第二百六十六章 内战爆发
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朱明绮接着说道：「另外，这毒品的产源地并非来自东部，它们来自北方，来自我们那两位兄弟之邦——天魂与斗灵。」
「您也知道，失去了史莱克学院稳定提供的高级魂师修炼资源，天魂丶斗灵国内许多依赖此道的奢侈品产业迅速萎缩。那些习惯了奢靡生活丶需要海量资源维持修炼进度的魂师家族和割据势力，仅靠盘剥领地和平民，收入锐减。于是，他们中的许多人，开始效仿星罗东部的魂师家族』，甚至变本加厉扩大奴隶制，以近乎零成本榨取劳动力，更将目光投向了利润百倍的东西：毒品。」
周牧之倒吸一口凉气：「此事，帝国安全部门已有风闻，陛下已严令加强边境稽查，并动员全国宣传体系，揭露毒品之祸……」
朱明绮打断他，语气急促：「周副长，东部的基层宣传近乎空白，地方势力把持话语权，他们甚至主动引入这些毒品。为什么？因为毒瘾一旦染上，便是最牢固的枷锁。比任何武力威胁都更有效。一个染上毒瘾的人，为了下一口毒品，可以出卖一切，变成最听话的傀儡。这才是那些魂师家族真正的底气！就像我们在准备统一东部一样，他们也在准备战争。」
朱明绮的声音变得无比严肃：「之所以当时不说出来，也是为了留一份薄面给天魂和斗灵，有句话他们说的是对的，星罗帝国难以单独对抗日月帝国，所以我们暂时还不能和天魂以及斗灵撕破脸。但也不能无底线的放纵，至少毒品交易必须打掉，所以东部问题也必须解决。」
她的手指重重地点在那些照片上：「我不知道具体有多少人已经堕入此深渊，但数量绝不会少！在人数进一步扩大之前，我们一定要结束这一切。」
「想必副长也猜到了，我儿华斌在此时惹出事端，并非偶然。是因为我女儿的员工已经发现了毒品渗透的迹象，甚至有人试图向她的工人兜售。我们意识到，毒瘤已经逼近咽喉，不能再等了。当然，他们也知道，这不过是一个藉口而已。但无所谓，他们喊出了最不该喊的口号，我们就已经获得了胜利。」
周牧之沉声道：「你说得对，拖一天，毒品的危害就会多一重。他们手握毒品控制的私兵，自知罪行滔天，一旦事败必无生理，所以才会在我们逼迫下，乾脆铤而走险，以求鱼死网破。」
「鱼可以死，」朱明绮斩钉截铁，「但网，绝不能破！能够对我们造成威胁的，外部唯有日月帝国。但如今他们自己喊出了『反对皇帝』的口号，日月帝国即便有心搅局，也绝不敢公然支持一群反帝制的叛逆，那将动摇其自身统治的法理基础。所以，这是我们最好的机会。」
她将桌上所有的照片丶样本丶以及一份简要的分析报告，郑重地推到周牧之面前：「副长，这些证据，足以向帝国说明，为何我们必须立刻平定东部。这不仅仅是为了统一，更是为了拯救成千上万即将被毒品吞噬的灵魂。这样副长也可以有个交代，毕竟外交演变成战争，即便你本身就不负责外交，发生这样的事情对你的压力恐怕也不小，有了这些你就可以解释了。」
星罗帝国内部的风暴在云梦城掀起滔天巨浪，其不祥的涟漪也迅速扩散至大陆各方势力的案头。
就在林惠群准备动身返回史莱克城的前夜，一份没有署名丶但印有白虎公爵府印记的密函，被悄无声息地送到了她的临时住所。
函件内容简洁却触目惊心，核心并非关于帝制争论或独立宣言，而是附着几张模糊但足以辨认的图片，以及几句冰冷的陈述——明确指出在星罗帝国东部部分地区，出现了由天魂丶斗灵流入丶并可能被本地势力利用的毒品交易网络，其危害性已初步显现。
函件的最后，以平静却蕴含警示的口吻写道：「东部糜烂，恐不止于明面纷争。此毒流所向，无孔不入。贵院毗邻东部，桃李满天下，声望卓着，望亦谨慎自查，防微杜渐，勿使邪毒沾染圣地清誉。」
林惠群握着信纸的手微微发颤，不是因为恐惧，而是因为一种更深重的无力与悲哀。
她意识到，一场即将席卷东部的战争可能会将魂师彻底打下神坛。
史莱克学院，作为魂师的圣地，在这股浊流面前，又能如何独善其身？她长叹一声，将密函慎重收起，心中离去的念头更加迫切，却又沉重无比。
翌日，星罗帝国东部数个重要行省，在多个魂师家族及其附庸势力的联合宣言下，公然打出「废除帝制」丶「建立自由魂师联邦」的旗号，宣布脱离星罗帝国统治。