深蓝。
...
...
七天后舰队前方的海平线上出现了一座岛屿的轮廓。
那是一座绿色的岛，岛中央甚至能看到几座不高的小山，山顶覆盖着淡淡的云雾。
「那就是铃鸣岛。」
娜美对照着海图说，「气候温暖湿润，一年四季都是春天，岛上有一种特殊的铃铛花，风一吹就会发出声音，所以叫铃鸣岛。」
诺顿站在船头，用望远镜观察着岛屿。
铃鸣岛的形状像一个月牙，两端有天然的海湾。
靠得近了，能看到岛上分为明显的两个区域——
靠近海岸的外围是一片低矮杂乱的建筑，大多是木屋和棚户。
而岛屿内侧，地势较高的地方，则是整齐的街道丶白色的石质建筑，甚至能看到几座庄园式的别墅。
贫民区与富人区，一目了然。
「港口在贫民区这边。」娜美指着地图，「内岛的富人自己有私人码头，不对外开放。我们要停靠的话，只能在外岛。」
「那就停靠。」诺顿放下望远镜，「让所有船做好战斗准备。」
「明白。」
舰队缓缓驶入铃鸣岛的外港。
说是港口，其实设施简陋得很：几条破旧的木制栈桥，几座塌了一半的仓库，岸边堆满了渔网和废弃的木桶。
几十艘小渔船系在岸边，随着波浪轻轻摇晃。
贫民区的居民们看到庞大的舰队驶入，纷纷躲进屋子里。
几个胆大的孩子躲在棚屋后面探头探脑，但很快被大人拽了回去。
白珍珠号靠岸时，诺顿注意到，港口边缘的一座了望塔上，有个人影正用望远镜朝这边看。
那人穿着海军的制服。
「海军支部。」芙宁说，「看来摩根斯说得没错，这座岛上有海军驻扎。」
「要动手吗？」索隆的手已经按在了刀柄上。
「不急。」诺顿说，「先看看他们的反应。」
舰队陆续靠岸，近四千人下船，整个港口顿时拥挤起来。
艾文基战士们第一次踏上春岛的土地，好奇地打量着周围。
这里的温度比格兰佛尔高得多，空气潮湿，带着海腥味和某种花香。
很快，一支小队从贫民区的街道跑过来。
为首的是一名海军上校，大概二十多岁，脸上带着紧张。他身后跟着十来个士兵，枪都背在背上，没有举起来。
「你丶你们是谁？」上校在离诺顿十米远的地方停下，声音有些发颤，「这里是铃鸣岛海军支部管辖区域，请表明身份！」
诺顿看着他，没说话。
上校身后的一个士兵小声说：「上校，那艘主舰……我好像在通缉令上见过……」
「通缉令？」
上校的腿开始发抖。
他当然知道诺顿是谁，前段时间世界经济新闻社大肆报导的「第五皇」，悬赏金十亿贝利的大海贼。支部的会议室里还贴着他的通缉令！