第1031章 白金汉宫的西塞罗(2/2)
「而您呢，夫人？您是怎么工作的？」亚瑟的目光重新落在波特曼夫人身上：「您的工作，是传闲话，是把别人的隐私当成茶余饭后的谈资，是把一个无辜女人的清白，当成讨好上位者的筹码。」
波特曼夫人流着泪，她伸出手想要否认：「我不是————」
但亚瑟根本不给她辩解的机会。
伦敦大学最早一批的毕业生都知道，在亚瑟·黑斯廷斯进入演讲状态后，即便是「上院的火山口」布鲁厄姆勋爵也不能在他的学生面前占据上风，即便是杰里米·边沁先生开口，也不能阻挡他在观点不同之处施展抱负。
「弗洛拉在肯辛顿宫待了十三年。十三年里，她没有一天不是卯足了劲做事。她没有伤害过任何人，没有利用过任何人，没有在背后说过任何人的坏话！」亚瑟继续质问道：「而您呢，夫人？您坐在您的梳妆台前，涂着脂粉，戴着珠宝，对着镜子问自己：今天该说谁的闲话？今天该怎么让其他女官对你俯首帖耳？今天该怎么踩着那个从黑斯廷斯家女人的大肚皮，继续往上走？」
亚瑟说完这些话，房间里安静得能听见窗外风吹过树梢的声音。
波特曼夫人瘫坐在椅子上，眼泪把她精致的妆容冲出一道道狼狈的痕迹。
她的手还扶着书架，指节发白，却一个字也说不出来。
维多利亚站在那里，看着这一切，喉咙发紧。
亚瑟没有看波特曼夫人，也没有看维多利亚，他只是转过身，走到门口，指尖搭在了房门的扶手上。
「亚瑟爵士。」维多利亚终于找回了自己的声音，她急忙挽留。
亚瑟停下了脚步，但没有回头。
维多利亚张了张嘴，想挽留他，想解释些什么，可是她的心里一团乱麻。
一秒，两秒————
维多利亚终究没有找到一句合适的话进行安抚。
亚瑟推开门，走了出去。
门在他身后轻轻阖上。
房间里只剩下维多利亚和瘫坐在椅子上的波特曼夫人。
维多利亚站在那里，看着那扇关上的门。
她低下头，看着自己的手。
那双手还在发抖。
窗外的阳光又移动了几分，落在深红色的地毯上。
波特曼夫人的抽泣声在房间里回荡。
维多利亚深吸一口气，转过身，走到波特曼夫人身边。
她在她旁边的椅子上坐下，犹豫了一下，伸出手，轻轻握住了波特曼夫人的手。
那只手冰凉丶颤抖。
「波特曼夫人。」维多利亚的声音很轻：「亚瑟爵士今天————情绪有些激动，O
波特曼夫人抬起头，那张被泪水冲花的脸上，浮现出难以置信的表情。
「情绪激动？」她的嗓音沙哑：「陛下，您听见他刚才说的那些话了吗？他说我是魔鬼，说我厚颜无耻，说我靠着奴隶贸易的肮脏钱财爬上高位。他————他怎么能这样说我！我父亲是哈伍德伯爵，我丈夫是奥查德波特曼男爵，我的家族————」
「我知道。」维多利亚看起来有些疲惫，她打断道：「我知道您的家族。」
波特曼夫人的眼泪又涌了出来：「陛下，您不能让他这样对我。我从您继位开始，就在这座宫殿为您服务，我对您忠心耿耿。他凭什么！凭什么————」
她说不下去了，只是捂着脸，肩膀剧烈地抽动着。
维多利亚沉默着，握着她的手。
她想起亚瑟刚才说的那些话，还想起自己这些天来对弗洛拉的厌恶，想起自己曾经对波特曼夫人的那些「贴心话」深信不疑。
她不知道该说些什么。
波特曼夫人放下手，看着她。
「陛下。」她的声音里带着一丝绝望：「您不会让他就这样走掉，对不对？
您会为我做主，对不对？」
维多利亚看着她，那张被泪水冲花的脸上，眼睛里满是恐惧和愤怒。
她忽然觉得很累。
「夫人————」她开口道：「你今天先回去吧。」
波特曼夫人愣住了：「陛下？」
「回去休息一下。」维多利亚松开她的手，站起身道：「今天的事，我会处理的。」
波特曼夫人张了张嘴，想说什么，却被维多利亚的目光止住了。
她慢慢站起来，跟跄着行了个礼，然后向门口走去。
走到门口的时候，她停下脚步。
「陛下！」她回头道：「他今天说的那些话，我决不能接受，我和我的家族决不能接受！」
维多利亚看着她，没有说话，也确实不知道该说些什么。
今天她在白金汉宫听了一场好演讲，也在白金汉宫闹了一地鸡毛。
忽然，她想起一件事。
「波特曼夫人。」她抬头开口，声音比刚才稳了一些：「你刚才冲进来的时候，说出事了。出什么事了？」
波特曼夫人愣住了。
她的手从门框上滑落，脸上的愤怒瞬间被另一种表情取代，那是一种复杂的丶难以言说的情绪。
「陛下————」她的声音在发抖：「我————」
「出什么事了？」维多利亚又问了一遍。
波特曼夫人的嘴唇动了动，然后她低下头：「弗洛拉————从苏格兰回来了。」
维多利亚的眼睛微微睁大：「回来了？」
「是的，陛下。」波特曼夫人没有抬头：「她回伦敦了，准备参与二月的宫廷轮值。」
「然后呢？」维多利亚顿感不妙，她站起身问道：「出什么事了？」
波特曼夫人终于抬起头：「她刚到伦敦就病倒了。」
她的声音里带着一丝说不清的情绪，不知道是幸灾乐祸，还是心虚：「肯特公爵夫人刚才已经乘车去看望她了。
房间里安静了几秒。
维多利亚站在那里，一动不动。
波特曼夫人试探着唤了一声：「陛下？」
维多利亚的手按在桌边，她闭上眼深吸一口气道：「你下去吧。」