第145章 合金的诞生，来自星辰的金属(1/2)
「轰——！」
一声沉闷的巨响，伴随着灼热的气浪与四散的铁片，将整个工坊震得嗡嗡作响。
新建的试验高炉侧壁上，一个狰狞的破洞正冒着滚滚蒸汽，炉内的火焰迅速萎靡下去。
「又炸了……这已是第七次了！」
一名满脸炭黑的老师傅一屁股瘫坐在地上，眼神空洞地望着那堆废铁。
周围的工匠们也是一片死寂，几个月来的心血与希望，在这一次次的爆炸声中被消磨殆尽。
墨家巨子公输班苍老的脸上满是疲惫与不甘，他颤抖地捡起一块被炸飞的扭曲钢板，用手感受着上面尚存的馀温。
钢板的边缘呈现出一种诡异的软化状态，仿佛在极致的高温高压面前，这引以为傲的炒钢，也不过是一块稍微耐热些的泥巴。
「太傅，此非人力可及。」
公输班走到一旁静立许久的楚中天面前，声音沙哑。
「水火之力，狂暴无匹。凡铁皆有其命数，承受不住，便是承受不住。这或许……就是天道设下的壁垒。「
周围的工匠们纷纷点头，他们看向那台巨大蒸汽机的残骸，眼神中已从最初的狂热，变为了深深的敬畏与恐惧。
他们可以驾驭水火，却无法将神龙困于凡铁铸造的囚笼之中。
楚中天没有看他，目光依然平静地注视着那座报废的高炉，仿佛在欣赏一件艺术品。
他等所有人的议论声都平息下去，才缓缓开口。
「天道设下的壁垒，只是为了拦住庸人。」
他转过身，从怀中再次取出一卷用细麻绳捆扎的竹简，那熟悉的制式让公输班眼皮一跳。
「《神农考工记》的失落篇章中曾有记载，凡火炼不出真钢，神火方可铸就神器。」
楚中天解开麻绳，将竹简展开。
「上古之时，有星辰坠于北方草原，其石坚不可摧，遇火不熔。先民取之，与一种名为『锰』的山中黑石，一同混入铁水，以燃石之火熔炼七七四十九个时辰，可得『天工合金』。」
「此合金，百火不熔，坚不可摧，能承神龙之怒，载巨舟于无尽之海。」
锰？
天外陨铁？
这些闻所未闻的词汇，让公输班和所有工匠都面面相觑。
这听起来，比蒸汽机的原理还要玄妙。
「太傅，这……世上真有此等神物？」一名胆大的工匠忍不住问道。
楚中天将竹简收起，淡淡道：「有没有，一试便知。大秦的疆域，难道还找不出两块石头？」
消息连夜八百里加急送往咸阳。
麒麟殿内，扶苏看完楚中天的亲笔信，没有丝毫犹豫，当即拍案而起。
「传朕旨意！」
年轻帝王的声音在空旷的大殿中回响，充满了不容置疑的威严。
「将寻找『锰矿』与『天外陨铁』列为帝国最高国策！影密卫即刻出动，将所有关于奇石丶异铁的郡县志丶民间传说汇总上报。令各地郡守发动所有黔首，入深山，赴大泽，凡献上神矿者，赏万金，封乡侯！」
一声令下，整个帝国都为这两块不知名的「石头」而疯狂转动起来。
无数的探矿队带着影密卫绘制的舆图，奔赴帝国最偏远丶最荒凉的角落。
一场声势浩大的「寻宝」行动，以前所未有的规模在九州大地上展开。
然而，一个月过去，耗费钱粮无数，却始终一无所获。
就在户部尚书准备再次上书哭穷之时，一个意想不到的人，带来了关键的线索。
「太傅，您所说的这种黑色石头，让我想起了一样东西。」
科学院的会客厅内，罗马使者凯撒·图密善的侄子，年轻的贵族马库斯，一边品尝着来自东方的香茗，一边饶有兴致地说道。
「在我国东边的一个行省，靠近安息边境的地方，也有一种黑色的矿石。当地的铁匠如果把它和铁矿石一起熔炼，锻造出的兵器会变得异常坚硬，甚至能砍断我们军团的制式短剑。不过，那种兵器也很脆，容易折断。」马库斯耸了耸肩，「因为它的性质很古怪，当地人称之为『恶魔之石』。」
楚中天心中一动，问道：「那种矿石，产自何处？」
「一座大山里，具体位置我也不清楚。不过，我听说蜀地的商人，似乎曾贩卖过类似的石头，他们称之为『软锰』。」
蜀地！
这条线索如同一道闪电，瞬间照亮了迷雾。
影密卫的档案库被连夜翻了个底朝天，一份来自前朝蜀郡的卷宗里，果然找到了关于「软锰矿」的记载。
三天后，一支影密卫小队便在蜀中一处偏僻的深山里，找到了储量巨大的锰矿。
而「天外陨铁」的寻找也迎来了突破。
蒙恬将军从北境传来消息，一支神策军在清剿匈奴残部时，于阴山背后的一处巨大环形山谷中，发现了一块重达数万斤的「黑石」，其质地远超精铁，寻常刀剑砍在上面，连一丝痕迹都留不下。
两种「神之金属」被以最快的速度运抵会稽。
一座比以往任何高炉都要巨大的新式高炉拔地而起，它的炉壁用最耐火的材料砌成，鼓风机由二十名壮汉同时驱动。
当黑色的锰矿石与闪烁着奇异金属光泽的陨铁碎块，被一同投入那翻滚着金红色钢水的炉膛时，所有人都屏住了呼吸。
没有惊天动地的爆炸，炉内的火焰反而变得更加深邃，呈现出一种近乎妖异的蓝白色。
钢水在炉内剧烈地翻腾，仿佛有一头远古巨兽正在其中苏醒。
公输班死死-->>
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