第17章 万金离楚(2/2)
「琐事？」范增的声音陡然提高，竹杖重重顿地，「此乃决战之机！荥阳一破，刘邦授首，天下可定！霸王岂可视为琐事？！」
项羽的脸色沉了下来。
「亚父，」他的声音冷了几分，「这西楚，到底是亚父做主，还是我项羽做主？」
这句话如一道惊雷，在帐中炸开。
范增愣住了。他难以置信地看着项羽，看着这位自己一手辅佐起来的霸王，看着他眼中那毫不掩饰的审视与冷意。良久，老人忽然笑了，笑声苍凉而悲怆。
「好……好一句谁做主……」范增摇着头，一步步后退，「老臣明白了。霸王是嫌老臣……碍事了。」
他想起鸿门宴上，自己举起的玉玦；想起无数次深夜长谈，他倾囊相授；想起这些年殚精竭虑，白发日增。原来所有的忠心与付出，在君王眼中，最终都会变成「僭越」与「碍事」。
「老臣这一生，最大的错，」范增仰天长叹，老泪纵横，「便是鸿门宴上，未能逼霸王杀了刘邦！才有今日之祸，才有今日之……疑！」
这话如一把刀子，狠狠刺进项羽心里。鸿门宴——那是他永远不愿被提及的隐痛。当时他优柔，他念旧，他放走了刘邦。范增此刻提起，是在指责他，更是在提醒他：你今日的困境，皆因当日不听我言！
项羽勃然大怒，拍案而起：「亚父是在教训本王？！」
「老臣不敢！」范增躬身，声音却透着彻骨的寒意，「老臣只是……心如死灰。既然霸王已不再信老臣，老臣留在军中，徒惹猜忌，徒乱军心。请准老臣……告老还乡，归于彭城，了此残生。」
他说完，不再看项羽，拄着竹杖，转身一步步走出大帐。那背影佝偻而决绝，仿佛一夜之间，所有的精气神都被抽乾了。
项羽看着老人离去的背影，胸口剧烈起伏。他想叫住范增，话到嘴边却咽了回去。他知道，范增这一走，楚营智谋去了一半。但他更知道——范增必须走。
唯有范增离开，他项羽才能真正成为西楚唯一的声音。唯有范增离开，那些「军中但知亚父」的流言才能彻底消散。纵使心痛，纵使可能铸成大错，但这是维护王权的必要代价。
「传令，」项羽闭上眼，声音沙哑，「亚父年迈体弱，准其回乡休养。派……派百人卫队护送，不得有误。」
他没有说「挽留」，也没有说「日后归来」。
范增离去的消息，如野火般烧遍楚营。紧随其后的，是更隐秘的清洗。锺离眛被彻底架空，兵权移交项氏族侄。龙且丶季布等非项氏嫡系的将领，皆遭冷遇疏远。军中议论纷纷，人人自危，往日那股上下一心丶令行禁止的锐气，悄然消散。
这一切，都被囚禁在小院中的审食其，透过看守的只言片语和营中日益低迷的气氛，看得清清楚楚。
夜深人静时，他站在院中，望向荥阳方向，心中感慨万千。
「陈平此计……果然成了。」他喃喃自语。
四万斤金——这是他从史书中看到的数字。汉王几乎掏空了府库，将这笔巨资交给陈平，任其施为。金钱如水银泻地，无孔不入。收买眼线，散布流言，制造假象……最终，撬动了范增这根支撑西楚的最重要支柱。
「还是有钱好使啊。」审食其苦笑。在这乱世，智谋固然重要，但没有真金白银开路，再妙的计策也难以施展。刘邦肯下如此血本，正是其可怕之处。
就在范增离去后的第七日深夜，小院的门，被极轻地叩响了。
不是往常的节奏。三长两短，停顿，再三短。
审食其屏息贴门。门外传来压得极低的声音：「审舍人？沛县审食其？」
「阁下是？」
「友非敌。」门外人语速极快，「陈先生有言：楚营将乱，旬月内必有逃生之机。请舍人务必保重，耐心等待。时机一到，自有人联络。」
话音落，脚步声已迅速远去。
审食其背靠门板，长长吐出一口气。陈平的内应，已渗透至此。反间计成，范增去，楚营离心——他们等待多时的逃生之机，或许真的不远了。
他望向北屋，屋内寂静，但他知道，吕雉一定也醒着。
月光清冷，照亮小院。院墙外，楚营的灯火依旧连绵，但那份铁板一块的森严，已然从内部出现了裂痕。