第4章 求助项伯(2/2)
「夫人不必多礼。」项伯说，「我与刘季虽为敌国，但私交尚在。夫人与太公在此，项某理应照拂。」
这话说得客气，但也划清了界限——公是公，私是私。
「将军重情重义，妾身早有所闻。」吕雉说，「今日请将军来，一是代外子谢过将军当年鸿门宴上的相助之恩。二来……」她顿了顿，声音更低了，「妾身想请将军，救太公一命。」
项伯一愣：「太公怎麽了？」
「太公年迈，体弱多病。」吕雉说，「北营虽已改善，但终究是囚禁之地，阴冷潮湿，饮食粗劣。长此以往，恐难支撑。妾身不敢求将军放我们走，只求将军设法，让太公迁来西营，与妾身同住，也好有个照应。」
这个请求很聪明——不过分，不触及根本，但又确实能改善处境。而且，把刘太公和吕雉关在一起，看守起来更方便，对楚军来说也不是不能接受。
项伯沉吟片刻，然后说：「此事……我可以试试。但不敢保证。」
「将军肯帮忙，妾身已感激不尽。」吕雉深深一礼。
「还有，」项伯看向审食其，「你说子房有口信，但口信内容，恐怕不止刚才那些吧？」
审食其心中一凛，知道项伯不傻。他躬身道：「将军明鉴。张先生确实还有话，但需单独转达。」
项伯点点头，对阿鸢说：「你先出去，在门口守着。」
阿鸢看了审食其一眼，眼神警告，但还是退了出去，关上了门。
囚室里只剩下三人——项伯丶吕雉丶审食其。
项伯看向审食其：「现在可以说了。」
审食其深吸一口气，决定冒险一试。他知道，这是唯一的机会。
「张先生说，」审食其看着项伯的眼睛，「楚汉之争，胜负未定。但将军是聪明人，当知狡兔三窟之理。今日结下善缘，他日必有厚报。」
这话几乎是在明示：楚汉之争结果难料，项伯应该给自己留条后路。
项伯的脸色变了变。他盯着审食其，眼神锐利起来：「这话，是子房说的，还是你说的？」
「是小人说的。」审食其坦然承认，「但小人相信，这也是张先生的意思。将军当年在鸿门宴上救了汉王一命，汉王一直铭记于心。今日若将军再施援手，他日汉王得天下，必不负将军。」
「好大的口气。」项伯冷笑，「你就这麽确信刘邦能赢？」
「小人不确信。」审食其说，「但小人知道，世事无常，多结善缘总无坏处。将军今日举手之劳，也许他日就是救命稻草。」
项伯沉默了。他在囚室里踱了两步，皮靴踩在泥地上，发出轻微的声响。雨后的囚室阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和土腥味。
良久，项伯停下脚步，看向吕雉：「夫人，你怎麽说？」
吕雉一直静静听着，此刻才开口：「将军，妾身是妇道人家，不懂天下大事。但妾身知道，外子重情义，有恩必报。将军今日若肯相助，妾身以性命担保，他日必千倍奉还。」
她说着，从怀中取出一个小布包——是另一只玉耳环。她双手奉上：「这是妾身母亲遗物，虽不值钱，却是一片心意。请将军收下。」
项伯看着那对耳环——审食其给吴小校的是一只，吕雉现在拿出的是另一只。显然，这是他们仅有的丶最值钱的东西了。
他没有接，只是叹了口气：「东西收回去吧。我项伯虽非圣人，但也不至于贪图妇人这点首饰。」
他顿了顿，继续说：「太公迁来西营之事，我会想办法。但需要时间，也要找合适的理由。至于你们……」他看向审食其，「今日的话，我就当没听过。以后也不要再提。明白吗？」
「明白。」审食其躬身。
「还有你，」项伯对吕雉说，「在这里安分守己，不要生事。照顾好太公，保住性命。其他的……看天意吧。」
然后项伯推门出去了。阿鸢等在门外，项伯对她说了几句什麽，阿鸢点头。然后项伯带着亲兵，骑马离开了西营。
门重新关上，囚室里又恢复了昏暗。
吕雉靠在墙边，长长吐出一口气。她的身体在微微发抖，显然刚才也紧张到了极点。
「夫人，」审食其轻声说，「我们……可能成了。」
