第二十章 （2）任小古赢下赌局 陈继祖揭开伤疤
温儒宁赞道：「巾帼不让须眉，以你的聪明才智，可称得上当代女诸葛了。」
众人无不交口称赞。
小卉道：「黄巢起义虽然失败，但是黄巢敢于挺身而出，率领穷苦大众对抗唐廷，确也称得上胸怀大志，气度不凡了。」
小古也道：「小卉妹妹说得对。当权者胡作非为，黄巢与众百姓也是逼不得已，才揭竿而起。倘若今日的当权者仍然执迷不悟，迟早还会再逼出一个黄巢来。」
众人默默地点头称是。
此番谈论，对袁华触动很大。袁华低头不语，已经有了离开竹山的想法，尤其是织女已表明态度，并为自己指明了道路。对于治国平天下，袁华知之甚少，于是他想到了高升，也许高大哥能为自己提供帮助。
织女对袁华情有独锺，是以经常想其所想，念其所念，知道袁华必将选择一条危险重重的道路，便希望竭尽所能帮助他，尽量减少他面临的危险，同时希望袁华能够平安无事，实现自己的抱负，早日回到自己的身边。
陈继祖见大家谈论得很热烈，也插不上嘴，便静静地听着。
小古回过神来，道：「爷爷，接着讲您的故事吧，后来怎样？」
众人也道：「对对对，您接着讲。」
陈继祖续道：「第二天，大胡子将军夸我厨艺不错，大人们吃得都很满意，让我们哪儿都别去，老老实实地在这儿做饭。他们吃得挺香，我自己却说什么也吃不下，只有在饿得头昏眼花之时才勉强吃上一口。苏小姐倒是胃口很好，每天都能填饱肚子。我也不敢告诉她我经常面对死尸和做人肉饭的事，生怕她再也吃不下饭。
「后来我因为饥饿过度，加上偶感风寒，夜间晕晕乎乎地发起高烧。我一度以为自己快不行了，便向苏小姐做最后的告别。苏小姐却道：『放心吧，你死不了的。』说着从怀里掏出一块璧玉，放入我的怀里。我感觉一股暖意直流心底，舒服至极，便不受控制地睡了过去，醒来时，发现苏小姐正忙着做饭，而我又闻到了营帐里充斥的各种气味。苏小姐端过来一碗热汤，让我喝下。我喝了两口，发现自己也恢复了味觉。
「我感觉身体没有丝毫不适，忽然想到怀里的璧玉，便从怀中掏出。苏小姐道：『在我出生后，这块日月璧便一直带在身上，这么多年我从未生过病。你先带着，等身体完全康复了再说。』我执意不听，坚决要将宝贝还她。其实，我是担心苏小姐生病，也因为实在讨厌营帐里的味道，希望自己再次失去味觉和嗅觉。
「正当我俩拿着宝贝推让时，大胡子将军忽然进来，双眼一瞪，夹手夺过宝贝，道：『胆大包天，不知道这是死罪吗？』就这样，大胡子将军抢走了日月璧，但他并没有为难我们。苏小姐伤心地哭道：『家没了，娘没了，宝贝也没了，我怎么如此命苦！』我好言安慰，道：『好在你还有我，我会一直守护你！』苏小姐悲声渐止。从此，苏小姐至死再没有见到她心爱的宝贝。没过多久，我便再次失去了味觉和嗅觉。
「我们最后一次见到大胡子将军，是黄巢大军撤离陈州的时候。大胡子将军带着一身的血来到营帐，进来便对我们道：『这里不需要你们了，赶快逃命去吧。』说完头也不回地走了。我与苏小姐不知如何是好。我偷偷掀开营帐一角向外瞧去，见很多官兵丢盔弃甲，四散奔逃。我一想，我们只是厨子，不管哪个军队打过来，也没必要杀我们吧？不如老老实实地待在原地，说不定反而获得一线生机。
「正如我所料，我与苏小姐只是成了朱温大军的俘虏。在接下来的整整十二年里，我们两个从未离开过军营半步，天天背着炊具东奔西跑，随时准备埋锅造饭。前方打仗时，我们在后方准备好吃食。等仗打完了，才是我们最为忙碌的时刻。那些年虽然辛苦，倒也衣食无忧，唯一担心的是军队吃败仗，大家跟着丢了性命。还好朱温的大军胜多败少，虽也吃过败仗，但很少能威胁到后方大营。我们火头军总共三十几人，是离战场最远的一批，是以那些年并没有遇到特别危险的情况。仗说打便打，军队说走便走，我与苏小姐不知道这样的日子还要持续多久。
小古忽然问道：「苏小姐的身份一直没有暴露吗？」
陈继祖道：「三十多人天天在一起，隐瞒身份是不可能的，不过苏小姐的身份也只限于我们三十多人知道。大家都是穷苦出身，知道活在乱世的不易，对苏小姐的遭遇只有更加同情。我们都很清楚：说不定哪天一场败仗下来，便一起见了阎王。大家心照不宣地达成共识，共同保护起苏小姐。苏小姐干不了粗活重活，我们替她分担。苏小姐怕见外人，我们尽量让她待在营帐里。苏小姐对大家非常感激，经常为大家洗洗涮涮，缝缝补补，俨然成了大家的保姆。行军中最苦恼的便是鞋子破了。苏小姐想尽办法，帮大家修补鞋子。大家对苏小姐也是非常感激的。
「忽有一日，一位军爷把大家聚集起来，问道：『你们有谁懂得酿制酱油之法？』大家不知酱油是个什么东西，更别提酿制之法了，而且素闻这位军爷喜怒无常，生怕说错一句话便丢了小命，是以你看看我，我看看你，谁也不敢搭话。那位军爷似乎看出大家的疑虑，解释道：『大将军刚从长安回来，不住地夸奖御膳美味无比，还打听到御膳房里有一种酱汁珍贵如油，别的地方是吃不到的，是以大将军下令，悬赏黄金百两，寻找酿制酱油的人才。』大家这才明白，军爷口中的酱油原来便是京都酱汁。大家纷纷摇头表示不会。我当即站出来，道：『我会！』