第一百零一章 京师风云(2/2)

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    「听说要押解进京，由刑部丶都察院丶大理寺三司会审。」

    「何止，陛下亲命东厂丶锦衣卫协查。这回啊，不知要掉多少脑袋。」

    岳不群与宁中则对视一眼，心中俱是一沉。

    四月初三，二人抵达京城。

    时近黄昏，夕阳将京城的巍峨城墙染成一片金红。九门巍然，箭楼高耸，护城河水流淌，倒映着城头猎猎旌旗。进出城门的人流如织，车马喧嚣，但盘查之严，比沿途所见过之而无不及。

    守门军士仔细查验路引，询问来意。岳不群出示早备好的文牒，自称书生，携妻赴京访友。军士见他气度儒雅，宁中则娴静端庄，不似可疑之人，略问几句便放行。

    入得城内，喧嚣扑面而来。

    正阳门外大街宽阔如广场，店铺鳞次栉比，招牌幌子五光十色。卖布的丶卖药的丶卖吃食的丶卖玩物的，吆喝声此起彼伏。行人摩肩接踵，轿马穿行其间，一派盛世繁华。

    可若细看，便能察觉异样。

    街角巷口，总有身着劲装丶腰佩长刀之人逡巡，眼神锐利如鹰。不是东厂的番子，就是锦衣卫的缇骑。百姓经过时，皆不自觉压低声音，加快脚步。

    更显眼的是，沿街商铺中，但凡与盐有关的盐铺丶酱园丶腌货店——门庭冷落，有的甚至关门歇业。偶有开张的，掌柜也神色紧张，不时张望街面。

    岳不群与宁中则在崇文门外寻了家不起眼的客栈住下，客栈不大，但乾净整洁，掌柜是个精瘦的中年人，姓孙，见多识广，言语谨慎。

    安顿好后，二人到前堂用饭。时辰尚早，堂内只有两三桌客人。岳不群点了几个小菜，一壶酒，与掌柜攀谈起来。

    「孙掌柜，京城近来可还太平？」

    孙掌柜一边擦着桌子，一边低声道：「太平是太平，就是……风声紧。」

    「哦？我等初来乍到，还请掌柜指点。」

    孙掌柜左右看看，声音压得更低：「客官可看见街上的番子了？东厂丶锦衣卫，这几个月跟疯了似的，到处抓人。都是为『盐』字。听说今上要彻查盐政，从上到下，一个不留。」

    他顿了顿：「不瞒客官，小店前日也被查了。差官直奔后厨，查盐罐丶查酱缸，连腌菜的卤水都要验。幸亏小店用的都是官盐，有引票，这才过关。隔壁『王记酱园』就没这麽走运了，被查出用了无引私盐，掌柜当场锁走，铺子也封了。」

    宁中则「啊」了一声，皱眉道：「如此严苛，百姓如何度日？」

    孙掌柜苦笑：「度日？能保住脑袋就不错了。客官是外地人，不知京城如今情况。盐价飞涨——官盐价高且不说，还常断货；私盐不敢卖，抓到就是死罪。寻常百姓家，有些已淡食数日了。」

    正说着，门外传来马蹄声。孙掌柜脸色一变，忙道：「客官慢用，小的先去忙了。」

    岳不群抬眼望去，见一队锦衣卫飞驰而过，鲜衣怒马，腰挎绣春刀，气势汹汹。行人纷纷避让，街面一时寂静。

    宁中则低声道：「师兄，这京城……竟比江湖还凶险。」

    岳不群点头：「江湖凶险在明处，朝堂凶险在暗处。而如今，暗处的凶险已浮到明面上了。」

    宁中则伸手拉住岳不群，忧心忡忡的说：「皇帝老儿的事，与你我何干？咱们还是别管了……」

    岳不群哑然失笑，凑到宁中则的耳边，低声道：「当今皇帝还是个小娃娃呢！上次人家来华山，你也见过的——」

    宁中则愣了半晌，陡然想起当年曾经两次见面的富少朱寿，不禁「啊」的轻叫出声，见岳不群含笑点头，当下定下神，毫不迟疑的点头道：「那这事得管，那小家伙给咱们送了礼，正好还他一个人情！」