第711章 伊芙的异梦(2/2)
「它是我亲手交出去的，每天在不在这个凹槽里，我都知道。」
「但你们有没有想过一个问题……」
他靠在椅背上，十指交叉放在膝盖上方：
「红钩在我们手里，放了多少年？」
没人回答。
「八千年。」
阿尔卡迪自问自答：
「八千年来，红钩一直安安稳稳地躺在那个凹槽里。」
「可这麽多年来，狂乱化的问题解决了吗？」
沉默。
「我们的族人还在一个接一个地发疯丶堕落丶死去吗？」
沉默。
「红钩能抑制各种不良症状，这一点毋庸置疑。」
阿尔卡迪的语气突然变得冷峻：
「但它从来就不是解药。」
「它是一根拐杖，让你还能站着，却永远学不会走路。」
「八千年了，我们拄着这根拐杖，从青壮年拄到了暮年。」
「再拄下去，还要拄到什麽时候？」
老侯爵的嘴唇动了动，却没有发出声音。
「你说我把命根子借给了外人。」
阿尔卡迪看向他，话语中透出些疲惫：
「可你有没有想过，也许正因为我们太把它当成命根子了……」
「才始终不愿意正视一个事实，光靠红钩，我们活不下去。」
他站起身，走到那座氏族徽记前。
手掌按在那个空荡荡的凹槽上，感受着残留的微弱暖意。
「奈杰尔。」
他没有回头，只是开口唤了一个名字。
大厅侧门处，一道身影快步走出。
奈杰尔克劳德，心脏氏族派驻黄昏城的监督官。
他向在场长老们逐一行礼，礼数周全却不卑不亢，然后从怀中取出一份密封的文件。
「这是黄昏城对红钩进行研究的完整进展报告。」
奈杰尔的声音沉稳，条理分明：
「由我本人撰写，每项数据都经过交叉验证，绝无夸大或隐瞒。」
文件被传递到各位长老手中。
大厅里响起翻动纸页的声音，偶尔夹杂几声压低的惊叹。
奈杰尔静静地站在原地，等待着所有人阅读完毕。
他知道报告中的内容足够震撼。
它没有描绘了什麽辉煌成就，恰恰相反，那些冷冰冰的数据和坦率的分析，诚实得近乎残忍。
奈杰尔在「评估与建议」一栏中写道：
「红钩的核心机制已被初步破译。
七瓶成品的产量虽然微薄，但它证明了一件事，红钩效果是可以被复制的。」
「可以复制，意味着可以量产；
可以量产，意味着可以惠及整个血族，不仅仅是有资格接近红钩的少数高阶贵族。」
「继续出借红钩对心脏氏族的长期利益，远大于提前收回。」
他在这段末尾附了一行备注，字迹比正文略小，却格外工整：
「若黄昏城真能量产高阶抗狂乱化药剂，心脏氏族作为红钩的出借方，将自动获得优先供应权和技术分成。
这比守着一件越来越『过时』的圣器，要有价值得多。」
老侯爵看完报告，眉头拧成了一团。
大厅里的讨论持续了很久。
有人支持，有人反对，有人摇摆不定。
但到最后，当阿尔卡迪要求举手表决时，支持继续观望丶等待借期结束后再做决定的长老，以微弱优势占了多数。
………………
另一边，王冠氏族祖地的主塔深处，伊芙正在冥想。
《荒谬诡谈》这门王冠氏族特供的冥想法，需要进行共鸣修炼，目的是维持与先祖之间那条若隐若现的纽带。
她的精神力藤蔓般延展，触及那片深埋在血脉最底层的……荒诞。
通常情况下，这种冥想是平静的。
偶尔会有几个零碎画面闪过，但都稍纵即逝，不会在意识中留下太深的印痕。
然而今天，当伊芙的精神触须刚刚触及血脉深处时，一切都变了。
没有任何预兆。
她的意识被一股蛮横至极的力量猛然攫住。
就像蚂蚁被巨人的手指拈起，整个精神体失去了对自身的控制权。
天旋地转。
当她重新「睁开」意识之眼时，眼前出现了一片倒挂的海洋。
脚下的大地更加离谱。
伊芙低头看去，发现自己正站在巨大的扑克牌上。
牌面上，宫廷人物的画像在不停变换：
时而是戴着王冠的骑士，时而是捧着圣杯的祭司，时而是一个长着六只手臂的舞者。
它们的面孔始终模糊不清，却都带着笑。
那种笑容愉悦至极，仿佛在告诉观者：
你所认知的一切，在这里不过是一个尚未揭晓的谜底。
伊芙在最初的惊讶之后，迅速镇定下来。
她认出了这个地方。
「先祖的国度，『荒诞之国』？」
很快，回应来了。
有人在她的脑海里贴了一张便签：
「小伊芙，你妈在艾伦那儿当佣人呢，去把她接回来吧。」
伊芙愣了一下。
随后，她确认了两件事：
第一，这个信息确实来自荒诞之王，不是幻觉，也不是外部干扰；
第二，「艾伦」指的应该是艾伦梅雷迪斯夫人——她导师的导师，曾经也是她母亲的学姐。
然后，似乎是为了印证她的猜测，一只紫水晶蝴蝶从虚无中凝聚成形。
蝴蝶在扑克牌上空盘旋了一圈，然后轻轻落在一株药草上。
当蝴蝶停止了翅膀扇动时，那株药草已经变成了卡桑德拉的面容。
