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那男子闻言，手上力道微松，目光却更紧地投向那扇门，显然也听到了方才的叫声。他顾不上再与初拾多言，低声道了句“得罪”，便一把推开了门。
门开处，一个发髻微乱、面色惊惶的年轻女子正从屋内冲出，险些撞入两人怀中。幸而那锦袍男子反应极快，伸手稳稳扶住了她的手臂。
那女子穿着一身杏色襦裙，发髻微松，脸色煞白。
“发生何事？”
女子看着两人，眼中闪过慌乱，很快指了指屋内，声音发颤：“我、我刚在这儿休憩，忽然看到一只大老鼠跑过，吓得惊叫起来，惊扰了两位大人，还望恕罪。”
听到是这般缘由，锦袍男子脸上掠过一丝无语。他摆了摆手，语气恢复了平淡：
“此间既有鼠患，不宜久留，你且出去吧，我自会告知管事，令人前来清理。”
“是！谢大人！”那女子如蒙大赦，整了整方才因惊慌而凌乱的衣衫，低着头，匆匆从两人身侧绕过。
初拾站在一旁，目睹这有些突兀又迅速平息的一幕，心中略生疑窦，却也不便多问。他正迟疑着要不要跟眼前人攀谈两句，方才侍女已捧着一本册子，气喘吁吁地跑了回来。
“大人！单据取来了，劳您久等。我们快些去后门吧，那车瓷器还等着呢。”
初拾见状，朝男子再次抱拳，很快离开。
两人来到后门，门前果然停着一辆马车，里面码放整齐的青瓷箱笼。
初拾不再多想，上前与仆役们一同将箱笼从车上卸下，又合力抬到厨房小院。待一切事了，方才离开。
院子偏僻的一角，一个老妇板着脸，眼神像淬了冰的锥子刺向面前人：“这点小事都做不好！”
杏衣女子面容惨淡，瑟瑟发抖。
——
初拾回到正园外围的守卫位置，园内丝竹管弦伴着欢声笑语阵阵飘来，与方才偏院的寂静迥异。
不多时，一阵风掠过湖面，一方丝帕被风卷起，飘飘悠悠径直落入了湖中。
“哎呀！我的手帕！”一位贵女惊呼出声，她脸蛋红扑扑的，显是饮了酒，手指一抬，直指向不远处值守的初拾：
“你！去，替我把帕子捡回来！”
那帕子已飘出两三丈远，寻常竹竿铁钩绝难够到。若想取回，唯有涉水。
虽是夏日，湖水不寒，但众目睽睽之下，一个朝廷命官为贵人撩袍下水捞拾绢帕，未免有失体统。周遭的公子贵女们掩口轻笑，并不阻扰，一副看热闹的兴致。
那贵女见初拾不动，更是恼了：“愣着作甚？快去啊！”
王虎：“大人——”
初拾摆了摆手，身形一动，人便如一只轻捷的雨燕般掠出湖面，他俯身探手，指尖在水面一抄，那方素帕便已落入手中。旋即，他足尖在水面上一点，身形折返，翩然落回岸上。
一来一回，除了鞋底边缘略沾湿痕，周身干爽利落，气息未乱。
“好！好俊的功夫！”短暂的静默后，席间爆出一阵喝彩。
那贵女先是一愣，随即接过帕子，多看了初拾两眼，眼波流转：“你是哪个衙门的？以前倒未曾见过。”
初拾正待答话，一道清越温润嗓音已自人群外围响起：
“发生了何事？怎的如此热闹？”
众人闻声，慌忙起身转向