第十回(1/2)
大殿上内香炉袅袅，龙涎香混着朝臣们身上的沉水香，浓得几乎化不开。
我站在殿下班列里，看着父亲李玄霆一袭玄色朝服，声音沉稳如钟，一个个唱名，为新官纳册赐服。
轮到我时，他目光落在我身上，顿了顿，才缓缓开口
：「中枢舍人李曜渊，赐紫金鱼袋一枚，玉带一条。」
我上前跪领，额头触到冰凉的青石，听见父亲压低声音，只够我一人听见的那句叮嘱：「曜渊，记住，你李氏子弟，时刻以圣上与太子殿下为重。以自身职司为傲，莫负皇恩。」
我低声应了：「儿臣谨记。」
散朝後，我本想直接去东宫见太子殿下殿下，却被殿前内侍拦下，传来太子殿下口谕：「新政繁忙，改日再议。」
我闲着也没事做，索性在宫里多转转。
这些年虽常伴驾，却鲜少有机会细细走访各局各司。
於是我先去了御膳房，闻着里头传出的桂花糕香气，又绕过史记局，看见几位女史埋首抄写内令，笔尖在宣纸上沙沙作响。
最後不知不觉，脚步停在了尚服局门外。
局内光线柔和，几扇雕花窗半开，阳光斜斜洒进，照在成叠的新进丝绸上，像流动的云霞。
几位女官正低头忙碌，有人抖开一匹月白云锦，有人用小秤称量金线，有人执笔在册子上记录颜色丶匹数丶来源。
许嫣萍就在其中。
她穿着尚服局的浅青女官服，袖口绣着细小的芙蓉纹，发髻简单，只一支白玉簪固定。
她低头执笔，一笔一划写得极认真，指尖偶尔沾了墨，却丝毫不乱。阳光落在她侧脸，勾勒出一道极淡的金边，让她整个人看起来像一幅静止的画。
我本想悄然离开，却在这时，她忽然抬头。
四目相对。
她愣了一瞬，执笔的手微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一小团，像心里忽然泄了什麽。她迅速垂下眼，却又再下一秒重新抬头，目光准确地落在我身上。
我尴尬地抬手，隔着百来步的距离，朝她轻轻拱了拱手，算是打了个招呼。然後转身就走，脚步快得有些狼狈。
刚跨出尚服局大门，脚还没完全迈出去，一只手忽然从侧边伸来，抓住我的袖子，用力一拽。
我一个踉跄，被拉进旁边的耳房夹道。门在身後迅速阖上，只留一线光缝。
是她，许嫣萍。
她胸口微微起伏，显然是小跑着追来的，却强自按住呼吸，故作镇定。
脸颊上有一抹极淡的红，像被风吹散的胭脂。
她松开我的袖子，却没退开半步，只是抬眼看我，声音压得极低，带着一点不易察觉的急促。
「陪我去一个地方。」
我还没来得及问是哪儿，她已经转身，拉着我的袖角就往夹道深处走。
她的手劲不大，却不容我挣脱。指尖隔着衣料传来的温度，比我想的还要烫。
一路上她顾着向前走路，一手握着我的袖角，指尖微微用力，像怕我半途甩开。
她的步子比平日快，裙摆扫过石阶时发出细碎的窸窣，却压得极低，像生怕惊动谁。
我跟在後头，心里飞快转着念头——这女人，平日里那副高高在上的模样，原来也会有这样急切的时刻。
她带我绕过最後一道回廊，推开一扇不起眼的侧门。里头是间偏房，堆满了旧袍丶淘汰的绸缎残片丶褪色的凤冠霞帔，空气里一股淡淡的潮湿霉味夹杂着陈年樟脑，阳光从高处一扇小窗漏进来，只照亮门边一小块地面，再往里便是昏暗。
她四下扫了一眼，确认无人，才把我推进去，反手将门掩上。咔哒一声，木门合拢，世界忽然只剩我们两个，和这股压抑的静。
她背对着我，双手交叠在身前，指节因用力而泛白。
呼吸还有些乱，胸口微微起伏，像刚跑过长路。她转过身，脸颊上那抹红晕还没完全褪去，却强自镇定，声音压得极低，带着一点不易察觉的颤。
「那天……我听到了你跟那位康公子的对话。」
我心里一沉，却没立刻出声，只是静静看着她。原来如此。那日赏花会，她站在人群外的那抹静谧眼神，原来不是单纯的评估，而是带着偷听者的心虚与饥渴。
「所以你偷听。」我说得平淡，却直白得让她肩膀一僵。
她垂下眼，睫毛轻颤，却没否认。「不是有意的……只是，当时人在那儿，话就传过来了。」
她顿了顿，像是鼓足了勇气，才抬眼直视我。那双平日里冷静如潭的眸子，此刻竟有点湿润，像被逼到绝境的鹿。
「你知道的，我父亲……要让我去选太子殿下妃。」
我当然知道。康子轩那句戏谑的话还在耳边回荡：「她爹要让她当太子妃。」
她咬了咬下唇，声音忽然低下去，像在恳求，又像在自嘲
：「我不想。我不想以後困在那宫里，从此再也不能出来。你想想办法……看看太子殿下能不能不选我。听说皇后很属意我，父亲拉了很多层关系去讨好，可我……我不想。」
我愣住。
不是装的。
那句「我不想」说得极轻，却重得像一块石头砸进我胸口。
这时代的女子，多少人挤破头想爬上那个位子，梦里都想穿上凤袍，母仪天下。
可她却像听见了死刑宣判，满眼都是抗拒与恐惧。
我忽然觉得喉咙发紧。
原来不是每个人都把「太子殿下妃」当成至高无上的荣耀。对她来说，那或许只是个华丽的牢笼，一进去就再也出不来，再也没有自由，没有选择，没有……自己。
我深吸一口气，压下心里那股意外的悸动，声音放缓：「许小姐，你父亲的野心，云京谁人不知。你若真不想，该去求的不是我，是你自己。」
她摇头，动作急促，发丝有几缕散落，贴在颊边，更显得她此刻的脆弱。「我求过。求过父亲，求过母亲，甚至在皇后面前……我都尽量表现得平庸。可他们听不进去。他们只看见『太子殿下妃』三个字，看不见我。」
她往前一步，距离近得我能闻到她身上那股熟悉的兰香，混着一点潮湿的霉味，让人莫名心慌。
「李公子……」她低声唤我，声音里带着一点颤，「你是中枢舍人，又是太子殿下伴读。你若肯帮我，在太子殿下面前说一句……说我性子不合，或是品性有瑕……只要一句，就能让皇后打消念头。」
她的手忽然抓住我的袖子，指尖冰凉，却用力得发抖。「我可以……报答你。无论你要什麽。」
这句话像一枚暗箭，射得我心口一麻。
“报答”
她抬眼看我，那双眸子里不再是评估，而是赤裸的交易——还-->>
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