第16章 五大湖区(2/2)
沿着东北岸的避风湾汊和河流入湖口，密密麻麻地布满了各式各样的营地和临时村落。
兽皮帐篷丶长屋丶窝棚，鳞次栉比。
炊烟成千上万道，升腾起来，在湖风中被吹成一片低垂的雾霭。
卡尼恩的眼睛闪烁着自豪光芒，张开双臂：「看！文兰的所有部落！」
卡尼恩努力向伊凡解释这里的规模：「莫霍克，奥内达，欧奈达，塞内卡，卡尤加......长屋联盟的兄弟们。还有更北边的人，更东边的人也会来到这里。遥远的平原上，追牛的人也会派来使者！」
卡尼恩试图描述人数，先伸出双手，表示十，然后指着眼前望不到边的营地，反覆做出「很多很多个十」的手势，最后沮丧地摇摇头，表示无法用手掌说清，只是强调。
比秋天森林里所有的落叶还要多，比迁徙时天空所有的飞鸟还要多。
伊凡粗略估算，沿这片湖岸聚集的人口，可能达到数十万之众，这在整个欧洲都是少见的庞大聚落，在北美洲，这里就是文明的绝对中心地带。
文兰是维京人称呼北美洲的方式，而原住民对于脚下大陆没有统一的称呼，只是称呼「谁谁谁的地盘」，索性接受了维京人，称呼脚下的土地为文兰。
卡尼恩引导船队向一片插有特殊标记的湖岸区域划去，那里已经搭建起不少规整的长屋，风格比莫霍克沿海的更加高大坚固，布局也更有条理。
「这里，是休伦人（Wyandot）的地方，」卡尼恩的语气带着尊敬，「他们是大湖的保管者，他们的长屋一年四季都立在这里，守护着这片最好的越冬地。当迁徙季节到来，其他部落到来时，他们会分享这片土地，接受我们的赠礼。」
伊凡和保尔观察着，休伦人的营地确实不同，他们的战士装备更精良，能看到更多铜饰和黑曜石武器。
长屋更大，储存食物的地窖更显眼，营地中央还有一片打扫得格外乾净的空地。
「赠礼？那不是朝贡吗，就像突厥人那种。」保尔低声对伊凡。
整个五大湖区的联盟，被称为长屋联盟，盟主就是休伦。
休伦人长期定居在五大湖附近，不用迁徙，拥有定居优势，如果独占这片宝地，在迁徙季节拒绝其他族群，会立刻成为所有人的敌人。
休伦人强大不假，但没有强大到比其他族群都强。
因此休伦人选择妥协，组建了长屋联盟，允许其他族群一同在五大湖区过冬。
妥协是外交的最高艺术，而朝贡是结盟的高级形式。
船队靠岸，立刻引起了附近营地的注意。
休伦人的战士前来询问，卡尼恩上前交涉，表明莫霍克部落的身份，并特意介绍了跨海而来的维京朋友。
伊凡示意船员们将一部分准备好的礼物交给战士，几把优质的维京战斧，几块波罗的海琥珀。
但休伦战士没接，对方表示朝贡需要在所有族群到达的时候进行朝贡仪式，在那时交给休伦首领。
不过，对方还是拿走了一柄战斧，表示认可伊凡这个朋友。