第二十三章 ：『准备出使草原各部落，建立同盟』
墨蓝色的天幕上，星子密密麻麻铺陈开来，北斗七星悬于正北，光芒清亮，将紫禁城的琉璃重檐丶朱红宫墙，镀上一层淡淡的银辉。
御花园的松柏投下疏朗剪影，宫道上值守禁军步履轻缓，甲叶碰撞的细碎声响，都能清晰传至乾清宫西侧的弘德殿外。
弘德殿内，烛火挑得明亮，崇祯帝朱由检身着玄色暗纹常服，孤身坐在御案后，指尖捏着一份封有三边墨印的密折，指腹反覆摩挲着纸页上的字迹。
御案上，还摊开着四份分门别类的蒙古部落军情疏报，每份疏报边角都标注着精准核查时日丶实地统计数据，墨迹清晰，字字有据可查。
最上方那份，是宣大总督加急递来的察哈尔部实情疏报：林丹汗麾下在册部众一十二万七千四百余口，战马四万一千六百匹，牛羊存栏量二十三万余头。
经三边守军实地核查，该部遭后金与喀喇沁部夹击后，牧场缩减三成，秋粮颗粒无收，全族缺口粮食七万二千石丶御寒棉布三万四千匹。
麾下三万骑兵军械残破，可用弓矢不足八千副，弯刀甲胄锈蚀过半，已连续三次遣使赴大同边关求赈，言辞恳切，明确表态愿与大明联兵共抗后金。
其下是内喀尔喀五部军情疏报：五部因内部分裂形成三股势力，总在册部众九万三千余口，战马二万八千匹。
通政使司同步汇总地方急报，自崇祯帝停发岁赏丶关停茶马互市后，该部缺粮五万一百石，内部亲明丶亲金两派日日争执。
三万部族骑兵徘徊于大明边境百里之外，未敢轻易倒向后金，仍留观望余地。
再往下，是兵部通过谍报核验的喀喇沁部与科尔沁部密报：喀喇沁部在册部众六万二千余口，战马二万三千匹，掌控草原三处核心隘口。
经东厂密探查实，该部已接纳后金派驻使者一百二十七人，歃血为盟甘愿为后金南下引路。
科尔沁部与后金完成三代联姻结盟，在册骑兵三万一千人，战马三万七千匹，牛羊存栏四十万头。
茶马侦缉千户所截获实据，该部每月固定向后金输送战马一千二百匹，彻底沦为后金南下攻明的羽翼。
崇祯帝拿起朱笔，在科尔沁部「每月输马一千二百匹」一行字上重重圈画，指尖力道渐重，朱墨晕开一点深痕。
八大皇商俯首臣服后，朝廷收缴赃银赃物全数入库核验，三千七百六十二万两白银丶二百一十三万石粮食分拨到位，国库空虚之态得以缓解。
九边半年欠饷悉数结清，京畿及中原流民赈济稳步推进，民生乱象逐步平复。
可后金依托蒙古部落的战马丶骑兵补给，势力日日膨胀，兵部尚书王在晋此前递来密报，若任由喀喇沁丶科尔沁持续为虎作伥，任由察哈尔等部被后金吞并，不出三年，后金必将整合满蒙八万铁骑，大举叩关，大明北边再无安稳防线。
他抬眼示意侍立在侧的司礼监秉笔太监王承恩，沉声吩咐：「传旨，召一机总制大臣吕镹肆，即刻入弘德殿议事，无需仪仗，速行入宫，告知殿外值守禁军，任何人不得靠近殿门三丈之内。」
王承恩躬身领旨，脖颈间的玉带随着动作微晃，作为专司传递边关密旨丶归档议事笔录的秉笔太监，他深知此事关乎边防大局，不敢有半分耽搁。
他快步退出弘德殿，翻身上马，踏着满天星光，朝着吕府疾驰而去。
马蹄踏在光滑的御道上，清脆声响划破夜空，带着不容耽搁的紧迫。
两刻钟刚过，吕镹肆身着青色直裰，外罩素色披风，跟着王承恩快步走入弘德殿，进门便躬身行礼，动作利落乾脆，全无冗余礼数：「臣吕镹肆，参见陛下，深夜见召，即刻赴召。」
「镹肆免礼，赐座。」崇祯帝抬手虚扶，指了指御案旁的檀木坐榻。
待吕镹肆落座，崇祯帝直接将四份蒙古部落疏报推至他面前，语气沉肃带厉：「你且细看，这是宣大巡抚丶三边总督实报，东厂曹化淳丶兵部沈棨谍报核验，通政司陈于鼎分拣归档的草原密件，每一组数字均经多方核对，无一丝虚浮水分。」
吕镹肆伸手拿起疏报，逐份细细翻阅，目光落在每一组精准数据上，神色愈发沉稳。
他执掌机要多日，统筹内阁丶司礼监丶六部及厂卫机要，对草原局势丶朝廷钱粮储备丶边军战力尽数掌握。
加之皇商清缴完毕，朝廷钱粮物资有了实打实的支撑，心中早已筹谋周全。