第222章 澳洲初探，奇异的大陆(1/2)
这支舰队由三艘全新的「始皇」级柴油动力战列舰，和十馀艘补给舰丶勘探船组成，被命名为「南洋舰队」。它的总指挥，是海军大将周勃的得意门生，年富力强的蒙毅。
他们的任务，只有一个：根据太傅楚中天提供的海图，找到那片传说中物产丰饶，但却从未有文明踏足的「澳洲」大陆。
经过长达三个月的航行，他们穿越了风暴肆虐的赤道无风带，见识了海中巨兽鲸鱼的庞大，也经历了数次险些迷航的危机。终于，在所有船员的淡水和食物都快要耗尽的时候，了望手那嘶哑而又欣喜若狂的吼声，从主舰「扶苏」号的桅杆顶端传来。
「陆地！前方有陆地！」
蒙毅猛地从海图室冲到甲板上，举起手中的「千里镜」，望向远方。
海天相接之处，一条长长的，呈现出暗红色的海岸线，渐渐清晰起来。那不是海市蜃楼，而是真真切切的陆地！
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「靠过去！全舰队缓速前进，勘探船在前，注意测量水深！」蒙毅压抑住内心的激动，沉稳地发布着命令。
随着舰队的靠近，这片陌生大陆的面貌，也越来越清晰。
与大秦本土或者黄金之州的郁郁葱葱不同，这里的植被呈现出一种奇异的灰绿色，许多树木的树皮都像是被火烧过一样，呈现出焦黑色。空气中弥漫着一股桉树叶独有的，略带刺激性的清香。
舰队在一处水深合适的巨大海湾下锚。蒙毅没有贸然登陆，而是先派出了数艘小船，由装备了火铳的神机营士兵护卫着，对海岸进行初步侦查。
一个时辰后，侦查小队返回，带回了令人震惊的消息。
「将军！这片大陆……太奇怪了！」一名小队长脸上还带着未消的惊奇，「我们看到了一种……一种长着老鼠头，却用两条腿站着跳着走路的怪兽，肚子前面还有一个口袋，小怪兽就装在口袋里！」
「还有一种长在树上的，像熊一样的懒东西，一天到晚抱着树睡觉！」
「最奇怪的是，我们在一条小河里，看到了一种长着鸭子嘴，浑身是毛，还会下蛋的怪物！」
听着士兵们七嘴八舌的描述，蒙毅和一众将领面面相觑，都觉得匪夷所思。
什麽玩意儿？
用腿跳的老鼠？长在树上的熊？会下蛋的毛茸茸的鸭子？
这听起来，简直就像是乡野村夫酒后胡言乱语编出来的神怪故事。
「你们都看清楚了？没有眼花？」蒙毅皱着眉头问道。
「千真万确！我们还活捉了一只！」小队长说着，让人抬上来一个大笼子。
笼子里，一只半人高的动物正惊恐地蜷缩在角落。它确实长着一个酷似硕鼠的脑袋，两只前爪短小，两条后腿却异常粗壮有力。当士兵用长矛捅了捅它，它立刻人立而起，用两条后腿在笼子里惊慌地蹦跳着。
所有人都围了上来，发出一阵阵惊叹声。
「天！还真有这种东西！」
「这玩意儿……能吃吗？」一个伙夫模样的人下意识地问道。
蒙毅哭笑不得，他挥了挥手，让人将这只「跳鼠」抬下去好生看管，然后对随行的华夏学宫学者说道：「李博士，看来太傅所言不虚，这片大陆，确实是一个全新的世界。接下来，就要辛苦你们了。」
那位姓李的学者，是李斯的远房侄子，博闻强记，对格物之学尤为痴迷。他扶了扶眼镜，激动地说道：「将军放心！这正是吾辈学者的毕生所求！我等定要将这片大陆的动植物，山川地理，全都记录下来，载入我大秦的博物志！」
接下来的一个月，南洋舰队以此海湾为基地，开始了对这片「澳洲」大陆的初步探索。
他们很快就发现，这里简直就是一个光怪陆离的生物博物馆。
士兵们给那些前所未见的动物起了各种简单直接的名字：用后腿跳的叫「袋鼠」，抱着树睡觉的叫「考拉」，鸭子嘴的怪物叫「鸭嘴兽」。他们还发现了体型巨大，不会飞的「巨鸟」（鸸鶓），以及一种叫声如同鬼魅般凄厉的黑色小兽（袋獾）。
这个世界的生态法则，似乎与他们所熟知的完全不同。
除了奇异的动物，他们也与这片大陆的原住民发生了接触。
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