第6章 暗流之下
砖拱在这里收束成一条勉强容一人侧身通过的裂隙，两侧的石壁被暗河的流水冲刷了几百年，滑得像磨过的骨头。他左臂的伤口在挤压中传来钝痛，但他不敢停。
艾莉在他前面带路。她的身形在狭窄的裂隙里移动得像水渗进石缝，但她的速度刻意放慢了——不是因为她过不去，是因为林恩过不去。
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「左肩再压低一点，对，就是那里——右侧那块突出的砖，避开。」
他们走了大约二十分钟。裂隙在某处突然开阔，变成一个直径约三米的地下空洞。暗河的水从底部流过，水质清得能看到河床上的卵石。卵石的形状很特别——不是圆形，是多面体，像是被人刻意切割过，又像是被水流冲刷了几千年的自然结果。
林恩靠在石壁上喘息。左臂的伤口没有裂开，但挤压带来的钝痛让他额头渗出冷汗。他看向水晶切片。复杂地形穿越跳到了1.1%。逃跑跳到了0.7%。
艾莉在他身边坐下。混血女孩的脸上也挂着汗珠，但她没在喘——半身人血统在这类环境里确实是优势。她看着林恩，犹豫了一下，从怀里掏出半块黑面包。
「面包房老板娘给的。说谢谢还钱。我就掰了半块。」
林恩接过面包。吃了一口。劣质黑面包的酸涩味道混着麦麸的粗糙口感，但它是今天的第一口食物。
两人在暗河的水声中分食了半块黑面包。然后继续往前走。
又走了大约半小时。裂隙在某处忽然收窄成一个只能匍匐通过的洞口。艾莉先钻过去，林恩紧随其后。当他从洞口的另一端爬出来时，看到了光——不是灰雾的萤光，是真正的火光。
一个废弃的磨坊地下室。石砌的墙壁上爬满了灰蚀结晶，但空间足够高，头顶的木梁还保留着水车轮连接结构的残骸。地面上散落着磨盘碎片丶废弃的铁件丶还有几个破旧的木板箱。
角落里，一堆火正在燃烧。火边坐着一个人。
不是老托克。
是一个穿着褪色公会袍子的半身人——昨晚那个在外派窗口坐着的书记员。他的黑眼睛在火光中闪了闪，手里握着一杯麦酒。
「看来老托克收了新学徒。」书记员喝了一口麦酒，「上次他让人带锤子走，还是二十年前在赫菲斯托斯联邦的事。」
林恩的手按在钝刃小刀上。
「你怎么知道这个位置？」
「这个废弃磨坊的入口有三个。一个在老水渠，一个在冒险者公会后巷，一个在我脚下——我在这整理委托档案十几年了，地下暗河的支流分布我比水道管理局还清楚。」书记员放下酒杯，「而且老托克刚才敲的暗号，整个下城区的地下网络都能听到。他敲的是『小崽子在学打铁，各位行个方便』。」
安静。
艾莉看了看林恩，又看了看书记员。
「你是来帮他的？」
「我是来告诉他两件事。」书记员说，「第一，赖斯在中城区招募了一个退休冒险者，青铜阶战士，莱特·钢腕。作为帮忙干掉林恩的报酬，赖斯答应替他在地下渠道收保护费。」
书记员屈起第二根手指。
「第二——温斯特家那个十二岁觉醒龙裔的小儿子，三天后被诺克丝神殿接走了。神殿给出的解释是『提供职业指导』。但温斯特家的男爵找到公会，说儿子的眼睛从进神殿那一刻就变了——不再是龙裔的竖瞳，变成了普通人的圆瞳。他很害怕，但又不敢公开质疑神殿。」
「这两件事之间有关联吗？」
「莱特·钢腕，青铜阶战士。他的判石职业名称叫『暗影战士』——诺克丝神殿下属的武装修会培养的那种战士。他不是被赖斯招募的。他是被神殿派到下城区来的。」书记员顿了顿，「下城区最近有几户人家收到了神殿的『免费判石体验券』。你们这些崽子可能不知道，中城区和上城区的判石费用是五枚银币起，深层判读另付。免费判石——不是慈善。」
林恩握着钝刃小刀的手指收紧了。
他不认识莱特·钢腕。温斯特家的龙裔与他何干。但艾莉刚才说她欠面包房四个铜币时手腕上有绳勒的淤青，中城区的收债人换了领头的，不讲规矩——不是巧合。神殿在往下城区渗透。