第十六章 世间无道(2/2)
自此，华山派名声大噪。
原先还有些人觉得养生功不过是骗钱的把戏，如今再无人敢置喙半句。连潼关知府都派人送来匾额，上书「护境安民」四个大字。岳不群命人将匾额悬于玉泉院正堂，也算是得了个官家认可。
这日众人聚在堂中，岳不群看着那黑底金字的匾额，缓缓道：「名声是有了，担子也更重了。从今往后，华山脚下百里之地，治安巡防丶山贼匪盗，都是咱们要注意的。」
他顿了顿，又道：「经此一战，我倒想到一桩事来——日后若有行伍经历的人来投，诸位可留意收留。」
赵不争年纪最轻，心直口快：「掌门师兄，咱们这是要练兵造……」
话未说完，已被身旁的周不惑一巴掌拍在后脑勺上，打得脑袋往前一栽，只得悻悻住口。
徐不疑接口问道：「掌门师兄，这是为何？」
「薛蛟那军阵，岳某亲身体会过了。」岳不群缓声道，「寻常武林人士，单打独斗自是好的，但论到结阵对敌丶令行禁止，则远不及行伍中人。华山要真正立足，不能只靠个人勇武。」
宁中则见识过战阵厉害，闻言点头：「师兄说得是。当日若非掌门师兄寻出刀阵破绽，我和师兄都要吃个大亏。」
周不疑若有所思：「掌门的意思是……要组建护山卫队？」
「正是。」岳不群颔首，「起初不求多，先从附近退役军户中寻几个可靠的老兵。月钱不妨给高些，但须严守门规。」
众人皆觉有理，纷纷称是。
正议事间，守门弟子来报：「掌门，门外有一群乡民求见，自称军户出身……想投奔华山。」
堂内顿时一静。
方才还在商议招纳军户，转眼便有人送上门来，这未免太过巧合。
是瞌睡送来的枕头？还是另有所图？
岳不群略一沉吟：「请他们进来。」
不多时，七八个汉子被领入院中。这些人衣衫褴褛，面有菜色，却都挺直脊背，竭力撑起一股气概。为首的是个四十来岁的中年人，额头一道刀疤直下鼻头，几乎把半张脸分成两半，显得格外狰狞惹眼。
众人见到岳不群，齐齐单膝跪地。
「草民陈三胜，原为榆林卫总旗。」疤脸汉子声音嘶哑，「这些兄弟都是榆林卫的军户。前番卫所克扣军饷，我等前去理论，反被责打军棍，逐出军营。流落山野，衣食无着，听闻岳掌门仁义，特来投奔！」
他抬起头，眼中布满血丝：「我等不图富贵，只求一口饭吃，一个容身之地！」
堂内一片寂静。
周不疑低声道：「掌门，这些人来历不明，又是被逐出的军户，恐怕……」
岳不群摆摆手，仔细打量这些汉子。他们大多身上都有旧伤，有的少了一条手臂，有的步履微跛，但眼神依旧锐利。
「前几日，辽东百户薛蛟死于我手。」岳不群沉声问道，「你们可曾听闻？」
几人相视一眼，陈三胜抱拳答道：「好教掌门得知，薛百户原本出身榆林卫，早年曾与小人同伍操练。正是听说他死了，我等这才前来投奔！」
岳不群眼中闪过一丝异色。
陈三胜继续道：「薛大哥前年曾派人送信，信中言道……若有一日他身死，令牌在谁手中，便让我等率众投奔。」
他从怀中取出一封泛黄信笺，双手呈上。
岳不群展开信纸，只见上面字迹潦草，却力透纸背：
「三胜吾弟：若见此信，为兄或已不在人世。持我令牌者，可托生死。边军苦寒，世道不公，愿弟等能得遇明主，不负一身本事。——兄薛蛟顿首」
信末落款日期，正是两年前。
两年前？那不正是先师宁清羽带着自己前往清剿薛蛟之时？莫非那个时候，薛蛟就已经想好了自己的身后事？
岳不群缓缓折起信笺，抬眼看向陈三胜等人。
夕阳馀晖透过窗棂，映在这些边军汉子脸上。那些刀疤丶风霜丶眼中未熄的火，都在诉说着一个关于忠诚丶背叛与生存的故事。
「从今日起，你们便留在华山。」岳不群从怀中掏出夜不收令牌，摆在桌上，一字字道，「但有三条须牢记：一守门规，二听号令，三不负今日之言。」
看着那熟悉的制式腰牌，陈三胜眼圈骤红，带着几人重重跪下叩首：「属下等，誓死相随！」