第23章 分道（中）
「难。」回答刘虎子的是他大哥刘胜。「刚刚阿爷说的极清楚了，若是只几十人丶上百人，依着阿乘的本事，莫说阿爷，我都信的，可这两千多口子，谁扛得起来？蒋神下凡都不行！你不要想着乱掺和了。」
「那他撑不住以后，果真会去江乘找我们吗？」刘虎子没理会自己大哥，继续追问自己父亲。
「这就是关键了。」刘任公盘腿坐在冰凉地上缓缓以对。「怕只怕，便是事情不成，也没钻什么牛角尖，人家也不会找我们了……你不晓得，只是今日这孩子愿意试着扛一扛的样子，便真非池中之物了……这种人，便是撑不住了，也自有别的出路，怎么会回来呢？」
「那……」刘虎子明显按捺不住。
「我知道你要说什么，其实我年轻时恰逢着衣冠南渡，也是见过此类少年豪气的，当时几乎要弃了家业随之走了。」刘任公扭头盯住了自己幼子。
「那后来呢？」刘阿虎好奇不止。「我是说阿爷年轻时几乎跟过去的那人？」
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「后来此人颇有些作为，只可惜大约十年前，他在荆州邾城一带淹死了。」刘治平静以对。「当年跟他走的人，也都淹死了。」
刘虎子登时哑然。
另一边，刘阿乘换上新靴子走出来，同样装束的刘吉利立即迎上，后者直接了当：「你竟真下了决心？」
「是。」刘乘乾脆以对。「咱们回去说。」
「你说。」刘吉利强压心中翻腾，与对方一起回到那个草垛，一坐到边上充当凳子的树杈上，便直接开口。
「吉利兄，我之前便说过，这些天我没给你答覆，是因为我在计算。」刘阿乘认真解释。
「我知道，你拿这个堵我许多次，那算出来了吗？到底需要多少物资才能让剩下的两千多人熬过这个冬日？」刘吉利初始还在冷笑，后续却已经有些气急败坏之态了。「这是两千人，稍有差额，便不是咱们两人能为，到时候惶惶而走，平白耽误一个冬日？
「阿乘，我还是那个意思，不如立即去跟上刘任公，先守着草屩摊子攒些钱。然后不是你自己说了吗？可以从军镇的后勤入手，看有没有机会掺和进去，然后能不能投奔高坚，寻个后勤差事！
「要我说，这是极好的路子，你若想着北伐，以你的本事说不得能通参军之路，顺着这京口一十三镇的体系往上爬，做个一府之参军，然后得贵人赏识，便有了北伐的门路……便是不成，也能赚些钱，何必管这些人？」
「没有两千人……」
「什么？」
「我说没有两千人。」刘阿乘探身向前，伸出三根手指以对。「原本队伍在彭城动身时约有三千余人丶千把户，可因为淮上被劫掠，人心不安，到了京口就不足这个数了，而这些天又走了两三百人；
「马上任公带着刘氏宗亲去江乘，我估计少的不是那两三百户丶七八百人，而是要过千人的，因为肯定会有人本能依附，哪怕江乘没有立足之地，甚至驻军官府会阻拦，也要跟过去；
「这还不算，任公一走，剩下的人里面肯定有恶少年丶破落户要闹事，有尚能维持内里团结的乡里整队离散，有壮丁往其他各处寻出路……
「那么，如果我们能驱散丶镇压那些恶少年，放任后面尚有本家宗族的乡里离开，拢回那些去找门路却没有门路的壮丁，到时候只要管控千把人就足够了。」
「千把人？」刘吉利微微一愣。
「不错，你仔细算算，应该只有千把人。」刘阿乘只保留了一个手指晃在对方眼前。「我大略探查过了。」
「千把人也捱不住啊？」刘吉利想了一下，语气明显放松了许多，但还是透着一种无力感。「我晓得两千人跟一千人不是一回事，但千余人咱们也担不起。」
「若只剩千把人，又能防止恶少年破坏这些营地里的柴薪，我们其实不用在意冬日柴火的事情。」刘乘继续伸手一指。「必须物资之一便不用担心了。」
刘吉利再度一愣，恍然过来，语气也没有之前那么激烈了：「你是说，人走到千把人，这之前一直攒的柴火反而够用了？」
「不错，这是之前三千人一秋攒下的柴火。」刘乘点点头。「而且柴火是附近最容易取得的物类，所以充足……又因为柴火笨重，这些人离开也没有专门搬运柴火的必要。」
刘吉利还是摇头：「可要过冬，缺的不止是柴火。」
「我知道，还有两个关键，一个是粮食，另一个是冬衣……我先说清楚，冬衣我没有那个本事，之前发下去百匹布能剩多少听天由命，再让我寻到百匹布那是欺天之言，所以，如果下雪，我就认输走人……不丢脸。」刘乘先认下一个坑。「吉利兄，你在京口两三年了……你告诉我，之前两年下了几场雪？冰冻了几回？」