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“没什么好恕罪的。随孤来。”
二人并肩走过长廊。那长廊直通帝宫背后，尽头接着一座栈桥。帝宫修筑于涝河之上，栈桥细长，伸入河心，末端仅留一处落脚之地。
赤帝负手走到尽头，站在边沿之处，眼睛一动不动望着远方。
夜色沉沉，河面雾气弥漫，黑得深不见底。姜守生只觉心口发紧，指尖发抖，却见赤帝神情肃然，目中似有不尽深意。
良久，幽远的声音响起：
“守生，你看见什么？”
“陛下……臣什么都看不见。”
“没错，无尽的漆黑，满是未知。正如孤的朱明，左有陆衡，右有离邺，腹背受敌，孤也不知，敌人会从何处来。”
赤帝顿了顿，“然而最可怕的却并非敌军，而是黑暗中，那些原以为的光明。你以为是希望，走近了，却发现不过是恶兽头上的饵，循着光明而去，只会葬身血口。”
他转过头来，目光哀愁复杂。
“守生，这便是凡人的一生，短暂、孤弱。不知敌祸何时至，不知灾劫从何来，不知会怎样落在挚爱与万民身上。”
“这种无措，你能懂吗？”
姜守生偷偷看了他一眼，又赶紧低下头，抿唇道：
“陛下……臣只是个乐者。除了为您抚琴，别无所长。”
赤帝反而笑了：“孤就喜你这份谦卑。你的祝福虽不强，却比旁人更稳。你能守住自己的心，不为所动。”
“守生，你可明白，孤推举你为清音使的用意？不仅因你琴声动人，更因你心怀苍生，仁善正义。你的曲调能寄托万民之苦，你能以真诚之心共情万物。唯有你，才能有机会，接近那唯一的神力源泉。”
“陛下，臣……”
姜守生喉间一哽，却说不出声。
赤帝倏忽转过身来，将自己的银杏发簪拔下，灰白头发松散垂落。簪子被硬塞进姜守生的手中，又以双手紧扣他的手，掌心温热，却带些颤抖。
“孤的‘镇压’之力也在减弱，终有一日，孤会再也护不住上京城。”
“在那黑暗彻底降临前，孤要为人族寻一盏灯。守生，你要凭你独有的特质，去为苍生谋一线福祉。孤相信你——无论身在何处，也能念及万民。”
赤帝的声音低沉，却掷地有声：
“惟愿你，做那黑夜中的一盏灯火，孤夜长明。”
姜守生只觉寒意渗透脊梁骨，却还是抬眼直视眼前的男人。
他看见那双眼袋深陷、满面皱纹的眼睛，才蓦地意识到：
传说中剽悍如虎的赤帝，原来已经这般老了。
】
叮铃铃——
铃铛声终是收住。
姜守生还在发愣，旁边那大将军忍不住再唤道：
“喂，守生，你有没有听我说话啊。这事儿你可别乱来啊，你——”
“我有名讳。”他打断。
“啊！？”
姜守生转头一笑，风拂过鬓发，拂过他后脑勺的银杏发簪，
“孤灯一盏，寒夜长明。陛下赐我之名为——”
“长明。”
第374章 凌北风（1）
曾经, 有个才十岁的黑衣小少年，独自走在岳山白雪皑皑的山道上。
他刚从枕书堂出来。
进去时轻轻松松，带着些天真的笑意。
出来时却眉目沉凝, 寸步走得艰难，就像负了千斤巨石。
方才堂内那一句一句的话语，牢牢嵌入脑海, 怎么也挥之不去：
“北风，这回五宗大比，你一定