第十回(2/2)
我忽然想起赏花会那日，她隔着人群看我的眼神。那不是单纯的饥渴，而是带着算计的试探。她早就知道我是谁，知道我能接近东宫，知道我或许是她最後一根救命稻草。
可现在，她却把所有骄傲都踩在脚下，求我。
我低头看着她抓住我袖子的手。那双手平日执笔记录丝绸颜色丶批阅宫装清册，指尖该是细腻而稳的，此刻却在轻颤，像风中残烛。
我忽然觉得胸口闷得厉害。
「许小姐，」我开口，声音比我想的还要哑，「你可知……若我真帮了你，万一事发，你父亲丶你许家，会怎麽看你？」
她咬唇，没立刻答，只是眼眶忽然红了。
「我不在乎。」她低声道，「我只想……活得像个人。」
这句话打进我心里，像一记闷雷。
我忽然想起穿越前的那个自己。那个躲在租屋里丶对着萤幕自慰到灵魂出窍的鲁蛇。那个觉得人生无望丶只想逃离的陈明谦。
她不想当太子殿下妃，就像我当年不想当那个永远的鲁蛇(Loser)。
我闭了闭眼，再睁开时，伸手轻轻覆上她的手背。
她的手冰得惊人。
「我会想想办法。」我说，「但不是为了报答，也不是为了交易。」
她抬眼，眸中水光一闪，像终於看见了一丝光。
「那……为了什麽？」
我笑了笑，却没笑意。
「为了……我自己也不想看着谁，被关进那个笼子里。」
她愣住，然後忽然松开我的袖子，却又在下一瞬，主动握住我的手。
她的掌心终於有了温度。
偏房里的潮湿味忽然变得浓烈，阳光从小窗漏进来，照在她散落的发丝上，像洒了一层碎金。
我心里清楚，这一刻起，我们之间的关系，再也不是赏花会那种隔着人群的试探了。
而是……一场更危险的交易。
只是，这交易的代价，我还不知道会有多重。
离开皇城时，天色已彻底暗了下来。宫门在身後缓缓阖上，发出低沉的闷响，像把一整日的纷扰都关在了里头。
我骑马回府，一路风凉，脑子却还在转个不停。许嫣萍那双眼，那句「我只想活得像个人」，像根刺，扎得我心里隐隐作痛。
回到李府，我没去正厅先见父母，而是直奔书房。
推开门，烛火已点起，暖黄的光晕洒在书桌上。我坐下，取出纸笔，深吸一口气，开始把脑中那些零散的线索，一笔一划理清楚。
许氏家族的关系图，在我笔下渐渐成形。
许侍郎——许文渊，正三品礼部侍郎，掌礼乐丶祭祀丶科举丶宾客往来等事宜。表面清贵，实则无甚实权。他祖母的姊姊曾是先帝朝皇后，那层血脉馀荫让许家在宫中勉强立足，可近二十年来，家族再无出拔的文人，辉煌的老一辈一一凋零，家道中落得厉害。
许侍郎这些年靠着贡献珍稀丝绸丶金线丶珠宝给皇室，维持家族最後一点门面，可背後却是挥霍变卖祖产，入不敷出。长子许长延，二十一岁，书读得一般，嗜赌好酒，也是靠家族庇佑勉强在宫中小司谋了个闲职，成日游手好闲，连个正经差事都撑不起。
许嫣萍，许家小女，传闻十六岁便凭一手刺绣精湛手艺，被皇后亲自挑选入尚服局，如今十八岁，已是局中少有的「能人」。
我看着纸上这几行字，墨迹还未乾透，指尖却忽然发凉。
许家表面仍是「礼部侍郎府」，门前车马不绝，可内里早已是空壳子。
许侍郎爱面子，宁可借钱也要送贵重贡品进宫，只盼皇后记起当年姨婆的旧恩；
许长延不学无术，却还要靠家族庇荫混日子；
吃饭的时辰到了，仆人轻叩门：
「公子，老爷夫人已在正厅等用膳。」
我收起纸笔，起身往正厅去。
厅内灯火通明，长桌已摆好，热气腾腾的菜肴香味扑鼻。父亲坐上首，母亲沈氏在他身旁，叔伯李玄岳带着堂妹李瑶宁和堂弟李瑶荣已入座。
瑶荣年幼，坐在嫡母膝边玩着筷子，瑶宁则一见我进门，便眼睛亮了起来，却又迅速低头，装作专心夹菜。
我行礼落座，父亲微微颔首，母亲温柔一笑：「曜渊，今日册封可还顺利？」
「一切顺利。」我低声答，夹了块鱼放进碗里，却没什麽胃口。
饭吃到一半，我忽然开口，声音装得极随意：「父亲，近日听闻许侍郎家的小姐入尚服局颇得圣眷，不知许家近况如何？」
话一出口，厅内忽然静了一瞬。
父亲筷子顿在半空，抬眼看我，眼神锐利如刀，却没立刻答。母亲沈氏眼睛一亮，尾音微微颤抖，带着一点哽咽的温暖：「曜渊……可是看上了许家那位小姐？」
我心里一惊，连忙摆手：「母亲误会了！儿子只是……听闻许小姐刺绣极好，宫中传得沸沸扬扬，好奇问问罢了。」
可话音未落，堂妹李瑶宁的筷子「啪」地掉在桌上。
她猛地抬头，眼睛红了，声音带着哭腔，却又娇又气：「不可以！曜渊哥哥是我的啦！呜呜呜……」
她越说越委屈，泪珠子像断线的珠子往下掉，肩膀一抽一抽，像受了天大的委屈。叔伯的夫人——瑶宁的母亲——忙起身安抚，轻拍她背，低声哄：「宁儿乖，别闹你曜渊哥哥。他问问而已，怎会……」
可瑶宁越哄越哭，声音拔高：「我不要！曜渊哥哥说过会疼我的！呜呜呜……」
她母亲脸色一沉，气得眉头紧皱，索性起身，拉着瑶宁往外走：「你这孩子，怎越说越不像话？跟我回去！」
瑶宁边哭边被拖走，哭声一路远去，厅内瞬间安静下来，只剩汤匙碰碗的细响。
叔伯李玄岳哈哈一笑，打破尴尬：「男孩子嘛，就该多认识几位姑娘。曜渊，你年纪也到了，哈哈，吃饭吃饭。」
父亲却没笑。他放下筷子，目光落在我身上，沉声问：「曜渊，你问许家，不是为了那位小姐吧？」
我心里一紧，顿了一下，连忙笑着掩饰：「是……是因为太子殿下妃的事。近日传闻许小姐颇得皇后喜爱，我……我只是替殿下好奇罢了。哈哈。」
话说得尴尬，尾音都有些乾。我低头夹菜，手却微微发颤。
父亲没再追问，只是手指轻敲桌沿，眼神锐利得像刀，却带着一点不易察觉的担忧。
他低声道：「太子殿下之事，自有圣上与东宫定夺。你莫要多想。」
母亲轻轻叹了口气，尾音微微颤抖：「曜渊，早日开枝散叶，才是正经。」
我低头嗯了一声，却没胃口再吃。
饭後，我回到书房，关上门，重新摊开那张关系图。