第04章 夜话(1/2)
「九爷，」
金兰湾的工程主管张廷玉先开口，声音里带着点急切，「金兰湾那边，德国人的工程队催得紧。一号船坞已经浇了一半，可他们说，如果咱们不立即把剩下的货款结清，下个月就要停工。」
陈九没有立即回答。
南洋总办事务处的沈葆义看了他一眼，替他把话接过去：「德国人那边，货款的事倒不必太急。克虏伯的人前两天来堤岸找我，话里话外的意思，是想谈一笔新的军火订单——金兰湾要塞的岸防炮，他们想全吃。」
「全部都要？」张廷玉皱了皱眉，
「咱们不是已经和英国的阿姆斯特朗谈好了吗？四门240毫米炮，明年交货。」
「谈好了，没签死。」
沈葆义笑了笑，「英国人那边，最近态度有点微妙。自由党和保守党斗得很厉害。
保守党人，像迪斯累利那一路，把帝国扩张当作英国的荣耀，要修更多的船，占更多的地，控制更多的海峡。可自由党那边，格莱斯顿那帮人，越来越觉得帝国是个累赘——花钱养兵丶镇压叛乱丶和别国冲突，到头来，商人们赚的钱，还不够填军费的窟窿。
巴达维亚的荷兰人一直在跟他们嘀咕，说咱们的舰队迟早要威胁马六甲。伦敦那边有人信，有人不信。阿姆斯特朗的人嘴上不说，心里也在打鼓。
归根到底，英国的政体，是议会说了算，可议会被谁左右？是被伦敦城的商人，是被曼彻斯特的工厂主。他们关心什麽？不是英国旗子插了多少地方，是英镑能不能汇回来，货物能不能卖出去。
所以，只要咱们还能给他们提供大笔的利润，这件事就还有得谈。」
他转过头，犹豫了下开口：
「九爷，我一直跟英国人和荷兰人打交道，前几年又去了欧洲。我来给廷玉补充一下。」
他站起身，走到墙上挂着的那幅南洋全图前。
「德国人，和英国人完全不同。英国是议会说了算，首相要看下院的脸色。德国呢？是皇帝说了算。老宰相俾斯麦去年刚被罢黜，现在的德国，是威廉二世一个人说了算。
德国人想要阳光下的地盘，这是他们新皇帝天天挂在嘴边的话。可他们来得晚，非洲已经被英法瓜分得差不多了，亚洲，除了纽几内亚那一点，什麽也没有。他们想要海军基地，想要加煤站，想要和英国平起平坐——可没地方了。
他们盯着咱们，不是因为喜欢咱们，是因为咱们手里有他们想要的东西。」
他的手指点在图上金兰湾的位置。
「金兰湾，能停万吨巨舰。这是什麽？这是太平洋西岸最好的深水港之一。德国人的舰队要想在亚洲立足，要麽租大清的地盘，要麽租日本人的地盘，要麽——和咱们合作。
日本人那边，他们试过，没谈成。李鸿章那边，也试过，要价太高。现在咱们主动把金兰湾的工程交给他们，他们求之不得。
德国人做梦都想在这里插一脚。他们卖我们军舰丶修船坞丶派工程师，不是为了帮我们，是为了让他们自己的舰队，以后能名正言顺地进来。」
「可他们就不怕得罪英国人？」张廷玉问。
沈葆义笑了。
「你在英国留过学，应该比我清楚。英国人和德国人，这些年是什麽关系？」
张廷玉沉默了一会儿。
「明面上还是客气，底下已经较上劲了。」
「对。」沈葆义点点头，「较劲，还没撕破脸。英国人觉得德国人是暴发户，德国人觉得英国人老了。两边都在抢，抢非洲丶抢太平洋丶抢南美丶抢奥斯曼的铁路。咱们这点事，放在他们的大棋盘上，就是个边角的卒子——可这个卒子，放对了地方，能将军。」
「德国人现在需要咱们。不是因为咱们有多强，是因为咱们是唯一一个愿意跟他们做大批量订单的亚洲势力。日本人那边，伊藤博文那帮人嘴上客气，骨子里还是防着他们。清廷那边，李鸿章现在对美德充满戒心，更愿意和英国人打交道，换取英国人对他的支持。咱们呢？
咱们的船是大部分是德国人造的，咱们的炮是克虏伯的，咱们的工程师一半是德国人教的——他们觉得，咱们是自己人，他们的报纸上甚至说咱们是东方的普鲁士。」
「自己人？」
张廷玉的嘴角动了动，「生意场上，哪来的自己人。」
「所以是觉得。」
沈葆义加重了那个字，「他们甚至巴不得得罪英国人。德国人的算盘很清楚，只要他们的舰队强到一定程度，英国人就不敢轻易打他们，因为打起来，英国海军就算赢，也得伤筋动骨。这套理论，是他们那位海军大臣提尔皮茨想出来的。在他们眼里，我们就是导火索，英国人要动咱们，他们最开心。
他们需要我们在南洋的存在，去撬英国人的墙角。他们给我们最优惠的贷款，卖我们最好的克虏伯炮，派最顶尖的工程师，是因为我们越强，英国人就越难受，德国人就越有机会。甚至，他们不乏心里想着，这是为了未来的自己修的。
可一旦他们的目的达到——比如，真的在金兰湾站稳了脚。我们还有多少用处，那就难说了。至于以后……」
他没有说下去。
张廷玉忽然问：
「美国人呢？」
沈葆义重新坐下，端起茶碗，却没有喝。
「美国人……不一样。」
「怎麽不一样？」
「美国人不是冲着咱们来的。」沈葆义斟酌着措辞，「他们冲着的是英国人。或者说，冲着的是整个旧世界的那套规矩。」
他想了想，换了个说法：
「美国人觉得欧洲那套——殖民地丶势力范围丶关税壁垒丶海军竞赛。全是过时的玩意儿。他们要的是另一套：门户开放丶自由贸易丶让生意自己说话。」