人面草上的母亲在她眨眼的功夫，突然开始盯着她笑了起来。
伊芙被这诡异的场景吓醒了。
她抬起手，发现自己的手指在剧烈颤抖。
母亲不仅活着，而且就在主世界。
就在翡翠大森林的药材店里，给艾伦夫人当佣人。
「七十年了……」
自己从一个连正式巫师都算不上的病弱少女，成长为黯日级巫师丶大巫师候补。
这些年里，她经历了尤特尔教授的传承与离别丶经历了与罗恩从师生到夫妻的爱情长跑丶经历了无数次如履薄冰的博弈。
在这一切发生的时候，她始终以为母亲已经不在了。
并不是放弃了希望，是她学会了将希望封存。
期待越大，失望就越重。
可现在，那把锁被紫水晶蝴蝶轻轻触碰，便应声而开。
………………
通讯水晶激活时，爱蕾娜正在树冠上晒太阳，像只打盹的大猫。
「伊芙殿下。」她眼皮都没抬：「我猜你终于知道了。」
通讯水晶另一端沉默了两秒。
「爱蕾娜前辈，我母亲在艾伦夫人那里，这件事您早就知道了。」
用的是肯定的语气。
「知道。」
爱蕾娜睁开眼，她从树冠上坐直身体，双腿悬在半空中晃悠着。
「其实我是第一个发现她的，卡桑德拉刚到森林边缘时，我就感知到了她的气息。
大巫师级别的虚骸波动，就算衰弱到了谷底，对我来说也和黑夜里的篝火一样显眼。」
「那您为什麽不告诉我？」
「因为，当时的她不适合见你。」
爱蕾娜瞥了通讯画面一眼，黑发公主正咬着嘴唇：
「伊芙，你见过一个虚骸碎裂大半丶体内塞满多种不兼容异质能量丶精神状态在崩溃边缘反覆横跳的大巫师吗？」
「她刚到的那天晚上，连端茶杯的手都在发抖。」
「让一个这种状态的人去面对自己最在乎的女儿，你觉得会发生什麽？」
伊芙没有回答。
「她会崩溃。」爱蕾娜替她说出了答案：
「而她崩溃的方式，绝不会是抱着你痛哭。」
「以你母亲的性格，她崩溃的方式只有一种：
用更极端的手段来证明自己仍然强大，逞强丶冒险丶做出一些完全不计后果的事情。」
「当年，她为什麽会孤军深入维塔尔星域的『摇篮』？
就是因为她无法接受『我可能赢不了』这个可能性。」
「如果让她在那种状态下见到你，她会为了向你证明『妈妈还是很强的』去做出同样的蠢事。」
「到时候，死的可就不止是她自己了。」
这番话说得毫不留情，也让伊芙彻底清醒过来。
她知道爱蕾娜说的是对的。
以自己对母亲的了解，卡桑德拉在那种极端虚弱的状态下见到自己。
第反应只会是「我不能让她看到我这副样子」。
然后，就会想方设法来掩饰自己的脆弱。
掩饰脆弱最直接的手段，就是强撑着做一些超出能力范围的事情。
「但现在不一样了。」
爱蕾娜的慵懒散去，认真答道：
「你母亲体内的异质能量，已经清理了大半。
剩下的那些，虽然还需要时间消化，但至少不会再威胁她的生命。」
「精神状态嘛……」
她把玩着自己的一缕头发：
「怎麽说呢，在艾伦那里待了这几年，至少学会了不再把一切问题都当成需要用力量碾压的障碍。」
「她现在能接受自己做不到某些事，向别人求助，以及被人训斥之后老老实实地改正。」
「虽然嘴上还是会嘟囔几句『学姐，前辈，你们太苛刻了』之类的，但至少不会像以前那样，遇到挫折就想掀桌子。」
「进步很大了，至少对她来说是这样。」
伊芙的嘴角不由自主地微微上扬。
她试图想像母亲被艾伦夫人训斥后闷声认错的样子，发现这个画面在脑海中竟然异常鲜明。
那个曾经在数千名巫师面前挥斥方遒的女人，蹲在后院里老老实实修剪药草，被人指出错误后低着头嘟囔「知道了」。
荒谬，可又让她鼻子发酸。
「还有一个更重要的原因。」
爱蕾娜的声音压低了几分：
「乐园的崩解速度在加快。」
这句话一出，将伊芙从私人情绪中拉回到了更宏观的层面。
「别问我怎麽知道的，总之我有我的渠道。
乐园防线已经出现了大面积裂缝，预计还有几年到十几年的窗口期，具体时间没有人能精确计算。
但有一点是确定的：当乐园彻底崩溃的时候，所有被它压制的力量都会同时释放。」
「届时，巫师文明将面临一场不亚于上个纪元末期的大冲击。」
她从树冠上跳下，稳稳落地：
「你母亲不管现在的状态如何，都是巫师文明为数不多的顶尖大巫师之一。
在那种级别的危机面前，每一个能战斗的大巫师都不应该被浪费在整理药草上。」
「光靠我在小屋里慢慢给她治，时间根本不够。
她需要更系统的治疗方案，更强的资源支持，以及一个让她愿意全力配合治疗的理由。」
女巫的眼睛直视着通讯画面：「那个理由，只有你了。」
「感谢您的解答。」
伊芙轻轻向爱蕾娜鞠了一躬，下定了决心：「我会去接回母亲的。」(本章完)