“你若点了蜡烛，此处有烛火，定会引来值夜的奴仆，”沈维桢说，“你我这般，于礼不合。”阿椿哦一声。她不能理解这个“礼”，但知道，这是沈维桢很看重的东西。虽少有人至，也有负责清扫的婢女，听雪轩内干干净净，倒不必再费心整理。见阿椿毫无睡意，沈维桢便耐心将余下几篇也讲了。顺便传授她几个“技巧”，要捂着耳朵大声读，记忆更深刻；若遇到长的文章、诗词，先大声诵读一遍，念字词速度要慢，不可急躁，如此反复三五次后，用笔圈出重要的词语，解析其意，等通晓意思后，再闭眼试着背诵，把背不出、印象浅的句子划出来，着重记忆，直至能背诵全文。沈维桢补充：“睡前和刚醒来时头脑最好，你可诵读一炷香时间，记得更牢靠。”阿椿愁坏了：“刚醒来时还好，但睡前诵读一炷香很难做到。我睡前背东西，越背越发愁，只怕一晚上都要睡不着。”沈维桢说：“看来你今晚也是背多了，把自己愁到了。”“那倒不是……”阿椿忧心忡忡，许久后，又出声，“我是怕嫁人。”沈维桢意外：“什么嫁人？”阿椿没有说出沈湘玫的名字：“我听人说，老祖宗在为我选择夫婿。”沈维桢淡然：“不单单是你，湘玫，琳瑛，你们年岁到了，成婚是件大事，总要提前相看。”早在及笄前，老祖宗已经开始留心了。沈维桢是男子，自问无法真正理解女子处境，虽说妹妹们将来都是要联姻的，但他不会只为权利就将妹妹们送进虎狼窝。未来妹夫的身家，人品、相貌、才学，都由他来考察，至于深宅中一些关系，则有老祖宗和李夫人上心。这些事情，沈维桢原以为阿椿会知道，现下看来，她什么都不懂；一件没影的事情，就已经让她睡不着觉了。将来若是出嫁，岂不是要好几宿都闭不上眼。他不会安慰妹妹。其他的妹妹们也不需要他关心，自有她们的血亲兄长和母亲照料。唯独静徽，在这府上，唯一能依靠的只有他了。想到这里，沈维桢不免又动恻隐之心。“我会替你相看，”他允诺，“选择良婿。”阿椿说：“按照礼法，哥哥是不是不该和我说这些？”沈维桢说：“按照礼法，你也不该同我说那些。”“可哥哥还是让我说了，”阿椿小声，“对不住。”“礼法是用来约束自己言行，而非折磨他人，”沈维桢说，“倒也不必墨守成规，事事皆有变通，你刚来府上，又怎能要求你事事守礼？即使是圣人，也做不到时时恪守礼节。不过，这些只能在我面前，外人前头，你还是留心些。”阿椿眼睛一热。尽管沈维桢许了她叫哥哥，认下这个妹妹，可直到今晚，她才真心实意地觉得，沈维桢就是她的哥哥。她今晚才觉同哥哥交了心。“谢谢哥哥，”阿椿说，“既然哥哥觉得无妨，那我就说了，哥哥为我择婿时，请选择家世好些的，我不愿嫁寒门贵子。只要家底丰厚、人大方，相貌啊、才学呀，什么都可以往后放一放。”沈维桢渐渐皱起眉：“为何？”“我没什么规矩，也无才情，身世又如此，那些人品好家世尊贵的，必然不肯选我，”阿椿说出心里话，“世上没有十全十美的事情，即使真有处处挑不出毛病的人，愿意娶我，也未必就能让我遇见。只求哥哥，能替我择一个家底殷实的……”想了想，阿椿又怕这个要求也贪心了，补充：“倘若不成，我也愿意做妾。”“胡闹！！！”沈维桢沉下脸，猛然起身，斥责：“恐怕刚才风大，吹走了你的脑子，才叫你在这里胡言乱语！”阿椿被吓到了。这是她第一次见沈维桢愤怒——他气得看起来像要杀了她。阿椿不敢说话了，低着头。沈维桢要被气到头昏。