「可他们自己不也有关税？」
「有。南北战争之后就没低过。」沈葆义点点头，「可那是他们自己的事。对外，他们想要的是所有人都把门打开，让他们进去做生意。英国人那一套帝国特惠，他们最恨。」
他把碗里的凉茶一口喝乾。
「到今年，美国的经济规模，恐怕已经是世界第一。可他们的海军，还排不到前五。他们有最长的铁路，最多的工厂，最先进的机器，可他们的军舰，打不过英国的一支分舰队。
所以他们才要门户开放，
门户开放这四个字，听着漂亮，其实是一个弱者用来对付强者的武器。
美国人的算盘是：既然我打不过你，那我就让所有人都把门打开，让生意自己说话。我货好，价低，船快，只要门开着，最后赢的一定是我。
所以美国人看咱们，和德国人看咱们，不是一回事。德国人把咱们当棋子，想在亚洲找个落脚的地方。美国人……美国人把咱们当刀子。」
「刀子？」
「对。捅开南洋的贸易封锁，看门户开放能不能在亚洲全面落地。咱们手里有港口，有船厂，有煤，有米，有几十万愿意干活的人。咱们对所有国家一视同仁，不收歧视性的关税。这不就是美国人想要的吗？
我举个例子。厦门的茶叶，在三十年以前，一半以上都运往美国。厦门的煤油，今年进口134万加仑，几乎全是美国的。美国人不需要费劲搞租界，不需要炮台，不需要侵略殖民，只需要一个公平竞争的市场——而这样的市场，他们自信自己绝对能赢。
「兰芳的成功已经让美国人喜出望外了！现在他们的商品大量往南洋倾销，英国人已经头痛无比。
他们要向全世界，尤其是向亚洲人证明：一个不受英法荷殖民体系束缚的地方，只要对所有人门户开放，就能繁荣。我们越成功，美国人的道理就越站得住脚，英国人的老规矩就越显得过时。
他不是支持我们强大，是支持我们存在。我们存在，他就有和平垄断世界的机会。
他们自诩是正义的象徵，看不起落后的殖民那一套。
只要我们在，他们的门户开放就有活生生的例证。至于我们会不会被英国人吃掉，会不会被德国人利用，会不会自己撑不下去——那不是美国人最关心的事。他只关心，你要什麽，我什麽都卖！
反正南洋的军事跟他们山高水远，扯不上关系。」
陈九一直没有说话。
张廷玉忽然问：「那英国人怎麽办？」
这一问，屋子里安静了几秒钟。
陈九终于开口，声音比刚才低沉了一些：
「英国人……最难办，也最好办。」
他站起身，走到窗前，望着远处的西贡河。
「送你去在欧洲待了三年，你觉得英国人最怕什麽？」
沈葆义想了想，回答道：「怕我们？怕我们学日本人，把他们的生意抢了？」
「美国人和我们已经抢了他们很多了，英国人怕的是——有人把这片海的规矩改了。」
他转过身，看着两人：
「从马六甲到香港，从加尔各答到上海，每年通过的船，数以万计。英国的贸易，有四分之一要过这条水道。他们在新加坡修的港口丶船坞丶电报线，不是为了好看，是为了让每一艘船，都必须按他们的规矩走：在新加坡报关，用英镑结算，由伦敦的保险公司承保。这是无形的统治——不一定要出兵，不一定要占地，只要规矩是他们定的，钱就流进他们的口袋。
过去我们做生意的，只要在这片海上走，就得按他们的规矩来。」
「可现在不一样了。」
「从金兰湾到基隆，两千海里之间，我们说了算的地方，已经有五六个。他们的规矩，已经快要管不到我们头上了，甚至我们还和德国丶美国眉来眼去。」
「这个世界的秩序已经在变化了，拿着新手段新秩序的挑战者，远不止一个。」
「英国人怕的，就是这个。」
沈葆义的眼睛眯了起来。
「九爷的意思是……」
「他们在全球有多少敌人？德国人丶俄国人丶法国人丶美国人——哪一个不是盯着他们的地盘和霸权？
现在和我们全面开战，要花多少钱，南洋的贸易要停滞多少年？
他们这些敌人会不会趁机插手？
英国人愿意让我们活着，让我们壮大，甚至愿意帮我们修船丶卖我们军火。只要一条——我们承认，这片海的老大还是他们，在商业上对他们绝对的服从。」
张廷玉的眉头皱了起来：「这不成……不成……」
「不成什麽？」陈兆荣看着他。
「不成……二房。」张廷玉憋出这麽一句。
陈兆荣愣了一下，有些苦涩地笑了。
「二房？说得对，就是二房。英国人当正房，我们当二房。大事他们说了算，小事我们自己办。不撕破脸，不抢风头，上游他们赚，该孝敬的时候孝敬，该低头的时候低头。」
他顿了顿，笑容慢慢收起来：
「可二房也有二房的活法。
他们腾出手来，也迟早有对付我们的一天。」
他没有说下去。
屋子里安静了很久。
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送走了一拨又一拨的客人，
书房清静了下来，只剩下一个意外来客。
陈九穿着一身深灰色呢绒长衫，袖口磨得有些发毛，眼窝深陷，像是一直没睡够觉。
对面，菲德尔·门多萨把自己陷在西洋沙发里。
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