第4章 求助项伯(1/2)
不是江南那种缠绵的细雨，而是北地那种急促的丶带着寒意的秋雨。雨点敲打着棚屋的茅草屋顶，发出噼啪的声响，雨水从破洞漏进来，在泥地上积成一个个小水洼。审食其用破陶罐接住最大的那处漏水，罐子很快满了，他倒掉，再放回去。
这七天里，营寨的气氛有些微妙的变化。
刘太公的待遇确实改善了——从北营深处的囚室搬到了边缘的一间独立小屋，虽然还是简陋，但有窗，通风，每日两餐的粟米粥也稠了些。看守对他的态度也客气了些，至少不再随意打骂。
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吕雉在西营的处境没有明显变化，但审食其注意到，女兵队长阿鸢看他的眼神多了几分复杂。不是敌意，更像是一种重新打量。送饭时，阿鸢偶尔会多问几句：「你读过书？」「你跟刘邦多久了？」审食其都含糊应对，只说自己是沛县本地人，读过几年私塾，因为识几个字才被刘邦收为舍人。
至于范增，那日之后再没出现在西营。但审食其从老赵那里听说，范增这几日频繁出入项羽的大帐，似乎楚军高层在谋划什麽大的行动。
「可能要打荥阳。」老赵一边择菜一边低声说，「北边来的消息，刘邦退守荥阳，凭险据守。项羽急着想啃下这块硬骨头。」
审食其心中一动。荥阳之战——这是楚汉相争的关键节点之一。如果历史没有改变，刘邦会在荥阳坚守近一年，期间发生过纪信替死丶刘邦夜逃等着名事件。但现在这些还远，眼下他更关心的是：如何提前逃出楚营？
雨下到第三天，审食其终于等到了机会。
那日午后，雨势稍歇，天空还是阴沉沉的。审食其照例去井边打水，远远看见北营门口，一个脸上有麻子的楚兵正和守门士兵说笑。是那个姓吴的小校。
审食其打好水，没有立即离开，而是在井边磨蹭，整理木桶的绳子。约莫一刻钟后，吴小校从北营出来，往营区西北角的茅厕走去。那地方偏僻，平日少有人去。
审食其提起水桶，装作也要去茅厕的样子，跟了上去。
茅厕是用木板搭的简易棚子，臭气熏天。吴小校正解开裤带，看见审食其进来，皱了皱眉：「一边去，等着。」
「吴校尉，」审食其放下水桶，压低声音，「小人有事相求。」
吴小校一愣，眯起眼看他：「你认识我？」
「听人提起过。」审食其从怀中摸出一个小布袋——里面是吕雉那对玉耳环中的一只。他小心打开布袋，露出温润的玉质，「小人是西营的杂役审食其，照料汉王家眷的。」
吴小校盯着那只耳环，眼睛亮了亮，但随即警惕起来：「你想干什麽？贿赂军吏是重罪。」
「不是贿赂，是请校尉帮个小忙。」审食其说，「只需帮忙传句话。事成之后，还有厚报。」
「传话？给谁？」
「给项伯将军。」
吴小校脸色一变，后退半步：「你疯了？项伯将军是霸王的叔父，岂是你想见就能见的？再说，传什麽话？」
审食其将耳环往前递了递：「只需告诉项伯将军：故人张良先生有口信，请将军务必来西营一见。若将军问起何人传话，就说——『沛县审食其，为吕夫人传话』。」
「张良？」吴小校显然听过这个名字，「刘邦的那个谋士？」
「正是。」
吴小校犹豫了。他看看耳环，又看看审食其，眼神闪烁。良久，他低声问：「我凭什麽信你？若是圈套，我脑袋不保。」
「校尉可以不信我，但可以信这个。」审食其指了指耳环，「这是吕夫人的贴身之物，价值不菲。校尉可以先收下，无论事成与否，都不必退还。若事成，吕夫人还有重谢——她虽为囚俘，但毕竟是汉王正妻，他日若脱困，必不忘今日之恩。」
这话说得很实在。吴小校盯着耳环，呼吸有些急促。显然，他动心了。
「只是传句话？」他确认道。
「只是传句话。」审食其点头，「校尉就说，西营有个叫审食其的人，说有张良先生的口信要转达项伯将军。将军若来，最好；若不来，校尉也无损失。」
吴小校咬了咬牙，一把抓过耳环，塞进怀里：「话我可以传，但项伯将军来不来，我不保证。还有，若出了事，我绝不认帐。」
「自然。」审食其躬身，「多谢校尉。」
