第40章 奉命北上(1/2)
「审丶审侍郎好身手。」
带着口吃的清亮嗓音伴着脚步声传来，审食其收剑转身，见张良身着素色深袍，手持一卷明黄帛书，身后跟着一名身材魁梧丶面容刚毅的将领 —— 正是中尉周昌。周昌身着铠甲，腰佩长剑，眉宇间满是急切，说话时字句略有停顿，口吃的特徵格外明显。
「张先生，周中尉。」 审食其躬身行礼，心中已然明了，二人联袂而来，必有要事。
张良展开帛书，语气肃然：「大王有旨。荥阳被楚军围困日久，御史大夫周苛丶枞公等将坚守孤城，忠贞不二，劳苦功高。现命中尉周昌丶侍郎审食其为使者，率一队精锐前往荥阳，宣读嘉奖令，犒赏守军将士；另告知周苛将军，汉军已休整完毕，不日便将北上收复成皋，与荥阳守军内外夹击，共破楚军。」
周昌上前一步，双手紧握腰间剑柄，声音因急切而口吃更显：「家丶家兄与将士们困丶困守荥阳数月，不丶不知近况如何，我丶我心难安。此丶此次传旨，我丶我必亲往，亲丶亲眼见得家兄安好！」
审食其心中一凛，周苛是周昌的亲兄长，此次派二人同往，既显汉王对荥阳守军的重视，也能借周昌的兄弟之情安抚军心，思虑颇为周全。他躬身领命：「臣遵旨。何时启程？」
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「事不宜迟，今日未时便出发。」 张良道，「大王已调拨三百精锐归你二人统领，务必谨慎行事，确保旨意安全送达，不得有失。」
「臣丶臣等领命。」 周昌率先应声，审食其紧随其后。
送走张良，周昌便急匆匆去整顿行装，脚步都带着急切。审食其正欲筹备物资，帐外传来沉稳的脚步声，吕泽大步走入，身后跟着一人 —— 正是那日在长城上展露神箭的虬髯大汉，申屠嘉。
此时的申屠嘉已换上队率制式的铠甲，肩挎强弩，腰佩环首刀，虽依旧满脸虬髯，衬得面容比实际年龄苍老几分，却难掩一身锐气。他见到审食其，躬身行礼，声音浑厚而恳切：「末将申屠嘉，见过审侍郎。」
「吕将军。」 审食其拱手，「不知将军前来，有何吩咐？」
「听闻大王命你与周中尉前往荥阳传旨，」 吕泽开门见山，「荥阳路途虽不算遥远，却需途经楚军曾设防的区域。项羽虽东撤讨伐彭越，但成皋仍有楚军驻守，难保沿途有散兵游勇或斥候巡查，不可不防。」
「将军所言极是，我正欲挑选得力护卫。」
「不必费心了。」 吕泽拍了拍申屠嘉的肩膀，「申屠嘉军丁出身，早年曾跟过一位儒生识得不少字，能看懂军令丶辨得标识，算得上文武双全。他箭法超群，勇猛沉稳，前日守城立下大功，擢升为队率，统领五十锐士。这次专门做你的护卫，必能护你周全。」
申屠嘉挺直脊背，朗声道：「末将必恪尽职守！」
审食其看着眼前的虬髯大汉，想起他二十岁的年纪与远超同龄人的沉稳，心中赞许：「有申屠队率相助，再好不过。未时启程，辛苦你即刻整顿队伍，备好乾粮与箭矢，做好出发准备。」
「末将领命！」 申屠嘉应声退下，步伐乾脆，没有半分拖沓，连转身时都保持着军人的规整姿态。
吕泽颔首，「收复成皋之事，我已与大王商议妥当，不日便会起兵。你们此行，不仅是传旨，更是探清楚军动向，为后续战事铺路。」
未时一到，申屠嘉已率三百精锐在营外列队完毕。将士们身着甲胄，手持兵器，队列严整，目光坚毅。周昌一身戎装，腰间长剑出鞘半截，神色急切地站在队前，时不时踮脚望向荥阳方向，显然早已等不及。
审食其翻身上马，与周昌并驾齐驱，三百精锐紧随其后，向着荥阳方向疾驰而去。沿途皆是战乱后的残破景象：荒芜-->>
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