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“陛下今日的态度，诸位都看到了。” 礼部尚书脸色阴沉，声音压得极低。
“陛下虽年轻，却非等闲之辈。此次恩科，恐怕不会如我们预想的那般顺利。”一位侍郎忧心忡忡道：“尚书大人，陛下今日之言，分明是对我等有所戒备。若陛下执意要插手主考，阅卷人选，我等该如何是好？”
另一人道：“是啊，陛下初登大宝，根基未稳，正是我等......正是朝廷老臣辅佐之时。若陛下太过强势，只怕会寒了老臣之心啊。”
礼部尚书冷哼一声：“寒了老臣之心？我看是寒了某些人的私心吧！陛下说得对，恩科是为国取士，非为某些人结党营私！我等身为朝廷命官，自当以国事为重，岂能因私废公？”
他这话说得冠冕堂皇，但眼中却闪过一丝不易察觉的冷意。
礼部尚书何尝不想将恩科的主考，阅卷等关键职位控制在手中？但今日皇帝的态度，让他意识到，这位年轻的天子，绝非易与之辈。若贸然行事，只怕会引火烧身。
“不过…” 礼部尚书话锋一转，语气缓和下来，“陛下毕竟年轻，经验尚浅。恩科之事，千头万绪，若无老臣辅佐，只怕会出纰漏。我等身为礼部官员，自当尽心竭力，为陛下分忧。至于主考以及阅卷人选，我等只需拟定章程，呈报内阁，再由陛下御览便是。陛下圣明，自有决断。”
礼部尚书的这番话看似退让，实则以退为进。
将皮球踢给内阁和皇帝，自己则暗中观察，伺机而动。若皇帝选的人选不合心意，他自有办法从中作梗。若皇帝选的人选合适，他也可顺势而为，落个‘忠心耿耿，尽心尽力办事’的名声。
众心腹闻言，纷纷点头称是，心中却各怀鬼胎。
而不止礼部衙门，就连翰林院，以程敏政为首的一批年轻翰林，也在议论恩科之事。
“陛下今日在朝堂之上，言辞犀利，直指要害，实乃明君之相！” 程敏政难掩激动之色，“恩科乃国家取才的重要事项，岂能沦为某些人结党营私的工具。陛下此举，大快人心！”
另一位翰林却忧心忡忡道：“程兄所言甚是，但礼部那些老狐狸，岂会轻易罢休？他们盘踞朝堂多年，根深蒂固，若暗中使绊子，只怕陛下也会束手束脚。”
程敏政冷哼一声：“怕什么？陛下既有此决心，我等身为翰林，自当竭尽全力辅佐陛下肃清科场，还天下士子一个公道。我已准备向陛下举荐了几位刚正不阿，学识渊博的老翰林，出任此次恩科的主考以及阅卷官。只要陛下点头，此次恩科，定能公正严明。”
众人闻言，纷纷附和，士气大振。
他们大多是寒门出身，靠真才实学考中进士才得以入翰林，对科场舞弊深恶痛绝。如今见礼部那群老狐狸，居然想在新皇登基的初次恩科搞事情，自然个个义愤填膺，恨不得让那群老狐狸就地正法。
礼部和翰林院的官员都不知晓，朱佑棱觉得礼部尚书不对劲，早就吩咐锦衣卫指挥使铜钱查探消息。
之后又有东西两厂的人协助，他们两方人马私底下的交谈，以及日常行动轨迹，都被记录在案，无丝毫遗漏的汇报给了朱佑棱。
可以很负责任的说，现在的锦衣卫探查情报的能耐，已经达到了洪武年间，某某官员一日三餐吃了什么，什么时候如厕，穿的底裤颜色，都能知道得清清楚楚。
如此过了几日，这天乾清宫，深夜灯火依旧通明。
朱佑棱坐在御案前，面前摊开着