「可能而已。」吕雉说，声音有些疲惫，「项伯答应帮忙，但能不能办成，还是未知数。而且，他显然被你的话吓到了。」
「吓到，说明他听进去了。」审食其说，「如果他完全不在意，只会嗤之以鼻。但他没有，他认真听了，还让我们以后不要再提——这说明，他心里确实在考虑。」
吕雉看向他，眼神复杂：「审食其，你今日这番话，太大胆了。万一项伯翻脸，我们三个都得死。」
「我知道。」审食其说，「但我算过。项伯这个人，重私谊，懂变通，不是那种一根筋的死忠。而且，当年鸿门宴他救过汉王，说明他早就给自己留过退路。这样的人，最有可能被说动。」
「不管怎样，」她最终说，「今日这步棋走对了。接下来，就是等。」
「是。」审食其点头，「但光等还不够。我们需要更多准备。」
「什麽准备？」
「如果太公真的迁来西营，我们要想办法改善这里的条件。至少要让他老人家少受些苦。」审食其说，「还有，我们要想办法获取更多信息——楚军的动向，汉军的消息，天下大势的变化。这些，也许能从老赵那里打听，也许……还能通过项伯。」
「你想继续利用项伯？」吕雉皱眉，「太冒险了。今日他已经警告我们不要再提。」
「不是利用，是……维持关系。」审食其说，「我们可以不提那些敏感的话，但可以定期向他请安，送些小东西——虽然我们没什麽可送的。重要的是，保持这条线不断。」
吕雉沉思片刻，点了点头：「有道理。但分寸要把握好。」
「小人明白。」
接下来的几天，西营一切如常。审食其继续做他的杂役，劈柴，担水，打扫。吕雉在囚室里照顾自己——其实也没什麽可照顾的，无非是保持清洁，尽量不让环境变得更糟。
但第三天傍晚，事情有了进展。
锺离昧亲自来了西营，带着几个士兵。他没进营，只是在门口对阿鸢吩咐了几句。阿鸢点头，然后走进来，对审食其说：「把三号屋隔壁那间收拾出来。刘太公要搬过来了。」
审食其心中一震，连忙应下。隔壁是四号屋，原来关着那个眼神麻木的中年妇人，前几天被转移到其他营区了，屋子一直空着。他赶紧去打水，找了块破布，把屋子打扫乾净。其实也没什麽可打扫的，就是扫扫尘土，把破损的草垫换掉——他从自己棚屋的草席上撕下一块相对完好的，铺在土炕上。
傍晚时分，刘太公被两个士兵搀着来了。老人比上次见时更瘦了，眼窝深陷，但眼神清明了些。他被送进四号屋，吕雉立刻过去照看。
审食其站在门口，看着吕雉扶着老人坐下，用陶碗喂他喝水。老人的手在发抖，水洒出来一些，吕雉耐心地擦掉。
那一刻，审食其忽然觉得，自己这些天的冒险和谋划，值得了。
至少，这个老人能少受些苦。
至少，他们离脱困的目标，近了一小步。
夜里，审食其躺在棚屋的草席上，听着隔壁囚室隐约传来的说话声——是吕雉在低声安慰刘太公。老人的声音含糊，听不清在说什麽。
雨又下了起来，淅淅沥沥，敲打着茅草屋顶。
审食其闭上眼睛，脑中回放着今日的一切。项伯的表情，吕雉的镇定，锺离昧公事公办的语气……每一个细节都在告诉他：这条路走对了。
但还不够。
他知道，按照历史，他们最终会在鸿沟协定后被释放。但那还要等两年多。这两年多里，什麽事情都可能发生——刘太公可能病死，吕雉可能受辱，他自己也可能因为各种意外而丧命。
他不能等。
他必须想办法，提前逃出去。
项伯是一条线，但还不够牢靠。他需要更多的线，更多的机会。
窗外，更夫敲响了梆子：「三更——夜深——人静——」
审食其睁开眼睛，在黑暗中看着棚屋破洞外漏进的微光。
他想起了前世，想起了图书馆的灯光，想起了电脑屏幕上那些关于楚汉战争的研究文献。那些曾经只是文字的历史，此刻成了他呼吸的空气，成了他脚下的土地。
他是审食其，也是沈逸集。他拥有这个时代无人能及的历史知识，也拥有这个时代最危险的囚徒身份。
他要活下去。
不仅要活下去，还要改变些什麽。