第143章 逆流的巨兽，时代的咆哮(2/2)
高台上，那些方才还断言船必不动的造船大师们，此刻个个面如死灰。
船公鲁大师，双腿一软，瘫坐在地。
他毕生的骄傲，他信奉了一辈子的「天道」，在这一刻，被那头丑陋丶笨拙丶却充满无穷力量的怪物，碾得粉碎。
他看着那道逆流而上的航迹，浑浊的老眼中，流下了两行滚烫的泪水。
那是属于一个旧时代的，最后挽歌。
然而，短暂的狂热之后，新的问题也很快暴露出来。
「镇海一号」的速度，实在太慢了。
它虽然能逆流而行，但速度仅仅比人快步行走稍快一些。
而且，它发出的噪音震耳欲聋，数里之外都能听见，而那根烟囱里冒出的滚滚黑烟，更是将半个天空都染成了灰色。
有懂行的商贾很快算了一笔帐，以这种速度，从会稽到辽东，恐怕要走上小半年。
更别提那惊人的耗煤量，怕是半船的载重，都要用来装它自己要吃的「口粮」。
「此物，华而不实啊！」
「看着唬人，真要用起来，怕是还不如咱们的三桅海船。」
怀疑的声音再次悄然响起，虽然不大，却精准地指出了这头巨兽的致命缺陷。
楚中天仿佛早就料到了这一切。
他走下高台，乘上一艘小船，在万众瞩目中，登上了那艘仍在「哐当」作响的「镇海一号」。
他走到船头，面对着岸上数万道目光，声音通过一个铁皮制成的简易扩音器，清晰地传到每个人耳中。
「今日之速，不过是蹒跚学步的婴儿！今日之声，不过是它初生时的啼哭！」
「我，大秦太傅楚中天，在此向诸位承诺。给科学院三个月时间，我会让它的速度，提升十倍！让它的咆哮，化作巨龙的低吟！」
「三个月后，若做不到，」他顿了顿，环视全场，一字一句地说道，「这艘船，便当众劈了，当柴烧！」
这番话，如同一场豪赌，将所有质疑都压了下去，转化成了无尽的期待。
当晚，科学院在会稽的临时驻地，灯火通明。
楚中天召集了公输班在内的所有核心工匠，在他们面前，抛出了一堆匪夷所思的概念。
「明轮的阻力太大，效率太低。我们要换一种方式，一种像鱼的尾巴一样，在水下搅动的方式……」
他画出了一个螺旋的草图。
「锅炉的气压还不够，我们需要一种方法，将更多的空气强行灌进去，让火烧得更旺，更有力……」
他解释着「增压」的雏形。
「转动的力道，可以通过大小不同的齿轮来改变，可以变得更快，也可以变得更有力……」
他画出了复杂的「传动齿轮组」。
这些超越了时代近两千年的概念，听得公输班这些当世最顶尖的匠人头晕目眩，却又仿佛为他们打开了一扇通往新世界的大门。
楚中天没有解释深奥的原理，他只是将这些庞大的概念，巧妙地拆分成一个个看得见丶摸得着的小型研究课题，让工匠们分组攻关，用最笨的试错法去寻找答案。
就在会稽的工匠们为这些「奇思妙想」而疯狂时，一封八百里加急的密报抵达了咸阳。
扶苏在麒麟殿看完试航成功的报告后，激动得在御书房内来回踱步，最后猛地一拍桌案。
「传朕旨意！授予太傅『便宜行事』之权！江南所有郡县，钱粮丶工匠丶兵士，皆由太傅任意调动！不计成本，不问缘由，全力支持『风火轮』项目！朕，要亲眼看到一支无帆舰队，纵横东海！」
与此同时，在会稽的另一边，罗马使者凯撒·图密善的侄子，年轻的马库斯，在获准参观了那台拆开保养的蒸汽机后，同样被这股原始丶粗暴的力量所震撼。
在与楚中天的交谈中，他为了形容一种力量，无意中提到了罗马一种用于榨取橄榄油的「螺旋压榨机」，它能用很小的力气，产生巨大的压力。
「螺旋……」
楚中天端着茶杯的手，在空中微微一顿。
就是它了。
第二天，楚中天向所有人宣布，为了激发所有人的潜力，将举办一场「技术大比武」。
他设立了两个团队。
一队，由墨家巨子公输班亲自带领，集合最顶尖的老师傅，继续优化明轮结构，目标是让速度提升三倍。
另一队，则由他亲自指导，带领一群年轻的学徒，研究一种全新的丶如同「鱼尾」般在水下搅动的「螺旋桨」。
「胜者，」楚中天看着众人眼中燃起的火焰，微笑着抛出了最后的筹码。
「将主持建造大秦第一艘真正的『破浪级』战舰，并由我亲自上奏陛下，为其请封『格物侯』！」
「格物侯」！
以匠人之身封侯！
这是大秦开国以来，闻所未闻的荣耀！
所有工匠的呼吸，都在瞬间变得粗重起来。一场关乎荣耀与未来的疯狂竞赛，就此拉开序幕。