第53章 位移兽这玩意可不是开玩笑的（二合一）(2/2)
「你眼看着它在前面，一爪子掏过来的时候，它实际可能在你侧面或者背后，这些兽人至死都没弄明白攻击从哪儿来。」
他站起身，环视洞穴内兽人尸体上那些精准致命的伤口，又看了看黑暗的甬道。
「笼子关过一只位移兽，兽人是看守或者运输者。出了岔子，这东西跑出来了，杀了所有人，还拖走了一具……可能是当存粮，也可能是别的用途。」
他啐了一口，起身看向秦恩道：「下面如果真有这东西的老巢，我们可得把招子放亮点。它的爪子，你这身板甲都未必扛得住几下。」
「所以兽人猎头者运输催化生物到此，但发生意外，全军覆没。」
凯萨琳总结道，但她眉头依然紧锁。
「可他们的任务是什麽？把这些催化生物运到哪里？交给谁？」
莉娜举着火把，在甬道深处又发现了什麽：「这里还有一条通道！」
在甬道最内侧的岩壁下方，有一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口，之前被一堆乱石半掩着。
莉娜移开几块石头，火把光芒照进去，能看到通道向下倾斜，深不见底，但有微弱的气流从下方涌出，带着更浓的血腥和腐臭气味。
秦恩和凯萨琳对视一眼。
秦恩说：「这下面应该才是真正的目的地。」
凯萨琳点头：「兽人要交付货物的地方，可能也是深黯教派在女妖之涧的活动核心。」
雷纳德已经检查完了所有兽人尸体，从其中一具身上搜出一卷用油布包裹的简陋地图。
他摊开地图，上面用兽人语标注了几个点，其中一个就在女妖之涧区域，旁边画着一个倒三角眼睛的符号。
「看来我们找对地方了。」矮人咧嘴，笑容里没有温度，「怎麽样，小子们，要下去看看吗？下面可能有好东西，也可能有能要我们命的东西。」
凯萨琳握紧了剑柄，湛蓝的眼睛在火把光芒中闪着坚定的光：「我的任务就是追踪他们，查明目的。我必须下去。」
秦恩深吸一口气，感受着狮鹫盾柄传来的温润触感。
「那就下去。」
「但我们需要计划，以及更多的火把。」
四人带着凝重的心情从岩缝洞穴退回临时营地。
峡谷上方的天色已近黄昏，永不停歇的「女妖哀嚎」风声在渐暗的光线中显得越发凄厉。
「今晚休整，明早下去。」
秦恩将狮鹫盾靠在马车轮边，做出了决定。
「我们需要最佳状态应对下面的东西，尤其是那只能杀死一整队兽人猎头者的位移兽。」
雷纳德对此没有异议，矮人默默检查着战斧的刃口，又从行李中翻出几块磨刀石和一小罐维护武器用的油。
莉娜则开始清点剩馀的物资，治疗药剂还有五瓶，解毒剂三瓶，圣水两小瓶，闪光弹三枚，烟雾弹两枚，以及雷纳德视为珍宝的「矮人烈火」还剩大约三分之一皮囊。
凯萨琳卸下头盔，红发被汗水浸湿贴在额前。
她仔细擦拭着长剑和盾牌，然后从自己的行囊中取出一捆特制的粗壮蜡烛和一面小铜镜。
「这是持久明焰蜡烛。」
她向投来目光的秦恩解释道：「经过神殿祝福，单支能持续燃烧八小时，几乎不受普通风吹影响。铜镜可以用来在拐角探查，或者反射光线干扰敌人。」
她顿了顿，补充道：「我不能直接用法术照明了，我的法术位需要保留，下面的情况不明，我们必须做好应对最坏状况的准备。比如，深黯教派可能不止利用了位移兽，还有别的什麽东西。」
这句话让气氛更加沉重。
夜幕彻底降临时，营地中央升起一小堆谨慎控制的篝火。
四人围着火堆进食，今天伙食挺丰盛的，
硬面包丶肉乾丶奶酪，以及雷纳德用那口宝贝锅煮出的一锅浓汤，里面加了耐储存的根茎和驱寒的香料。
按凯萨琳所说：「你们根本不像是来冒险的，哪个冒险者在野外吃的这麽好！」
追踪兽人踪迹多日的她，泄愤式的干了几大碗。
饭后，他们开始制定具体的探索策略。
「雷纳德是矮人能在完全黑暗中视物。」
秦恩用树枝在地上画着简易示意图，然后说：「我和莉娜的昏暗视觉在微光下没问题，而凯萨琳你不一样，需要稳定光源照明。」
凯萨琳闻言说：「我持盾的手可以拿一支明焰蜡烛，或者固定在肩甲上，但这样也会让我们在黑暗中成为显眼目标。」
「那就分层级照明。」
雷纳德嘴里嚼着菸草，含糊不清地说：「平时只点一支小光源，够人类丫头看清脚下就行。真的需要全面照明或者要吓退某些畏光的东西时，再多点几支。我和秦恩小子打头阵，丫头们居中策应。」
他们还约定了简单的手势信号，握拳表示停止，伸出一指指方向，手掌下压表示潜伏，快速挥动则是紧急危险。
第一班守夜由秦恩和凯萨琳负责，矮人和半精灵游荡者需要充足的休息以保持次日探索时的敏锐。
峡谷的夜晚寒冷彻骨。
秦恩裹着斗篷，靠坐在马车旁，呼吸保持着【回气】的节奏。
他的目光在营地外围的黑暗中缓缓扫过，昏暗视觉让他能看清大约六十尺内的轮廓。
月光被浓厚的雾气遮蔽，只有那些散发着微弱磷光的奇异苔藓在岩石上点缀出点点诡谲的亮斑。
凯萨琳坐在他对面，长剑横放膝头。
她没戴头盔，放下来的披肩红发在偶尔掠过的风中微动。
人类的眼睛在黑暗中确实受限，但她显得很平静，更多依靠听觉和直觉。
秦恩低声说：「你很习惯守夜。」
「在北境行军时学的。」
凯萨琳的声音同样轻，几乎被风声掩盖。
「眼睛会骗人，尤其是黑暗中，但风带来的气味丶声音的细微变化丶甚至温度的差异，往往更可靠。」
她沉默了一下，然后忽然问：「你那面盾牌……狮鹫纹章是王室纹章，而这种盾牌据我所知只有一个地方有，这是奥秘法庭给你的？」
「嗯，这面盾牌为了表彰我之前破坏邪教阴谋的功劳，莉娜那双鞋子也是同样的奖励。」
「它很适合你，你的剑术很不错，用盾的技术也不像是新手。」
凯萨琳看着秦恩，平静的眼神中带着认可：「盾牌不仅仅是防御，用得好的盾手，更能控制战斗的节奏和空间。」