第425章 白绫一条，鸩酒一杯(1/2)
「属实？」沈凡嘴角一扯，浮起一抹冷峭的笑，「那刘文轩压根没碰过扬州盐务半根指头，你为何偏要硬生生把他拖进这摊浑水里？」
「回禀陛下，罪臣是怕他死灰复燃！」钱度垂首叩地，声音发紧，「陛下既已知晓罪臣与周雨彤的私情，便该明白——为护住她，微臣甘愿背负构陷之名，毫无怨言。谁知刘文轩竟只落个致仕归乡，毫发无损！」
「蛇若打不死，反噬必至。罪臣不得已，才借扬州盐案设局，务求一击毙命，永绝后患！」
「但请陛下垂察：罪臣所谋，自始至终只冲着刘文轩一人！家人无辜，从未牵连半分，请陛下圣裁！」
「你说的这些，朕信。」沈凡缓缓点头，旋即摇头，「钱度，你可知，错就错在——你把朕当成了你的刀？」
「微臣……惶恐不知！」钱度仍懵然不解，为何一纸诏令便将自己打入天牢。
若仅因刘文轩一事失宠，便是剐了他，他也断不信皇上会动真格。
「你拿朕当枪使。」沈凡眸光如刃，一字一顿。
「罪臣万死！」钱度浑身一震，冷汗霎时浸透后襟——这一句点醒梦中人，他竟踩中了帝王最忌讳的雷区。
「还有！」沈凡霍然起身，蹲身直视钱度双眼，寒声逼问：「扬州一趟，你到底吞了多少银子？还不从实招来！」
钱度连连磕头，额头撞得青紫：「陛下！微臣真没揣走一两啊！」
「事到如今，还想蒙混过关？」沈凡目光如钩，几乎要剜进他骨头缝里。
「开国初年，扬州盐税年入近六百万两；如今呢？一百多万两！单这一项，朝廷每年白白流走四百万两！
你交上来多少？国库四百万，内帑又四百万——加起来，不过两年盐税罢了……」
沈凡字字如锤，钱度面如金纸，冷汗顺着鬓角淌下，在青砖地上洇开深色水痕。
「钱度，还要朕替你数完吗？」他盯着对方，眼底冰封千里，「朕现在就想剥了你的皮，抽了你的筋！」
顿了顿，语气稍缓，却更令人胆寒：「念你过去确有几分功劳，只要你吐乾净，朕准你一家活命。」
至此，钱度再无侥幸，伏地颤声，将扬州所作所为尽数抖出：
「罪臣认罪！求陛下开恩，饶过家眷……
进扬州不久，罪臣便从贾道存手里强索白银百万两；
见盐商肥得流油，又接连向其馀十二家伸手——多者逾百万，少者亦达五十万；
十三家合计，罪臣独揽八百万两！
后来李御史查抄，锦衣卫共起获一千二百万两，其中四百万被罪臣暗中截留，馀下八百万，一半入国库，一半进内帑……」
沈凡越听越冷，指尖掐进掌心，咬牙切齿：「好一个钱度！朝廷与朕合计得八百万，你倒好，独吞一千二百万！
朕真想劈开你天灵盖看看——里头装的到底是胆，还是铁铸的贪魂？
一千二百万两，够国库吃两年！你竟敢一口吞下？
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