吴小校系好裤带，匆匆离开了茅厕，甚至没上厕所。
审食其在茅厕里又站了一会儿，等心跳平复下来，才提起水桶离开。他的后背已经湿透——一半是雨水，一半是冷汗。
回到西营，他继续劈柴，动作机械，但脑中飞速运转。
项伯，项羽的叔父。在真实历史中，这个人曾经在鸿门宴前夜通风报信，救了刘邦一命。后来楚汉相争期间，项伯一直对刘邦阵营抱有一定程度的同情——或者说，他懂得给自己留后路。
这是审食其能想到的，楚营中最有可能帮助他们的高层人物。
但这也是极其冒险的一步棋。项伯会不会来？来了会不会帮他们？会不会反而把事情搞砸？一切都未知。
雨又下大了，审食其躲进棚屋。雨水从屋顶的破洞漏进来，滴滴答答，像在倒计时。
傍晚送饭时，吕雉接过食盒，看了他一眼，眼神里有询问的意味。审食其轻轻点了点头，表示事情已经办了。吕雉没说话，只是关门的动作顿了顿。
这一夜，审食其睡得极不安稳。梦中全是各种糟糕的可能：吴小校出卖了他，项伯带兵来抓人，他和吕雉被拖出去斩首……醒来时，天还没亮，雨水还在下，棚屋里又多了几个水洼。
第二天，雨停了，但天色依然阴沉。审食其如常干活，劈柴，担水，打扫。他的耳朵竖着，时刻留意营门的动静。
但一整天，项伯没有来。
吴小校也没再出现。审食其在井边等了两次，没等到人。北营门口换了别的守卫，问起来，只说吴小校今日轮休。
是出事了吗？还是吴小校收了东西没办事？审食其心中忐忑，但面上不敢露出来。
第三天，依然没有消息。
审食其开始怀疑自己的判断。也许项伯根本不在意张良的口信？也许吴小校拿了耳环就跑了？也许……无数个「也许」在他脑中盘旋。
第四天清晨，审食其正在打扫西营院子，营门外忽然传来马蹄声。
不止一匹，有五六骑的样子。马蹄在雨后松软的土地上发出闷响，由远及近，在西营门口停下。
审食其的心跳漏了一拍。他放下扫帚，看向营门。
阿鸢已经去开门了。门外站着几个楚兵，簇拥着一个中年男子。那男子约莫五十岁，身材微胖，穿着深色锦袍，外罩皮裘，头发梳理整齐，用玉簪束着。他的面相和善，甚至有些富态，不像武将，倒像个富家翁。
项伯。
审食其认得这张脸——不是在这个时代，而是在前世的史书插图和影视形象中。真实的项伯比那些演绎更平和，眼神里有一种圆滑的世故。
阿鸢显然认识项伯，躬身行礼：「将军。」
「嗯。」项伯点点头，声音温和，「听说西营有个叫审食其的人？带他来见我。」
阿鸢看向审食其。审食其深吸一口气，走过去，躬身行礼：「小人审食其，见过项伯将军。」
项伯打量着他，目光在他脸上停留片刻：「你就是审食其？你说，子房有口信给我？」
子房，张良的字。项伯称呼得如此自然，显然两人确实有旧。
「是。」审食其说，「张先生托小人转告将军：故人情谊，不敢或忘。今汉王家眷困于楚营，望将军念及旧谊，稍加照拂。」
这话是审食其自己编的，但他赌项伯不会去求证——张良远在汉营，如何求证？
项伯听了，沉默了片刻，然后说：「就这些？」
「还有，」审食其压低声音，「吕夫人想当面谢过将军。」
项伯眼中闪过一丝讶异。他看看审食其，又看看西营那些紧闭的囚室门，然后点点头：「带路。」
阿鸢想说什麽，但项伯摆摆手：「无妨，我与刘季也算故交，见见他的家眷，情理之中。」
审食其领着项伯走到三号屋前，敲了敲门：「夫人，项伯将军来访。」
门开了。吕雉站在门内，她已经整理过仪容——头发重新梳过，用一根木簪固定；脸上的尘土洗净了，虽然还是很憔悴，但至少整洁。她换上了一身相对完好的衣裳，是那天在囚车里穿的那件，洗过了，但还没干透，有些地方颜色深浅不一。
她的背挺得笔直，下巴微扬，那种天生的气度即使在囚室中也无法被完全掩盖。
「项伯将军，」吕雉微微颔首，既不失礼，也不卑微，「有劳将军前来，妾身感激不尽。」
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