第十四章 签订契约
但眼前这只怪鸟不一样，艾斯特在没有了解相关事件的全部情况下就莽撞地使用了从其他玩家那里听来的咒文，结果召唤出了这么个活爹。
那种恐怖的压迫感和身体几乎要失去控制的感觉……你告诉我这是「濒临消散的绝望者」？
尽管身上的压力轻了不少，但艾斯特依旧保持着恭敬的态度，丝毫不敢放肆。
「可以，」尽管怪鸟的双翼张开，但那对翅膀并未扇动，「我需要你用灵性作为报酬。」
用灵性？这跟没条件有什么区别？艾斯特在被这位大佬用气势狠狠压迫了一把后，短时间变得有些疑神疑鬼起来。
不论是使用仪式魔法还是召唤灵界生物，都需要消耗灵性。如果仪式魔法是向七神祈祷，还会需要使用一些不含灵性的材料诸如深眠花丶手指柑之类的，这些材料和消耗的灵性并非是去了灵界，而是被献祭给了神明作为报酬。至于那些不含灵性的草药薰香之类的，与仪式本身的象徵意味无关，只是单纯因为对应神明的喜爱。
有玩家打过比方，正神的仪式魔法就和交钱办事差不多，使用者把灵性和材料给神明，神降下力量作为报酬。
而召唤灵界生物也是同样的道理。有很多普通人误打误撞召唤出灵界生物的例子，但其中没有死亡的才是大多数——如果召唤者没有与灵界生物达成契约或是尝试驱使它们，那灵界生物是不会向召唤者索取报酬的，因为召唤者在仪式中消耗的灵性就是召唤它们前来的报酬。
而这位高位死灵只向自己索取灵性……作个不恰当的比喻，就像是邮差只收油费一样……这和艾斯特想像中将要付出的代价完全不匹配。
事实上如果不是担心触怒这位死灵，他都打算直接结束仪式，把这位大神送回去了。
「……赞美您的仁慈。」沉默几秒，艾斯特对着怪鸟行了一礼，对着自己的行李箱招了下手，一张羊皮纸被灵性牵引着飘来。
回忆着前世见过的死灵契约和上网冲浪时看到的合同，艾斯特抬起手指，用灵性在在羊皮纸上烙下一个又一个扭曲的字符。
这是亡者之语，是包含在【死灵学识】中的一种能力，这种语言归属于亡者与冥界。用它写出的每一句话对死者而言都有特殊的含义。以艾斯特目前通灵者的位格，只能做到阅读和书写。亡者之语无法被活人说出口，只有等他的嗓子被死灵导师的魔药改造过后，艾斯特才能说出这种语言。
契约总体而言和他记忆中的相差不多，只是强调了「信使不能伤害契约者」丶「信使不可偷看通信内容」丶「信使应在不危害自身存在的情况下尽可能保护书信并将其送给指定目标」等。
在契约的结尾，艾斯特用亡者之语写下了自己的名字：艾斯特·克劳利。
「您看一下，如果有什么不满意的地方请务必告诉我。」他拿出了自己当年上学对待班主任的恭敬态度。
怪鸟似乎对契约内容并不是很在意，只是简单地点了下脑袋。
得到了怪鸟的应允，艾斯特忍不住抹了把额头的冷汗，再次用灵性烙下了一段尊名：
「所有死亡的归宿，深藏灵界的地狱，万物终朽的见证，独属于死神的国度。」
由于死神已经陨落，艾斯特使用冥界的尊名作为见证者。
怪鸟也同样注视着那张羊皮纸，随着它的注视，在艾斯特名字的旁边，缓缓地浮现出用亡者之语书写的另一个名字：阿里狄伯斯。
「感谢您愿意帮助我。」契约燃起了惨绿色的火焰，很快羊皮纸便消失在了那丛火焰之中。艾斯特向阿里狄伯斯行礼，迅速结束了自己的召唤。
刚一结束召唤，艾斯特便跪倒在地上，剧烈的头痛和眩晕侵蚀着他的精神，甚至让他的身体表面长出了一片片不明显的白色羽毛。在地上翻滚了好久，艾斯特才感觉这种痛苦开始缓解，看着自己皮肤上的白色羽毛正在缓慢地收回体内，他忍不住苦笑了一声：
「阿里狄伯斯说的抽取灵性作为报酬……我果然还是太没经验了，它居然直接抽乾了我的灵性……」
「如果每次寄信都会抽取我全部灵性的话，未免也危险了，我没准会直接失控……」
喘息了片刻，得到教训的艾斯特开始琢磨前世从那位死神途径玩家手中得到的召唤咒文：「这咒文很奇怪啊……和那些正常召唤灵界生物的咒文有很大区别，甚至没有限定召唤范围和限制……」