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    岂料，他一闻此事，竟一口应下。

    贤太妃道尽前因，陆方进沉吟片刻，方从齿缝间挤出三个字：“谢元嘉……”

    谢元嘉仅凭一个错漏的生辰，便能翻出他当年贪功杀人的旧事。

    这等聪明人，既不能为他所用，则不可留于世。

    他已暗中遣派杀手，却不料先帝比他还容不下谢元嘉。天赐良机，他正好作壁上观，顺水推舟。

    他遣长媳入宫，向申美人陈说申家覆灭的根由。

    申美人闻得真相，自是恨意滔天，当下便应允了诬陷谢元嘉之谋，并服下假孕药丸。

    半月后，任千山密信送至，言谢元嘉已起疑。

    他不敢耽搁，立马携长媳入宫觐见先帝，密告申美人有孕，亲自做了这出傀儡戏的引戏人。

    当这个横跨多年的旧案真相尘埃落定，群臣哗然，争相诘问：“先帝贵为天子，天下皆其所有。岂会因区区芥蒂，便要置臣子于死地？”

    十八娘转过身，大步流星走向那群诘问的人。

    徐寄春跟在后头，以手托住那团高高挽起的双环望仙髻。

    此髻虽美，却最是娇贵，步履稍急便摇摇欲散。

    他不敢用力，只虚虚扶着，由她前行。

    十八娘站在他们面前，仰面直视，双眸澄澈：“天子是否为人？”

    群臣相顾而视，方有一人出列拱手：“天子承天命，具人形，固是凡躯。”

    “凡胎入世，七情六欲与生俱来。”十八娘歪着头看他，掷地有声地问道，“先帝亦凡人，为一桩小事起了嗔痴生了怨怼，为什么不可能？”

    群臣哑口无言，只能向燕平帝俯身一拜：“圣上，先帝身系社稷之重，岂可与庶民同论？”

    “朕今日召众卿入殿，只为明辨是非。众卿耳闻目睹多方证词，心中可有定论？”燕平帝负手走至殿中立定，环顾一圈，一字一顿道，“谢元嘉，到底因谁而死？”

    众说纷纭，各有定论。

    有言贤太妃者：“先帝当夜或为无心之言，太妃却从旁怂恿。谢元嘉之死，太妃难辞其咎。”

    有责陆太师者：“为掩己罪，布局杀人，此乃欺君之罪。”

    更有甚者，直斥谢元嘉：“谢元嘉身为人臣，竟驱鬼魂大闹殿试，亦有余责。”

    七月的昼日无比漫长，像一桩翻不完的陈年旧案，望不到头。

    偏有几只蝉不识趣地伏在枝头，蝉噪嘶哑断续，将这漫长的一日叫得更长。

    可蝉，又有何错？

    时令使然，时至则鸣。

    燕平帝信步走到窗前，立于光影之中。

    他抬起头，任由那一线耀眼的锋芒刺入眼眸，不闪不避：“可朕听完证词，认为父皇有过。”

    那出傀儡戏的偃师，一直是先帝。

    贤太妃、陆方进……皆是他十指微动间，丝线牵动的傀儡。

    一个帝王若起了杀心，何患无人可用？

    傀儡如蝉，不得不鸣，不得不做。

    燕平帝之固执，似先帝；而其勤政，却不似先帝。

    不知从何时起，群臣不再劝他。

    今日，他一言为先帝定罪。

    一桩前所未有之事，无一人敢言，更无一人能劝。

    御史欲言又止，满腔忠孝的谏言在喉间滚过，终是俯首，化作一叹。

    “前朝未有成例，那便由本朝开此先例。”

    走出偏殿前，十八娘忍不住又折返至陆方进跟前。

    她尚有一个疑问未解：“你为何囚我魂魄？”